Meditação de atenção mental oferece alívio da dor sem opióides

Aproximadamente 100 milhões de americanos sofrem de dor crônica a um custo de mais de US $ 600 bilhões para tratamento anual. Infelizmente, de acordo com um relatório recente do NIH, 40% a 70% das pessoas com dor crônica não recebem tratamento médico adequado para a dor. Nos casos em que os opióides são necessários, há uma preocupação crescente entre os especialistas sobre o tratamento excessivo e sub-farmacológico da dor crônica

Em 1991, médicos americanos escreveram 76 milhões de prescrições para opiáceos para tratar a dor. Até 2012, este número aumentou para 259 milhões de prescrições de opiáceos. Um impressionante 80% de todas as prescrições de opióides em todo o mundo estão escritas nos Estados Unidos. O aumento no uso de analgésicos à base de opiáceos na última década criou milhões de dependentes de opiáceos. Muitas dessas pessoas se voltaram para a heroína quando não podiam mais encher suas receitas ou pagar pílulas de dor no mercado negro.

Dor crônica e adicções a opioides estão destruindo vidas americanas

Hoje na América, as overdoses de drogas causam mais mortes do que os acidentes de carro. Os opióides como o OxyContin e outros medicamentos contra a dor matam cerca de 44 pessoas por dia. Mortes da heroína quadruplicaram desde 2013 reivindicando 8,260 vidas. Especialistas nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estão chamando esta a pior epidemia de sobredosagem de drogas na história dos EUA.

Em 15 de março de 2016, o CDC emitiu novas diretrizes para clínicos de atenção primária que prescrevem opióides para dor crônica fora do tratamento ativo de câncer, cuidados paliativos e cuidados de fim de vida. As diretrizes do CDC para prescrição de opióides são resumidas em uma simples lista de verificação.

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O que podemos fazer para quebrar esse ciclo de dor crônica, vícios e mortes por overdose? Obviamente, não há soluções fáceis. Dito isto, parece que, como parte de uma abordagem multifacetada, a meditação consciente pode ser um componente valioso de tratamento sem drogas para ajudar as pessoas a lidar com a dor crônica.

Como os mecanismos opioides e não-opióides interagem de forma sinérgica para reduzir a dor, a pesquisa mais recente sugere que uma combinação de estratégias analgésicas baseadas em atenção e farmacológica ou não farmacológica (que não dependem da sinalização de opióides) pode ser uma maneira eficaz de tratar dor física.

Um novo estudo do Wake Forest Baptist Medical Center descobriu que a meditação consciente pode reduzir a dor sem empregar os sistemas opióides endógenos (autoproduzidos), que tipicamente acreditam que reduzem a dor durante técnicas cognitivas, como atenção plena e meditação.

O sistema de opióides endógenos tem sido historicamente considerado o centro central para criar alívio da dor sem o uso de drogas. O sistema de opióides endógenos autoproduz três opióides: beta-endorfina, met- e leu-enkephalins e as dinorfinas.

Os mesmos receptores opióides em nosso cérebro respondem tanto aos opióides endógenos como exógenos. Os opióides endógenos atuam como neurotransmissores e neuromoduladores em três receptores diferentes para produzir alívio da dor analgésico. Analgésicos exógenos à base de opióides, seqüestram os receptores de opiáceos que foram originalmente concebidos para opióides endógenos.

Em novembro de 2015, escrevi uma postagem no blog da Psychology Today , "The Neuroscience of Mindfulness Meditation and Pain Relief", que faz referência a pesquisas anteriores de Fadel Zeidan, Ph.D., professor assistente de neurobiologia e anatomia no Wake Forest Baptist Medical Center e Seus colegas.

Em seu estudo de 2015, Zeidan et al. relatou que a meditação de atenção reduz a dor de forma mais eficaz do que os placebos, ativando duas regiões cerebrais específicas associadas ao autocontrole e posteriormente desativando o tálamo.

Mindfulness Meditation Reduz a dor sem depender de receptores de opióides

O estudo de Wake Forest de março de 2016, "O alívio da dor com atenção à meditação não é mediado por opióides endógenos", foi publicado hoje no Journal of Neuroscience. Este estudo baseia-se na pesquisa anterior de Zeidan, identificando que a meditação consciente não emprega o sistema de opióides endógenos para reduzir a dor. Esta é uma descoberta inovadora.

Em seu último estudo, uma equipe liderada por Fadel Zeidan decidiu identificar se a analgesia baseada na meditação consciente é mediada por opióides ou se a meditação ajuda a reduzir a dor crônica através de um canal diferente. Para resolver este enigma, os pesquisadores examinaram os relatórios de dor durante a meditação em resposta ao calor doloroso enquanto simultaneamente administravam a antagonista de opioides naloxona.

A técnica de meditação de atenção plena utilizada para este estudo foi uma prática cognitiva simples de manter a consciência sem julgamento dos eventos sensoriais decorrentes e reorientar os pensamentos. Até agora, os especialistas acreditavam que a meditação consciente ativava múltiplas regiões cerebrais que contêm um elevado número de receptores opióides.

No último estudo randomizado, duplo-cego, 78 voluntários saudáveis ​​e sem dor foram divididos em quatro grupos para o ensaio de quatro dias (20 minutos por dia). Os grupos consistiram em: meditação mais naloxona; controle de não meditação mais naloxona; meditação mais placebo salino; ou controle de não meditação mais placebo de solução salina.

Para determinar se a meditação usa os opióides do corpo para reduzir a dor, os pesquisadores da Wake Forest Baptist injetaram participantes do estudo com um medicamento chamado naloxona, que bloqueia os efeitos de redução de dor de opióides ou um placebo salino.

A dor foi induzida usando uma sonda térmica para aquecer uma pequena área de pele até 120ºF, que é um nível de calor que a maioria das pessoas percebe como muito dolorosa. Então, os participantes do estudo avaliaram sua dor usando uma escala deslizante.

Para o grupo de meditação, as classificações de dor dos participantes foram reduzidas em 24% da medição da linha de base no grupo de meditação que recebeu a naloxona. As classificações de dor também foram comparativamente reduzidas em 21 por cento no grupo de meditação que recebeu a injeção placebo-salina. Por outro lado, os grupos de controle não-meditação relataram aumento da dor, independentemente de ter obtido a injeção de naloxona ou placebo-salina. Em um comunicado de imprensa, Zeidan descreveu o estudo,

"Nossa equipe demonstrou em quatro estudos separados que a meditação, após um curto período de treinamento, pode reduzir a dor induzida experimentalmente, e agora este estudo mostra que a meditação não funciona através do sistema opioide do corpo.

Isso é importante porque mostrou que mesmo quando os receptores de opióides do corpo estavam bloqueados quimicamente, a meditação ainda era capaz de reduzir significativamente a dor usando uma via diferente. Nosso achado foi surpreendente e pode ser importante para os milhões de sofredores de dor crônica que procuram uma terapia de ação rápida e não-opiácea para aliviar a dor "

Zeidan e seus colegas mostraram repetidamente que um maior alívio da dor induzido pela meditação da atenção e atenção mental está associado a uma maior ativação do córtex orbitofrontal (OFC).

Curiosamente, as projeções sinápticas do OFC se conectam aos núcleos reticulares talâmicos (TRN) que desencadeiam uma reação em cadeia que inibe o processamento sensorial no tálamo. Sua última pesquisa ilumina que todas as conexões de feedback entre o córtex cerebral eo tálamo devem passar pela TRN de forma topograficamente organizada.

Portanto, os pesquisadores supõem que o TRN poderia funcionar como um tipo de "gatekeeper" que regula o fluxo de informações sensoriais, suprimindo insumos sensoriais "irrelevantes ou de distração" ascendentes de atingir o nível de consciência no córtex cerebral.

Como a meditação mental – minimizar as percepções sensoriais da dor?

Com base nessa estrutura, os pesquisadores da Wake Forest propõem que a meditação consciente desencadeia a ativação do OFC, que ativa o TRN. Então, o TRN inibe o processamento talâmico que, em última instância, descarrilha sinais de dor de serem recebidos em vários pontos ao longo do córtex cerebral. Parece que a meditação consciente pode ativar o mecanismo de bloqueio proposto através de mudanças executivas na atenção e reavaliação sem julgamento de sensações dolorosas.

Na verdade, os pesquisadores descobriram que a meditação consciente pode redirecionar as percepções sensoriais da dor no córtex cerebral através de uma reação em cadeia envolvendo o córtex orbitofrontal (OFC) e o tálamo sem exigir a produção de opióides endógenos "autoproduzidos".

Como atleta de resistência, tive que descobrir várias estratégias cerebrais para lidar com uma dor física insatisfatória. Essas novas descobertas oferecem uma explicação neurocientífica para a mecânica cerebral subjacente envolvida em técnicas mentais que eu usaria para superar a dor durante os triatólares de Ironman e ultramaratonas. Técnicas semelhantes, como treinamento de atenção e meditação, podem ser usadas na vida diária para reduzir a dor.

Conclusão: o alívio da dor baseado na meditação não visa receptores de opióides

O estudo mais recente de Wake Forest demonstra que a meditação de atenção facilita a capacidade cognitiva de reconhecer, e deixar de lado, insumos sensoriais específicos, incluindo dor. Essas descobertas mostram que a meditação consciente reduz a dor independentemente dos mecanismos de neurotransmissores baseados em opióides. Os resultados também demonstram que o alívio da dor baseado na meditação não requer opioides endógenos.

Zeidan concluiu: "Este estudo acrescenta ao crescente corpo de evidências de que algo único está acontecendo com a forma como a meditação reduz a dor. Essas descobertas são especialmente significativas para aqueles que adotaram uma tolerância às drogas baseadas em opiáceos e estão procurando uma maneira não aditiva de reduzir sua dor ". O próximo passo para o time de Zeidan é determinar se e como a meditação mental pode afetar uma espectro de condições de dor crônica. Os pesquisadores do estudo concluem,

"A meditação da atenção plena é um processo cognitivo complexo que provavelmente envolve múltiplas redes cerebrais e mecanismos neuroquímicos para atenuar a dor. No mínimo, acreditamos que a meditação poderia ser usada em conjunto com outras terapias medicamentosas tradicionais para aumentar o alívio da dor sem que ela produza os efeitos colaterais viciantes e outras conseqüências que podem surgir de drogas opiáceas ".

A pesquisa sugere que estimular o OFC cria um efeito dominó que re-direciona sinais de dor longe de seus níveis conscientes de percepção através do tálamo. Essas descobertas revolucionárias oferecem pistas valiosas para alternativas sem drogas que possam ajudar milhões de pessoas a lidar com a dor crônica e evitar tornar-se viciada em opiáceos ou heroína.

Para ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today :

• "5 formas de Neurociência para limpar sua mente"
• "O que causa a insegurança econômica para morfar na dor física?"
• "A dependência de heroína está destruindo a vida de jovens americanos"
• "A meditação da neurociência da atenção plena e alívio da dor"
• "Combinar exercícios aeróbicos e meditação reduz a depressão"
• "A meditação da atenção e o nervo vago compartilham muitos poderes"
• "Seu cérebro pode ser treinado para auto-regularizar o pensamento negativo"
• "10 maneiras de atenção e meditação promovem o bem-estar"
• "Os neurocientistas identificam como Mindset altera a percepção da dor"
• "Como a ioga alivia a dor crônica?"
• "Otimismo e ansiedade mudam a estrutura do seu cérebro"
• "Como os traços humanos estão ligados a conexões cerebrais específicas?"
• "A Neuroplasticidade comprometida está ligada à dor crônica?"
• "O estresse crônico pode danificar a estrutura cerebral e a conectividade"
• "A Neurobiologia da Graça sob pressão"
• "Mindfulness: o poder de" pensar sobre o seu pensamento "
• "A neurociência de saborear emoções positivas"
• "7 maneiras de criar uma espiral ascendente de emoções positivas"

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