A doença mental ainda é embaraçosa de admitir, em parte porque amigos e familiares podem imaginar as piores imagens nos filmes: uma pessoa que nunca funcionará, pode se tornar violenta e está além de sua ajuda. Nada disso é necessariamente verdadeiro ou mesmo provável. Não assuma o pior quando você – ou alguém que você gosta – recebe um novo diagnóstico.
Mito: a doença mental é rara. Fato: Quase 1 em cada 5 adultos americanos experimentam alguma forma de doença mental grave em qualquer ano.
Mito: as pessoas com uma doença mental estão sempre doentes e fora de contato com a realidade. Fato: Mesmo pessoas com doenças graves podem estar em contato com a realidade com mais freqüência do que não. Muitas pessoas suavizam seus sintomas sem mostrar sinais disso aos outros. Você provavelmente conhece um deles sem perceber. Ou você pode estar fazendo isso sozinho há anos.
Mito: a maioria das pessoas com doenças mentais vive nas ruas ou está em hospitais mentais. Fato: a maioria dos americanos que têm uma doença mental vivem na comunidade e conduzem vidas produtivas. Aqueles que precisam de hospitalização geralmente permanecem apenas para tratamento e retornam para casa. Alguns, no entanto, ficam desabrigados.
Mito: se você vê alguém se comportar violentamente, é provável que estejam doentes mentais. Fato: apenas 3-5 por cento dos atos violentos podem ser atribuídos a pessoas que vivem com uma doença mental séria. Alguém que sofre de uma psicose, diz esquizofrenia, é mais frequentemente assustado, confuso e desesperado do que violento.
Mito: a doença mental é causada por genes ruins. Fato: as doenças mentais geralmente surgem de uma combinação de causas, incluindo sua biologia, história e ambiente atual.
Mito: Somente crianças têm Transtorno de Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH). Fato: os sintomas primeiro aparecem em crianças, mas podem não ter sido diagnosticados então. É comum que os sintomas sofram a idade adulta e os adultos podem precisar de tratamento.
Mito: esquizofrenia significa personalidade dividida, e não há como controlá-la. Fato: a esquizofrenia é muitas vezes confundida com transtorno de personalidade múltipla. Pessoas com esquizofrenia apresentam sintomas que vão desde a retirada social até alucinações e delírios, que podem ser administrados com terapia e medicação.
Mito: a depressão acompanha o envelhecimento. Fato: as pessoas tendem a ficar mais felizes a partir da idade média. Embora alguns possam levar uma vida mais tranquila ao longo do tempo, quando uma pessoa mais velha se torna letárgica ou retirada, é apropriado mostrar preocupação.
Mito: os suicídios são mais comuns nos dias escuros e nos meses frios. Fato: é verdade que a falta de luz solar pode desencadear um humor baixo, um efeito chamado transtorno afetivo sazonal (SAD). Mas o pico dos suicídios na primavera e no outono e pode aumentar em dias ensolarados ou semanas após um feitiço escuro, talvez porque algumas pessoas deprimidas podem se agitar e impulsivas.
Mito: os suicídios aumentam durante as férias de inverno. Fato: a taxa de suicídio é menor em dezembro, de acordo com o Centers for Disease Control (CDC).
Mito: a Escandinávia tem altas taxas de suicídio por causa de seus invernos longos e sombrios. Fato: Suécia, Noruega e Dinamarca, bem como a Islândia, têm taxas de suicídio anuais que estão ligeiramente abaixo da média.
Mito: as mulheres e os jovens são mais propensos a cometer suicídio. Fato: as mulheres são mais propensas a sofrer de depressão, mas a taxa de suicídio masculino é cerca de 4 vezes maior. Em 2013, os americanos de 15 a 24 anos tinham uma taxa de suicídio de cerca de 11%, em comparação com cerca de 19% para as pessoas de 45 a 64 anos e as 85 anos ou mais.
Mito: A terapia eletroconvulsiva (ECT), anteriormente conhecida como "tratamento de choque", é dolorosa e bárbara. Fato: os pacientes que recebem ECT estão dormindo e sob anestesia, então eles não sentem nada. Ele deu novas vidas a pessoas que sofrem de depressão severa que não respondeu a outros tratamentos.
Mito: Família e amigos não podem ajudar alguém que está mentalmente doente. Fato: a maioria dos adultos com problemas diagnosticáveis não recebe tratamento. Você pode orientá-los para os serviços de saúde mental e ajuda, tratando-os com respeito e cuidado.
Uma versão desta história aparece em Your Care Everywhere.
