O que acontece com a auto-estima de atletas de aventura ao ar livre com a idade? Um estudo recente na Fronteiras da Psicologia, escrito por um atleta de aventura, ilumina como a auto-estima muda com a idade em atletas de aventura ao ar livre. O estudo usa entrevistas de caminhantes, ciclistas, escaladores de rochas, caiaquistas, escaladores e surfistas entre as idades de 45 a 80 anos.
Em atletas de aventura ao ar livre, os especialistas devem identificar e seguir rotas específicas, passar com segurança e superar com sucesso uma série de obstáculos. A conclusão bem-sucedida desses obstáculos é descrita como “pregando” a rota em oposição à “falha”. O autor sugere que pregar uma tarefa aumenta a confiança, enquanto a falha diminui a confiança.
A auto-estima pode ser baseada em muitos fatores: realizações sociais ou físicas, aspirações, status ou opiniões de outros. A confiança pode depender da mensuração de realizações no presente, passado (maestria) ou futuro (talento) e pode ser determinada internamente, comparando-se a registros passados ou externamente comparando-se com o desempenho de colegas. A auto-estima profissional pode ser baseada em conhecimento, habilidades, ações ou desempenho. A auto-estima é muitas vezes também interligada com a auto-identidade.
Logo no início, os atletas de aventura experimentam um crescimento rápido em metas de habilidade e aspirações, o que pode aumentar a auto-estima e a confiança. Porém, com o avanço da idade e das lesões, os atletas podem não conseguir navegar nas rotas da mesma forma que antes. Força e flexibilidade podem diminuir, a resistência pode enfraquecer e os tempos de reação podem levar mais tempo com a idade.
Em um campo em que a confiança de alguém é construída sobre “pregar” tarefas muito físicas, específicas, como a autoestima evolui com o corpo que está envelhecendo? Como se preserva o senso de realização e motivação quando a habilidade e delicadeza com que um deles já realizou esses feitos aparece no fundo?
Não parece haver uma resposta fácil. Mas pode haver alguns pontos que podem ajudar a pessoa a se ajustar de forma saudável, e os princípios centrais da atenção plena podem ser úteis aqui.
Um deles, o corpo e a autoconsciência, podem ajudar a identificar e a adaptar-se física e psicologicamente, a fim de manter uma autoestima saudável. O autor observa que um dos desafios é poder julgar as próprias capacidades com precisão e segurança. Ele descreve um período em que alguns atletas podem negar as mudanças ou lesões em seu corpo e podem tentar seguir rotas irrealistas, apesar dessas mudanças. Após a negação, pode haver um período de baixa auto-estima e preocupação de que não seguir caminhos mais desafiadores significa perder a coragem.
Mas estar sintonizado com a capacidade do corpo – em qualquer idade – e vê-lo como um observador objetivo e sem julgamento de um processo natural poderia ajudar a amortecer os efeitos negativos da auto-estima. Afastar-se de uma definição binária de sucesso e avançar para o princípio consciente de não julgar e observar pode ser útil para melhorar a auto-estima. Isso pode ser muito desafiador, especialmente em um campo onde a auto-estima parece ser tão diretamente definida pelo sucesso e pelo fracasso.
Finalmente, reconhecer que os colegas estão passando pelas mesmas mudanças pode ser útil e de apoio. O apoio de colegas pode ajudar a ajustar expectativas, normaliza a experiência e reduz sentimentos de isolamento.
