Atividade física pode ser um elixir sem drogas para dor crônica

Fonte: década3d – anatomia online / Shutterstock

Permanecer fisicamente ativo melhora a modulação da dor e reduz o risco de adultos mais velhos desenvolverem dor crônica, de acordo com uma nova pesquisa de Kelly Naugle e colegas da Indiana University-Purdue University Indianapolis (IUPUI).

O último relatório da IUPUI, "O comportamento da atividade física prediz a modulação da dor endógena em adultos mais velhos", foi publicado na revista PAIN de março de 2017, publicação da Associação Internacional para o Estudo da Dor. ( Signos endógenos "autoproduzidos dentro de um organismo").

Kelly Naugle é diretora do Laboratório de Dolor e Física no Departamento de Kinesiologia da IUPUI. Sua pesquisa se concentra em mudanças relacionadas à idade no processamento da dor e no desenvolvimento de intervenções comportamentais específicas que melhorem os mecanismos de modulação da dor disfuncionais.

A pesquisa científica mais recente de Naugle descobre como vários níveis de atividade física – em um contínuo do exercício leve (como um passear ou fazer tarefas domésticas) até a atividade física moderada a vigorosa (MVPA), durante o qual é provável que você quebre um suor – pode ser usado como uma estratégia terapêutica e preventiva para melhorar as condições relacionadas à dor.

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"Nossos dados sugerem que baixos níveis de comportamento sedentário e maior atividade física leve podem ser críticos na manutenção da função inibidora da dor endógena efetiva em adultos mais velhos", escrevem Naugle e co-autores no resumo de seu relatório recente.

No meu melhor conhecimento, o último estudo IUPUI é o primeiro de seu tipo a fornecer evidências empíricas sugerindo que várias intensidades de atividade física afetam o funcionamento de sistemas moduladores de dor endógenos em adultos mais velhos.

Sentindo menos e movendo mais melhora a percepção da dor em adultos mais velhos

Para este estudo, Naugle e seus colegas realizaram uma série de experimentos sobre adultos saudáveis ​​entre 60 e 77 anos. Durante a primeira fase do estudo, cada participante usava um dispositivo que rastreava sua atividade física por sete dias para estabelecer uma referência dos hábitos de exercício semanal de alguém e comportamentos sedentários.

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Então, os participantes do estudo foram submetidos a dois testes diferentes para avaliar diferentes tipos de modulação da dor. O primeiro teste, chamado "soma temporal", mediu a produção (facilitação) das respostas da dor a um estímulo doloroso repetido; neste caso, uma sonda aquecida no antebraço. O segundo teste, denominado "modulação da dor condicionada", avaliou a redução (inibição) das respostas da dor aos estímulos dolorosos.

Em ambos os testes, melhor modulação da dor foi correlacionada com níveis mais altos de atividade física e menores níveis de sedentarismo. (O sedentarismo é descrito como "períodos prolongados de sessão ou inatividade geral que exacerbam riscos para a saúde associados à falta de exercício dedicado").

Notavelmente, os adultos mais velhos com os maiores níveis semanais de atividade física moderada a vigorosa (MVPA) exibiram os menores índices de facilitação da dor no teste de soma temporal. Um baixo índice de facilitação da dor indica que alguém tem uma maior tolerância à dor ou desconforto quando submetido a um pulso de calor no antebraço.

Christopher Bergland aprendeu de primeira mão que o exercício vigoroso otimiza a modulação da dor endógena no esporte e na vida durante eventos como o Ultramarathon de Badwater de Kiehl.

Fonte: Cortesia de Kiehl's Desde 1851

Como um atleta de ultra-resistência, que passou décadas de minha vida fazendo coisas maníacas para minha mente e meu corpo (como correr cinco maratonas consecutivas através do Vale da Morte em julho ou quebrar um Recorde Mundial Guinness executando 153.76 milhas em uma esteira em 24 horas). Eu posso confirmar anedótonamente que meus exercícios masoquistas e competições extenuantes me tornaram menos um covarde quando se tratava de suportar a dor psicológica e física no esporte e na vida.

Dito isto, a notícia realmente boa sobre a última pesquisa sobre dor é que você não precisa ser um atleta de resistência extrema para colher os benefícios moduladores da dor de doses muito pequenas de atividade física fácil. Os participantes do estudo que fizeram qualquer tipo de atividade física leve (como marcado por gastar menos tempo por dia sendo sedentários) tiveram menores escores de dor no teste de modulação da dor condicionado.

Atividade física moderada a vigorosa melhora a modulação da dor endógena

Com base em suas descobertas recentes, Naugle et al. concluem que adultos idosos fisicamente ativos de todos os setores da vida têm percepções de dor mais baixas e estão melhor equipados para bloquear estímulos dolorosos do que suas contrapartes sedentárias. Também são menos propensos a desenvolver dor crônica.

Mais importante ainda, Naugle e colegas descobriram que várias intensidades de atividade física podem servir como um prescritivo livre de drogas para ajudar os adultos mais velhos a modular a dor e reduzir o grau de que alguém está inclinado a "catastróficar" sua dor.

A Escala de Catástrofe da Dor (PCS) consiste em 13 itens classificados em uma escala de 5 pontos. O PCS pede aos entrevistados para refletir sobre experiências dolorosas anteriores e avaliar o grau em que eles experimentaram pensamentos ou sentimentos negativos sobre a dor. O PCS mede três dimensões da dor catastrófica: ruminação, desamparo e ampliação.

Com base no link bem divulgado entre a prescrição de medicamentos para dor com base em opióides e sobredosagens relacionadas com dependência de heroína ou fentanil, é claro que precisamos urgentemente de formas livres de drogas para tratar a dor. Do ponto de vista da saúde pública, é de suma importância que os pesquisadores colocam a descoberta de alternativas não farmacológicas finamente sintonizadas para melhorar a modulação da dor no front burner.

Naugle e sua equipe na IUPUI reconhecem que são necessários mais estudos para testar as implicações para os programas de atividade física para reduzir e prevenir a dor em adultos mais velhos. Dito isto, eles estão otimistas de que, no futuro próximo, pode ser possível combinar o padrão de modulação da dor disfuncional específica de um paciente individual com o tipo de atividade física que melhor melhora seus padrões de resposta à dor à dor. Fique ligado!