Chris Choi estava pegando seu Veranda Roast Grande (ele pega preto) em uma L Street NW Starbucks no centro de Washington na manhã de segunda-feira, a primeira do dia. “É muito moderno beber café”, disse Chris, 23 anos, “você nunca será julgado saindo e tomando café. Você encontra mais pessoas nisso. ”[1]
Eu não sou um ótimo bebedor de café, mas sei que muitas pessoas são. Um dia é muitas vezes apenas o suficiente para mim. No entanto, nas últimas duas décadas, a expansão de cafeterias e sistemas de cápsulas de café tem aumentado a popularidade do consumo de café – especialmente entre os Millennials (de 19 a 34 anos). A migração do campo para as cidades de países como a China também levou muitas pessoas a experimentarem o café pela primeira vez e acham que gostam dele. Mas esse aumento na popularidade do café pode ser um dos fatores que alimentam nossos sentimentos modernos de medo existencial. Muitas pessoas ignoram o fato de que a cafeína indiretamente aumenta a norepinefrina e causa sintomas essencialmente indistinguíveis da ansiedade, incluindo nervosismo, irritabilidade, tremores, palpitações, rubor e irregularidades do batimento cardíaco. Quanto mais cafeína você consome em um dia, mais esses sintomas são prováveis - e não apenas em adultos, mas também em crianças. Um estudo realizado por Gareth Richards e Andrew Smith, da Universidade de Cardiff, estudou a ingestão semanal de cafeína em 3071 alunos do ensino médio. Eles descobriram que após o ajuste para os efeitos da dieta, demografia e estilo de vida, houve correlações positivas significativas entre a ingestão semanal total de cafeína e medidas de ansiedade [2], com café sendo o principal contribuinte para a ingestão de cafeína dessas crianças da escola.
Muitas pessoas estão claramente inconscientes da relação entre cafeína e sintomas de ansiedade. Em 1974, John Greden, então professor assistente de psicologia no Centro Médico da Universidade de Michigan, escreveu um breve mas influente artigo intitulado Ansiedade ou Cafeinismo: um Dilema Diagnóstico. Neste artigo ele relata o caso de um ambicioso tenente-coronel do exército de 37 anos que se referiu a uma clínica médica militar devido a um histórico de 2 anos de ansiedade crônica. Seus sintomas diários incluíam tontura, tremores, apreensão sobre seu desempenho no trabalho, borboletas no estômago, inquietação e dificuldade para dormir. Ele estava orgulhoso do fato de que sua cafeteira era uma peça permanente em sua mesa, e admitiu beber oito a 14 xícaras de café por dia. Foi-lhe sugerido que a toxicidade do café poderia estar causando seus sintomas. Ele respondeu com incredulidade e se recusou a limitar sua ingestão de café, cacau ou cola. Quando seus sintomas persistiram, ele concordou em reduzir voluntariamente sua ingestão de cafeína, e quase imediatamente a maioria de seus sintomas físicos melhorou, assim como sua pontuação na Escala de Ansiedade de Hamilton. Sua apreensão de trabalho ainda persistia, mas ele observou cinicamente que ele “ainda estava trabalhando para o mesmo SOB”!
Então, por que estou falando sobre a ligação entre o consumo de cafeína e os sintomas de ansiedade? Primeiro, porque nossa cultura cafeeira contemporânea pode estar genuinamente contribuindo para os sentimentos modernos de “temor existencial” generalizado relatado por escritores como Scott Stossel em seu livro My Age of Anxiety e jornalistas de blogs que notaram o enigmático crescimento da ansiedade na era moderna [ 3]. O grande volume de consumo de café pode não ser tão grande quanto no passado (acho que o consumo de café nos Estados Unidos chegou ao pico em 1940), mas é uma bebida culturalmente popular dos dias de hoje, oferecida por cafés modernos. e máquinas de cápsula de café convenientes que nós somos contados que toda casa deveria ter (sim, há um em nossa casa!). O que é diferente na era moderna é que a geração atual está muito mais consciente dos sintomas de ansiedade do que os que tomavam café há vinte ou trinta anos. Portanto, podemos estar bem conscientes hoje de nossos sintomas de ansiedade induzidos por cafeína, mas não necessariamente conscientes de que esses sintomas podem em parte ser atribuídos ao nosso consumo de café.
Mas, em segundo lugar, a cafeína é usada regularmente no que é conhecido como “procedimentos de desafio biológico” usados em pesquisas sobre transtorno do pânico, e esses estudos nos dizem algumas coisas interessantes sobre o que desencadeia ataques de pânico e como o transtorno do pânico se desenvolve a partir de apenas alguns ataques de pânico isolados. . A pergunta de um milhão de dólares é por que algumas pessoas experimentam ataques de pânico isolados, escovam e continuam com a vida normal, enquanto outras caem bruscamente no ataque de ataques regulares e debilitantes que embolam todos os aspectos da vida por meses e até anos.
Um procedimento de desafio biológico é quando um agente provocativo é usado para induzir ataques de pânico, e isso pode nos dizer se os indivíduos que sofrem de transtorno de pânico têm uma maior sensibilidade a esses agentes. Dennis Charney e seus colegas da Escola de Medicina da Universidade de Yale administraram 10mg de cafeína a 21 pacientes com diagnóstico de transtorno do pânico e 17 controles saudáveis. A cafeína produziu aumentos significativamente maiores na auto-avaliação de ansiedade, nervosismo, medo, náusea, palpitações e tremores nos pacientes com transtorno do pânico do que nos controles. A cafeína também induziu sintomas idênticos aos ataques de pânico em quinze dos 21 pacientes [4], mas não nos controles saudáveis. Outros agentes provocantes que produzem resultados semelhantes incluem a inalação de dióxido de carbono (CO2), lactato de sódio, a droga ioimbina e até mesmo algo tão básico quanto a hiperventilação voluntária de ar ambiente [5].
A conclusão do valor facial desses estudos abrangentes é que indivíduos com diagnóstico de transtorno do pânico têm uma sensibilidade significativamente maior a agentes provocadores do que indivíduos sem diagnóstico de transtorno do pânico. Mas isso não nos diz onde essa sensibilidade adicional reside. Há muitos que acreditam que essa sensibilidade adicional reside em algum lugar na biologia do doente – talvez uma sensibilidade adicional no centro do medo do cérebro, na amígdala [6] ou na hiperatividade do sistema neurotransmissor noradrenérgico do corpo [7]. Há certamente evidências que são consistentes com essas duas possibilidades. Mas essa evidência não é conclusiva, porque a maioria dos estudos identificou essas sensibilidades biológicas adicionadas em indivíduos que já têm transtorno do pânico, por isso não sabemos se essas sensibilidades adicionadas são meramente conseqüências de ter transtorno do pânico ou se elas são genuínas causa do distúrbio.
[1] https://www.washingtonpost.com/news/business/wp/2016/10/31/look-how-much…
[2] Richards G & Smith A (2015) Consumo de cafeína e autoavaliação do estresse, ansiedade e depressão em crianças do ensino médio. Journal of Psychopharmacology, 29, 1236-1247.
[3] Jornalistas e colunistas como Jonathan Gornall, Will Hutton, Simon Copland e Louise Chunn, entre outros.
[4] Charney DS, Heninger GR e Jatlow PI (1985) Aumento dos efeitos ansiogênicos da cafeína em transtornos de pânico. Archives of General Psychiatry, 42, 233-243.
[5] Forsyth JP & Karekla M (2001) Desafio biológico na avaliação de transtornos de ansiedade. Em MM Antony, SM Orsillo e L Roemer (Eds) Guia prático para medidas empíricas de ansiedade. Springer
[6] Kim JE, Dager SR e Lyoo K (2012) O papel da amígdala na fisiopatologia do transtorno de pânico: Evidências de estudos de neuroimagem. Biology of Mood & Anxiety Disorders, http://www.biolmoodanxietydisord.com/content/2/1/20
[7] Redmond, DE (1977). Alterações na função do núcleo locus coeruleus: Um possível modelo para estudos de ansiedade. Em I. Hanin & E. Usdin (Eds.) Modelos animais em psiquiatria e neurologia. Nova Iorque: Pergamon Press.
