Vivemos em uma cultura de rosto sorridente, manter-te-chin-up, look-on-the-bright-side. Com o risco de ser rotulado como um jogador profissional, eu gostaria de sugerir que acentuar o positivo não é sempre um curso sábio de ação em relação às crianças. Eu digo isso não porque eu me juntei ao coro conservador cujo refrão é que as crianças hoje têm isso muito fácil e devem ser feitas para experimentar mais falhas (e mostrar mais "grit"). [1] Em vez disso, meu ponto é que algumas coisas que parecem positivas e optimistas acabam por não ser particularmente construtivas.
1. Louvor. A característica mais saliente de um julgamento positivo não é que seja positivo, mas que é um julgamento. E, a longo prazo, as pessoas raramente prosperam como resultado de serem julgadas. O elogio é a imagem espelhada da crítica, não é o contrário. Ambos são formas de fazer coisas para as crianças em vez de trabalhar com elas. As recompensas verbais são muitas vezes mais manipuladoras do que encorajadoras – uma forma de controle revestido de açúcar. O principal efeito prático de oferecer uma recompensa, seja tangível, simbólico ou verbal, é fornecer uma fonte de motivação extrínseca (por exemplo, tentar agradar o recompensador), e isso, de acordo com um conjunto considerável de pesquisas, tende a minar a motivação intrínseca (um compromisso com a atividade ou valor em si).
Enquanto "Bom trabalho!" Pode parecer uma coisa de apoio, que o apoio é realmente condicionada à criança fazendo o que nos pede ou nos impressiona. O que as crianças mais precisam de adultos, além de feedback e orientação sem julgamento, é um suporte condicional: a antítese de um tapinha paternalista na cabeça por ter saltado através de nossos aros. A solução, portanto, não é tão simples como elogiar o esforço das crianças, em vez de sua capacidade, porque o problema não é uma função do que está sendo louvado – ou, nesse caso, com que frequência o louvor é oferecido – mas de louvor. 2]
2. Reafirmação automática. Deborah Meier observou uma vez que, se uma criança diz que um de seus colegas de classe não gosta dela,
precisamos resistir a tranquilizá-la de que não é verdade e fazer com que o colega confirme; então devemos nos perguntar o que levou a essa idéia. Provavelmente há verdade para o pedido de ajuda, e nossa recusa em admitir isso pode simplesmente levar a criança a esconder sua dor mais profundamente. Nós fazemos muito tranquilizador – "Não faz mal", vai ficar bem – e não é suficiente explorar, juntar-se às perguntas da criança, medos e pensamentos? [3]
Uma tendência reflexiva para dizer coisas tranquilizadoras para crianças em dificuldade pode simplesmente comunicar que não estamos realmente ouvindo-as. Talvez estejamos oferecendo tranquilidade mais porque é o que precisamos dizer do que porque é o que eles precisam ouvir.
3. Felicidade como principal objetivo. Como podemos ajudar as crianças a crescer para serem felizes? Essa é uma questão importante, mas aqui está outra: como podemos ajudar as crianças a se preocuparem se outras pessoas estão felizes? Nós não queremos que nossos filhos acabem como ativistas sociais perpetuamente miseráveis, mas tampouco devemos nos arrasar para eles se concentrarem em seu próprio bem estar indiferentes ao sofrimento de outras pessoas. A felicidade não é uma coisa boa se for comprada no preço de ser irreflexiva, complacente ou absorvida por si mesma.
Além disso, como o psicólogo Ed Deci nos lembra, raiva e tristeza às vezes são respostas adequadas às coisas que nos acontecem (e ao nosso redor). "Quando as pessoas querem apenas felicidades, elas podem realmente minar seu próprio desenvolvimento", disse ele, "porque a busca da felicidade pode levá-los a suprimir outros aspectos de sua experiência. . . . O verdadeiro significado de estar vivo não é apenas para se sentir feliz, mas para experimentar toda a gama de emoções humanas ". [4]
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E aqui estão quatro expressões ou slogans específicos de alegria que eu acredito que também merecem nosso ceticismo:
4. "Alta (er) expectativas". Esta frase, tipicamente, é ouvida em discussões sobre educar estudantes de baixa renda ou minorias, questões dos decisores políticos com toda a consideração de um espirro. Ele deriva a maior parte do seu apelo de um contraste simplista com baixas expectativas, o que, obviamente, ninguém prefere. Mas precisamos fazer algumas perguntas básicas: as expectativas são elevadas ao ponto de os estudantes estarem mais desmoralizados do que capacitados? Essas expectativas são impostas aos estudantes em vez de serem desenvolvidas com eles? E o mais fundamental: altas expectativas para fazer o que, exatamente? Produzir resultados impressionantes em testes não impressionantes?
O movimento de reforma da escola, impulsionado por slogans como "padrões mais duros", "responsabilidade" e "elevar a barreira", sem dúvida, reduz expectativas significativas na medida em que se baseia em indicadores duvidosos de progresso – perpetuando assim um "modelo de aprendizagem" . Esperar que as crianças pobres preencham as folhas de trabalho com mais precisão apenas faz com que elas caem mais atrás de crianças afluentes que lhes são oferecidas um currículo mais pensativo. De fato, como um estudo descobriu, tais instruções tradicionais podem estar associadas a menores expectativas por parte de seus professores. [5]
5. "Ooh, você está tão perto!" (Em resposta à resposta incorreta de um aluno). Minha objeção aqui não é, como os tradicionalistas podem reclamar, que estamos falhando em exigir uma precisão absoluta. Pelo contrário. O problema é que estamos mais focados em fazer com que os alunos produzam respostas certas do que na compreensão do que estão fazendo. Mesmo em matemática, a resposta certa de um aluno pode não significar o mesmo que a de outro. O mesmo vale para duas respostas erradas. A resposta do aluno pode ter sido apenas um dígito fora da correta, mas ela pode ter chegado lá por sorte (nesse caso, ela não estava realmente "perto" de uma maneira que importa). Por outro lado, um estudante que está fora por uma ordem de grandeza pode entender o princípio subjacente, mas fez um simples erro de cálculo.
6. "Se você trabalhar duro, tenho certeza que você terá uma nota melhor na próxima". Mais uma vez, talvez tenhamos intenção de ser encorajadores, mas a mensagem atual é que o que importa nesta sala de aula não está aprendendo, mas o desempenho . Não é sobre o que as crianças estão fazendo, mas o quão bem elas estão fazendo isso. A pesquisa de décadas revelou que essas duas ênfases tendem a puxar direções opostas. Assim, a distinção relevante não é entre uma boa nota e uma nota ruim; é liderar as crianças a se concentrar em notas ao invitá-las a se envolverem com idéias.
Do mesmo modo, se nos preocuparmos com o esforço em oposição à habilidade como determinante primário das altas notas, sentimos o fato crucial de que as marcas sejam inerentemente destrutivas. Como exigências para "aumentar as expectativas", uma mentalidade de crescimento não é uma varinha mágica. Na verdade, isso pode nos distrair da nocividade de certos objetivos – e de certas maneiras de ensinar e avaliar – sugerindo que mais esforço, como mais rigor, é tudo o que é realmente necessário. Não só não é suficiente; Quando o resultado é mal concebido, nem sempre é desejável. [6]
7. "Somente atitudes positivas permitidas além deste ponto". Eu encontrei esse slogan de cartaz em várias escolas, e cada vez que eu vejo isso, meu coração afunda. Seu efeito não é criar uma atmosfera positiva, mas para avisar que a expressão de sentimentos negativos é proibida: "Tenha um bom dia. . . ou então. "É um sentimento que é informativo principalmente pelo que nos diz sobre as necessidades da pessoa que colocou o cartaz. Pode também dizer "Minha saúde mental é tão precária que eu preciso de você para fingir que você é feliz".
As crianças não exigem uma sala de aula que seja implacavelmente otimista; eles exigem um lugar onde é seguro expressar o que eles estão sentindo, mesmo que no momento que seja tristeza ou medo ou raiva. Os maus sentimentos não desaparecem em um ambiente de ânimo obrigatório – eles simplesmente são varridos sob o tapete onde as pessoas acabam tropeçando por eles, por assim dizer. Além disso, a "negatividade" dos alunos pode ser uma resposta inteiramente adequada a uma regra injusta, a um ambiente autoritário ou a uma série de tarefas que parecem inúteis. Concentrar-se nas emoções dos alunos para fabricar um clima positivo (ou em nome da promoção de habilidades de "auto-regulação") é fingir que o problema está exclusivamente com suas respostas e não com o que possamos ter feito que os provocou. [7]
NOTAS
1. Na verdade, eu desafio essa posição com algum tempo em um novo livro chamado The Myth of the Spoiled Child (Boston: Da Capo Press, 2014).
2. Para mais informações sobre os problemas com elogios – e a pesquisa que apóia essa crítica – veja meus livros Parenting incondicional (New York: Atria, 2005) e Punished by Rewards (Boston: Houghton Mifflin, 1993).
3. Deborah Meier, "Por causa da segurança", Educational Horizons 83 (2004): 59.
4. Edward L. Deci, por que fazemos o que fazemos (Nova York: Grosset, 1995), p. 192.
5. Os professores em salas de aula tradicionais de kindergarten de baixa renda "eram mais propensos a esperar menos estudantes de famílias com valores discrepantes. . . [enquanto] as crianças em salas de aula centradas no aluno eram menos propensas a ser prejudicadas pelas baixas expectativas com base nas percepções dos professores sobre as diferenças de valor dos pais ". Veja Penny Hauser-Cram, Selcuk R. Sirin e Deborah Stipek," When Teachers 'and Os valores dos pais diferem: classificações dos professores de competência académica em crianças de famílias de baixa renda, Journal of Educational Psychology 95 (2003): 813-20.
6. Para mais informações sobre a distinção entre uma orientação de aprendizagem e uma orientação de desempenho (ou realização), veja a pesquisa citada no meu livro, The Schools Our Children Deserve (Boston: Houghton Mifflin, 1999), capítulo 2. Eu discuto as notas em particular em "The Case Against Grades", Liderança educacional , novembro de 2011: 28-33.
7. O número de item 7 é adaptado de um artigo chamado "Bad Signs", Kappa Delta Pi Record , Outono de 2010: 4-9, que também tira uma visão fraca de sinais de "No Whining" e cartazes inspiradores.
