Muitos leitores da Psychology Today expressaram suas preocupações quanto ao impacto negativo (dor crônica, fadiga crônica) com a doença de Lyme teve em suas vidas. Um artigo recente em The New Yorker centrou-se sobre se as tecnologias de edição de genes podem ser usadas para enfrentar o problema da doença de Lyme.
A doença de Lyme é uma doença transmitida por carrapatos. Os carrapatos realizam esta transmissão da bactéria que causa a doença de Lyme, Borrelia burgdorferi (B burgdorferi), principalmente alimentando mamíferos pequenos, como camundongos de cervos, que são cronicamente infectados com a bactéria da doença de Lyme. Os tiques mordem as pessoas, e as pessoas descem com a doença de Lyme.
Os cientistas agora estão desenvolvendo genes para produzir imunidade significativa para B burgdorferi (doença de Lyme), planejando emplicá-los em camundongos e criando essa população para que ele seja efetivamente imune à doença de Lyme. Então, esses ratos poderiam ser liberados para raça com camundongos nativos e, portanto, tornam a população de roedores inteira livre dessa infecção. Os carrapatos alimentam-se de ratos que já não possuem doença de Lyme, de modo que não o transmitirão mais efetivamente aos seres humanos.
Mas, em seguida, vem esse eco irritante, saltitando a embalagem daquele saco de batatas fritas não GMO que pegamos para o dia do jogo: quando é bom criar a natureza? Ou, como nossos amigos no setor de saúde pública o declarariam, qual é o cálculo risco-benefício aqui?
Afinal, uma vez que uma determinada instalação científica com o processo de engenharia genética é alcançada, que mente maligna poderia considerar matar esse mosquito irritante ou aquele fofo ratozinho?
Como apenas cerca de 25-30% dos pacientes dos Estados Unidos com doença precoce de Lyme recordam a picada de carrapatos, o médico que encontra o paciente que pode estar com doença de Lyme deve direcionar a história para a possibilidade de uma picada de carrapato, assumindo uma potencial Lyme A vítima da doença tem a sorte de encontrar um profissional de saúde que esteja considerando a doença de Lyme como um possível diagnóstico. (Na Europa, 64% não se lembram de serem mordidos). Pacientes geralmente desconhecem uma picada de carrapato porque esses carrapatos são extremamente pequenos (os carrapatos de Ixodes ninfa são aproximadamente do tamanho de uma semente de papoula) e suas mordidas são geralmente indoloras.
Não é de admirar que o diagnóstico de doença de Lyme seja freqüentemente adiado.
E, portanto, não é surpreendente que uma alternativa ao lento processo de diagnóstico, como a abordagem de prevenção da engenharia genética, seja de grande interesse para a comunidade científica. Como em muitas infecções, o tratamento imediato melhora muito o sucesso de qualquer terapia escolhida; talvez um dia não teremos que tratar.
