Como se defender contra a ansiedade da maneira saudável

Se toda ação humana é uma defesa contra a ansiedade, escolha suas defesas com sabedoria.

Fonte: Imagem cedida por Max Pixel

Não é exagero dizer que toda ação humana é uma defesa contra a ansiedade de um tipo ou outro.

Se você for trabalhar todos os dias, provavelmente estará se defendendo contra o status, a ansiedade social, existencial ou da morte, ou alguma combinação deles.

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Algumas pessoas acham isso uma maneira deprimente de olhar o mundo. As mesmas pessoas, eu espero, que acham o budismo uma religião sombria porque se concentra no sofrimento.

Em ambos os casos, não pude discordar mais. Aceitar que toda ação humana é uma defesa contra a ansiedade permite que você se engaje em ações mais intencionais, assim como aceitar que “a vida é sofrimento” lhe dá poderes para sofrer menos.

Defesas melhores e piores contra a ansiedade

Se você aceita que as defesas contra a ansiedade são inevitáveis, a questão então torna-se: “Algumas defesas são melhores que outras?”

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E a resposta é um retumbante sim.

A ansiedade existencial, ou um sentimento de falta de sentido, por exemplo, é frequentemente defendido contra a garrafa, todas as noites. Mas é bastante óbvio que essa defesa é, na melhor das hipóteses, temporária e, no longo prazo, altamente destrutiva (sem mencionar que provavelmente criará mais da própria ansiedade que ela pretende reduzir). Mas isso não impede que milhões de pessoas façam isso todos os dias.

Então, por que rotineiramente defendemos a ansiedade de maneiras subótimas?

Como as ansiedades que nossas defesas são planejadas para manter à distância são inconscientes, raramente vemos nossas defesas como defesas.

Raiva como uma defesa contra a ansiedade

Tome raiva como um exemplo.

Na superfície, a raiva não parece ser uma defesa contra a ansiedade. Alguém te insulta; Você fica com raiva. Isso é normal.

Mas cavar um pouco mais e você verá que a raiva é provavelmente uma defesa contra uma emoção mais vulnerável – insegurança, talvez.

A insegurança é uma emoção mais vulnerável porque diz algo sobre você – que você quer ser visto como um tipo particular de pessoa e, neste caso, pelo menos, não está sendo visto como essa pessoa (daí o insulto). Esse é um fato desconfortável, que você pode estar relutante em admitir, até para si mesmo. Muito mais fácil ficar com raiva, porque ficar com raiva diz menos sobre você e mais sobre a outra pessoa. Que eles são rudes, talvez.

Um tempo atrás, o Instituto Gottman produziu um infográfico chamado The Anger Iceberg, destacando as emoções “primárias”, como vergonha, medo e opressão, que estão sob a emoção “secundária” da raiva. Você pode baixar o gráfico aqui.

O que o Anger Iceberg ilustra é quantos tipos diferentes de ansiedade a raiva usa para se defender.

Um exemplo de raiva como defesa contra a ansiedade

Tomemos John, um gerente sênior de uma grande empresa financeira, como exemplo.

John foi recentemente preterido por uma promoção que ele procurava há muito tempo e ele tinha uma mistura de emoções difíceis como resultado. Ele tinha vergonha de como ele se apresentou na entrevista, se odiou por não se preparar melhor, e ficou confuso sobre o porquê de ele não estar subindo na organização como muitos de seus colegas.

Ele queria desesperadamente procurar apoio emocional na esposa, mas, como muitos homens da sua idade, sentia-se compelido a manter uma aura de invencibilidade. Homens de verdade não são fracos e vulneráveis, são fortes e poderosos, ele acreditava. Então, em vez de pedir apoio à sua esposa quando chegou em casa no final do dia, ele disse com raiva sobre os idiotas que dirigiam a empresa e os idiotas ainda maiores que tomaram a decisão de contratar, antes de se retirar para sua caverna para assistir alguns TELEVISÃO.

Neste exemplo, John está usando a raiva para se defender da ansiedade causada pelas emoções mais vulneráveis ​​de vergonha, auto-aversão e confusão.

Infelizmente, nem John, nem sua esposa, nem seu local de trabalho vence quando John defende contra sua ansiedade dessa maneira. Sua esposa fica com apenas duas escolhas. Ela pode concordar com ele que as pessoas que administram sua empresa são idiotas e ficam irritadas com ele, uma estratégia que dificilmente apoiará o desenvolvimento de carreira a longo prazo de John. Alternadamente, ela pode tentar consolá-lo, deixando-se vulnerável à raiva de John quando ele conclui que é ela que o faz se sentir fraco e vulnerável (quando na verdade ele já se sente fraco e vulnerável e está apenas conscientizando).

Então, qual é a solução?

No exemplo acima, se John tivesse sido menos limitado por estereótipos de gênero, ele poderia ter expressado o que realmente estava sentindo por sua esposa, e ela poderia ter lhe oferecido apoio emocional. Ele ainda estaria se defendendo contra a ansiedade, com o relacionamento servindo como um meio de aliviar a vergonha, auto-aversão e confusão ocasionada por sua decepção, mas desta vez de uma forma que apóia seu desenvolvimento de carreira a longo prazo e a longevidade. crescimento a longo prazo do seu relacionamento.

É irrealista pensar que não temos ansiedades e que não precisamos nos defender contra elas. Existem, no entanto, melhores e piores defesas, e quanto mais aberto e aceito estamos sobre o que realmente está acontecendo conosco, mais provável é que encontremos defesas saudáveis ​​que contribuam de maneira sustentável para os nossos próprios e de outros. crescimento e desenvolvimento a longo prazo.