Em qualquer campo do estudo avançado, uma grande quantidade de desaparecimento deve ocorrer antes que novas aprendizagens possam ser adquiridas. Em uma conversa recente com o estudioso de comunicação e profissional de teatro, Janna L. Goodwin, ela observou que as pessoas vêm a atuar com todo tipo de teorias sobre atuação que vieram de suas próprias observações de televisão, filmes e peças e de suas próprias experiências de atuação em produções escolares. Essas idéias geralmente são erradas, não só no conteúdo de como agir, mas também nas variáveis que suas teorias representam. Por exemplo, a maioria dos atores tem que desaprender a idéia de que atuar é fingir sentir as coisas antes que eles possam aprender que agir é sobre o que você está fazendo. Os piores atores no final do conservatório foram aqueles que insistiram que já sabiam como atuar no início.
Na faculdade de direito, os professores repetidamente dizem aos alunos que desapelam idéias sobre o que a lei deveria ser para que elas possam aprender a aplicar a lei existente a uma situação particular. Os estudantes de direito devem, entre muitos exemplos, desaprovar ideias sobre o que significa possuir algo antes de poderem aprender o conceito legal de um pacote de direitos. Os físicos preocupados com partículas subatômicas devem desaprobar conceitos como espaço e tempo antes de substituí-los por seus equivalentes científicos,
Em nenhum campo é desencantante tão doloroso como é na psicologia. Na psicologia, a sabedoria popular, as observações pessoais e os mitos familiares que devem ser ignorados foram utilizados para sustentar a identidade pessoal dos formandos. Você não pode desenvolver uma compreensão sábia ou mesmo científica da natureza humana sem primeiro desconstruir seu senso de si mesmo. Você tem que desaprender a idéia de que os pais, incluindo os seus, não são ambivalentes, que os comentários dos amigos são autênticos e que as pessoas, inclusive você, estão encarregadas de si mesmas. Assim como um verdadeiro consentimento informado para a psicoterapia poderia advertir os pacientes que não emergiriam com as mesmas idealizações, valores e apreciações, os programas de treinamento poderiam alertar os alunos de que a desaprovação de idéias incorretas sobre o porquê das pessoas se comportam como elas são desconcertantes e desorganizadoras . Psicólogos como os primeiros behavioristas (mas não Skinner) e os primeiros psicanalistas (mas não Freud) conseguiram isso fingindo que eles mesmos não eram o assunto da psicologia, mas, no final, tais pretensões fundadores da realidade, assim como fizeram na biologia , química e física, onde devemos reconhecer que as leis da natureza aplicam-nos tanto quanto a animais, reagentes e bolas de bilhar.
Desculpar é especialmente difícil para aqueles milênios que tiveram cerimônias de graduação da escola primária e obtiveram estrelas douradas para participar. Eles estão ligados ao que deve ser desaprendido, não só porque os define como pessoas, mas também porque o louvor excessivo ensinou-lhes que estar errado é humilhante – para o que mais o constante louvor poderia protegê-los? Os professores alimentam esta dificuldade, evitando a experiência aversiva de serem vistos como brutais – quando você corrige milenarismo, eles fazem você se sentir como um monstro, então a faculdade deixa de corrigi-los. Nós ainda podemos dar uma nota ruim para os formandos, mas eles recebem o grau em privado e lamem suas feridas imaginárias em particular. Fui impressionado há anos pela graça com que os estagiários aceitam constantemente elogios constantes e um B- (uma nota deficiente na escola de pós-graduação) em comparação com críticas corretivas ocasionais e um A-. Como Skinner nos ensinou, a extinção (a falta de reforço) produz reações emocionais de frustração e raiva, e a exposição a muitas situações de extinção extingue essas reações. É por isso que os velhos parecem mais maduros do que os jovens quando as coisas não funcionam como esperava, estamos acostumados. Muitos milênios têm uma exposição mínima às situações de extinção, porque alguém constantemente os reforçou, então eles se irritam quando descobrem que precisam desiludir algo.
Goodwin também se perguntou se a luta dos milenaristas para desaprender estava relacionada à vida da tela. Telas – televisores, computadores, telefones, etc. – enquadram experiências para você, e eles fazem isso com tanta rigidez e singularidade que a idéia de que quadros são arbitrários se perde. Descaracterizar geralmente envolve uma re-enquadramento da experiência, outra maneira de olhar para as coisas. Quanto mais tempo você gastou olhando para telas, mais difícil é imaginar que existe uma outra maneira de enquadrar a experiência. Lembro-me de ler sobre um antropólogo na década de 1930 mostrando fotos de seus próprios filhos aos caçadores-coletores na África. No começo, eles podiam ver apenas um pedaço de papel. Depois de reformular a situação do ambiente total para apenas o pedaço de papel, as pessoas podem facilmente reconhecer seus filhos. Hoje em dia, temos o problema oposto. As pessoas acostumadas às telas vêem apenas o papel e percam o ambiente maior.
