Aprender a viver com dor

Para inúmeras pessoas ao redor do mundo, viver com dor crônica é uma realidade diária.

De acordo com um relatório de 2011 do Institute of Medicine, Relieving Pain na América, havia 100 milhões de americanos lidando com dor crônica em 2010 e esse número certamente cresceu à medida que a população envelhece. Os custos associados à dor crônica, geralmente definidos como dor com duração superior a três meses e sem um prognóstico claro, são astronômicos. Uma estimativa recente de economistas da saúde na Universidade John Hopkins coloca os custos econômicos anuais ligados à dor crônica em US $ 635 bilhões anualmente, muito maior do que para câncer, doenças cardíacas ou diabetes. Isso inclui custos diretos, como cuidados de saúde e custos indiretos decorrentes de dias de trabalho perdidos ou produtividade.

E então há o ônus psicológico de lidar com a dor crônica em uma base regular. Não só os sofredores de dor crônica experimentam uma qualidade de vida acentuadamente reduzida, mas suas perspectivas de alívio são limitadas, na melhor das hipóteses. As preocupações com o abuso de drogas prescritas geralmente fazem com que os médicos tratem os pacientes com dor de forma tão conservadora quanto possível, algo que pode resultar em maior sofrimento como resultado. Pior ainda, os pacientes com dor podem adquirir uma reputação de "busca de medicação", o que pode levar a que a medicação da dor seja completamente encerrada.

Então, existem formas eficazes para as pessoas lidarem com a dor crônica? Um novo estudo de pesquisa na revista Traumatology examina a forma como os pacientes com dor resilientes podem estar lidando com a dor crônica e o que isso pode significar para a recuperação a longo prazo. Uma equipe de pesquisadores liderada por Abigail Rolbiecki, do Departamento de Medicina Familiar e Comunitária da Universidade do Missouri e seus companheiros pesquisadores, realizaram uma série de entrevistas semi-estruturadas com 12 pacientes com dor crônica que foram convidados a fornecer sua própria história de vida única sobre como eles também lidaram. como como eles desenvolveram a resiliência.

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Além de serem diagnosticados com dor crônica, os casos clínicos variaram amplamente com alguns pacientes que desenvolveram dor após uma lesão física, outros devido a uma condição genética e, em alguns casos, a origem era desconhecida. Os diagnósticos incluíram fibromialgia, psoríase, doença do tecido conjuntivo indiferenciado, síndrome de dor regional complexa e diagnóstico combinado de espondilite anquiloscópica e artrite psoriática.

Durante o curso de cada entrevista, os pacientes foram questionados como "Você pode me dizer como você sofreu dor crônica", bem como perguntas sobre o tratamento que estão recebendo, se o médico os envolve no tratamento e o tipo de informação seu médico fornece-lhes sobre a dor. Eles também foram convidados a avaliar a dor nas 24 horas anteriores em termos da quantidade de alívio da dor que receberam e da forma como elas eram debilitantes. Todas as entrevistas foram realizadas por telefone.

Os resultados mostraram que a resiliência do paciente geralmente se concentra em alguns temas comuns:

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• Desenvolver uma sensação de controle sobre sua dor, buscando informações, além de verificar o conselho médico que receberam usando outras fontes. Muitos pacientes relatam se tornar seus próprios defensores, muitas vezes verificando seus sintomas on-line e usando o que aprenderam a entender o que estava acontecendo com eles, além de ajudá-los a descrever seus sintomas com seus médicos com mais clareza. Para muitos pacientes com dor, também lhes permite educar seus médicos sobre seu diagnóstico, bem como sobre os testes a serem encomendados. Como um paciente chamado Sue informa sobre si mesma: "Se eu não fosse meu próprio advogado … e se eu não tivesse outros meios de encontrar informações … Eu estaria muito pior e acho que muitas pessoas estão com condições como essa . Eles passam anos procurando o diagnóstico correto. Tenho até sorte que três anos e meio depois da minha dor inicial [recebi um diagnóstico] … a quantidade média de tempo que demora para isso é de cinco anos. "Colaborar com seus médicos faz com que eles se sintam menos como pacientes e mais como co-terapeutas.
• Tornando-se ativamente envolvido em técnicas de cura médica ou alternativa que podem fazer a diferença na capacidade de lidar. Muitos pacientes podem tentar controlar sua dor através do exercício ativo, alterando sua dieta para eliminar substâncias potencialmente nocivas que podem agravar sua dor, yoga ou meditação, etc. Um paciente chamado Henry descreveu como caminhar tornou-se sua principal estratégia de enfrentamento para lidar com a dor. "Andar me ajuda … perdendo peso. Acelera meus músculos e me mantém flexível. Depois de exercitar, você se sente mentalmente alerta. "Ele disse:" Eu decidi caminhar basicamente sozinho, não sob qualquer tipo de ordem de um médico ". Outro paciente decidiu que a eliminação de cafeína e açúcar artificial de sua dieta permitiria que ela para controlar a inflamação que acompanha a fibromialgia.
• Estabelecimento de conexões sociais para desenvolver redes de suporte para ajudar a lidar. Para muitos pacientes com dor, recrutar amigos, familiares e outros pacientes com dor é uma parte importante do enfrentamento. No estudo, alguns pacientes com dor descreveram como a participação em comunidades on-line ajudou-os a se sentir apoiados. Um paciente descreveu grupos em linha como uma "espada de dois gumes", no entanto. "Eu encontrei algumas coisas on-line, mas eu não sei … Ler algumas delas é útil e encorajador, mas muitas vezes eu só acho que está realmente triste", disse ela. "Eu sinto que acho que estou lidando com minhas próprias coisas suficientemente difíceis que me torna ainda mais triste ter que pensar em outra pessoa lidando com as mesmas coisas". Outros pacientes se voltaram para a fé religiosa e o apoio que eles encontraram em colegas de igreja que também pode ser uma fonte de apoio emocional.
• Ao aceitar sua dor como parte de sua própria narrativa e aprender a aproveitar ao máximo suas vidas. Como um paciente afirmou: "Meu objetivo é viver a vida melhor que eu posso. Lide com os cartões que foram tratados. Isso é praticamente onde estou. Eu não acho que vou ficar muito melhor do que estou agora. Eu acho que alcancei praticamente a melhora máxima … a vida é o que é e o que será … Eu estou fazendo quase tudo o que posso fazer agora ".

Então, o que esses resultados sugerem? De acordo com Abigail Rolbiecki e seus co-autores, essas diferentes estratégias de enfrentamento são formas eficazes de pacientes com dor crônica se tornar mais resistentes e aprender a funcionar diariamente. Também destaca a importância das estratégias psicológicas de enfrentamento para pacientes com dor. Isto é especialmente importante, considerando que os clínicos geralmente se concentram em aliviar a dor através de narcóticos e terapias médicas que eliminam a dor ao invés de encorajar os pacientes a lidar com mais eficácia. Embora seja certamente um lugar para tratamentos médicos melhores e mais poderosos quando se trata de dor crônica, também precisamos reconhecer que pacientes com dor crônica precisam aceitar seus sintomas como parte de sua própria narrativa própria. Através de um enfrentamento verdadeiramente adaptativo, os pacientes com dor podem aproveitar seus próprios pontos fortes em vez de se considerarem inválidos.

Como os autores do estudo destacam em suas conclusões, a dor crônica é uma questão complexa, mal definida e, conseqüentemente, mal compreendida. Somente através do estudo das histórias de vida de pacientes com dor crônica, podemos ter um senso real de como desenvolver a resiliência básica que possibilita o enfrentamento verdadeiro. Os profissionais de saúde precisam adotar uma abordagem mais ampla para tratar a dor crônica, mostrando aos pacientes estratégias concretas que eles podem usar para se tornar mais resilientes e aprender a se mover de verdade com suas vidas.