Um dos meus filósofos favoritos acabou de publicar um novo livro. Alfred Mele (William H. e Lucyle T. Werkmeister, Professor de Filosofia da Universidade Estadual da Flórida) acaba de publicar seu oitavo livro, Backsliding: Understanding Weakness of Will (Oxford University Press, março de 2012). Devo notar que ele tem, na verdade, mais de oito livros, se você contar 5 livros editados, cada um excelente por direito próprio. Este novo livro é uma leitura obrigatória para quem está interessado na procrastinação, penso eu. Estou aguardando minha cópia, já que este livro só ficou disponível há algumas semanas.
Sou fã deste filósofo. Alfred Mele é brilhante, como atesta sua longa lista de elogios e publicações. Começando com seu livro Irrationality: um ensaio sobre Akrasia, Self-Deception e Self-Control em 1987, o trabalho do professor Mele sobre livre arbítrio, intencionalidade e autonomia humana abordou questões-chave que informam a pesquisa psicológica sobre a procrastinação (embora muitos dos seus provocadores e as idéias importantes permanecem empiricamente não testadas).
Hoje, estou desenhando no livro de 1987 do Professor Mele, Irrationality , para discutir um aspecto muitas vezes negligenciado da habilidade de autocontrole. Com a atenção recente à metáfora que retrata a força de vontade como um músculo, acho que esquecemos que o autocontrole não é simplesmente uma questão de força. Claro, a resistência bruta é um elemento de autocontrole. Se eu sou tentado a abandonar uma intenção em favor de alguma outra busca, eu posso simplesmente me forçar através de um esforço de vontade para manter meu foco na intenção inicial. No entanto, a resistência qualificada também é importante. Para explicar essa diferença, o professor Mele usa uma analogia de luta livre.
Um lutador poderia, podemos imaginar, simplesmente usar a força sozinho para derrotar um oponente. Quando lutamos com nossos filhos, isso é bastante óbvio. Também é bastante evidente que a força só nos leva até agora. Quando nossos oponentes têm força igual ou maior (tanto quanto algumas intenções concorrentes podem em nossas vidas), precisamos empregar nossas habilidades; e, nós precisamos empregá-los de forma estratégica e apropriada. Vou deixar o Professor Mele explicar:
"Pode-se conceber um lutador que esteja familiarizado com uma série de manobra e outras manobras e que pode executá-los bem, mas que é um tático muito mau. Ele não tem um talento para selecionar retenções apropriadas ou movimentos para situações particulares. Essa pessoa não tem a capacidade de lutar bem. Da mesma forma, alguém que aprendeu e pode executar com êxito, uma série de técnicas de autocontrole, mas que, em geral, é incapaz de identificar uma técnica apropriada quando ele precisa empregar uma, seria possuído na maioria de uma aproximação bastante distante da auto- controle [para uma primeira aproximação]. . . [autocontrole] envolve a capacidade de ver quando o autocontrole é chamado e identificar medidas expeditas de autocontrole em situações particulares " (pp. 58-59, ênfase adicionada).
O que eu acho importante neste foco na aplicação de habilidades particulares de autocontrole em situações particulares é a variedade de maneiras de isso ser relevante. Por exemplo, Mele (página 53) explica que alguns modos de autocontrole pertencem ao futuro não-imediato enquanto outros pertencem ao aqui e agora. Da mesma forma, alguns modos de autocontrole envolvem-nos a alterar nosso ambiente, enquanto outros são inteiramente internos. Um exemplo concreto pode ajudar aqui.
Considere alguém que está lutando com parar de fumar ou comer menos (ou mais saudável). Estes são exemplos que não são apenas comuns, mas certamente evocam uma analogia de luta livre por conta própria. Sentimos essa luta de luta interna entre vários desejos e intenções. Por causa desse exemplo, considerarei simplesmente deixar de fumar. No aqui e agora, o fumante pode alterar o ambiente imediato, destruindo os cigarros restantes para evitar a tentação. Em termos do futuro não imediato, o fumante também pode estar fazendo intenções estratégicas de implementação como pré-decisões para antecipar a tentação futura. Por exemplo, ele ou ela poderia pensar: "Quando estivermos tendo bebidas antes do jantar antes da reunião do jantar esta noite, não vou me juntar aos outros quando sairem para fumar". Claro, enquanto essa última intenção é principalmente cognitiva quando feita antes do tempo, mais tarde naquela noite, a estratégia também envolverá um componente conativo, pois o indivíduo precisará recorrer à "resistência bruta" para seguir a intenção por causa da tentação pelo hábito e pelo desejo.
O que eu gosto do pensamento de Alfred Mele sobre vontade livre, motivação, agência e fraqueza de vontade é a complexidade com que ele considera esses problemas necessariamente complexos. Muitas vezes, parecemos reduzir os problemas de motivação humana e autocontrole para uma lista de dicas. Sim , sou culpado disso também, aqui neste blog e em outros lugares, já que os jornalistas, em particular, procuram "mordidas de som" para oferecer aos leitores. Eu não acho que essas dicas estão incorretas, é só que a aplicação de um número limitado de dicas perca a interação entre nossos pensamentos, emoções e desejos em relação às nossas habilidades voluntárias à medida que se desenvolvem ao longo do tempo. Essas dicas não nos ajudam a avaliar se lutaremos bem, seja ou não bons tacticians quando se trata de autocontrole. Isso é essencial para abordar a procrastinação se for um problema na sua vida.
Há questões complexas a considerar quando pensamos sobre a psicologia da ação, e um investimento no tempo refletindo sobre isso vale a pena o esforço intelectual. Tenho certeza que você vai achar gratificante. Eu certamente tenho, e estou ansioso para ler sobre "backsliding" no mais novo livro de Alfred Mele.
Referências
A maneira mais rápida de acessar uma lista dos livros de Alfred Mele e aprender mais sobre esse filósofo é visitar seu site na Florida State University.
