Você já se sentiu esquecido e um pouco lento? Você deseja que você possa obter novas habilidades de forma mais rápida e fácil? Aqui está uma dica: você pode aumentar o seu poder de aprendizagem, reforçando a sua rotina de sono.
Os pesquisadores da Universidade Northwestern estão entre os últimos para demonstrar que a memória e a capacidade de uma habilidade aprendida recentemente são aprimoradas e fortalecidas pelo sono. Este é apenas o último de uma série de avanços recentes que nos estão fornecendo uma compreensão mais profunda de como o sono funciona no cérebro para apoiar a aprendizagem e a memória.
Neste estudo, os pesquisadores fizeram com que as pessoas aprendessem a tocar duas melodias musicais separadas usando símbolos visuais. Depois de aprender a tocar as duas músicas, os participantes fizeram uma soneca de 90 minutos. Durante a soneca, os pesquisadores só tocaram uma das melodias. Eles também monitoraram a atividade do cérebro durante o período da soneca, a fim de apresentar a música durante o sono de ondas lentas. O sono com ondas lentas é uma fase profunda e não REM do sono, também conhecida como sono delta ou sono do estágio 3. Este é um estágio restaurador do sono que tem sido vinculado em outras pesquisas com a criação e consolidação da memória.
O que os pesquisadores descobriram?
Quando solicitado a reproduzir as duas melodias após as sonecas, os participantes puderam reproduzir a música que ouviram durante o sono com maior precisão do que a música que não haviam sido expostas ao dormir. Os pesquisadores também descobriram que as medições EEG da atividade cerebral durante o sono de ondas lentas correlacionaram-se ao grau de melhora na memória – uma indicação de que os pesquisadores podem ter sido capazes de medir a própria atividade cerebral que estava ajudando a fortalecer a memória.
As investigações sobre o relacionamento entre o sono, o aprendizado e a memória são uma área de pesquisa científica excitante e muito ativa. Houve uma série de estudos nos últimos meses que mostram os avanços feitos em nossa compreensão de como o sono afeta o cérebro e, por sua vez, nossa capacidade de aprender novas habilidades e transferir essa nova aprendizagem para a memória de longo prazo:
- Eu escrevi sobre esse estudo, que investigou o papel que o sono desempenha na conversão de novas aprendizagens em memórias estabelecidas. Os pesquisadores descobriram que os alunos que dormiam pouco depois de memorizar dois conjuntos diferentes de pares de palavras tiveram melhor lembrança das informações que tinham aprendido do que aqueles que não dormiam por várias horas.
- Este estudo mostrou os efeitos de um distúrbio do sono na memória em crianças. Os pesquisadores estudaram 54 crianças com apneia obstrutiva do sono (sim, as crianças podem ter esse tipo de transtorno do sono, bem como adultos!). Os pesquisadores examinaram se a apneia do sono poderia ter um impacto negativo na memória visual. Eles descobriram que as crianças com apneia obstrutiva do sono tiveram mais dificuldade com o recall de memória a curto e longo prazo do que crianças sem o transtorno do sono.
- O efeito do sono na memória parece mudar à medida que envelhecemos. Este estudo incluiu adultos mais jovens e mais velhos na medição do grau de consolidação da memória durante o sono de ondas lentas. Eles descobriram que a força do efeito positivo do sono lento na memória parece diminuir com a idade. As pessoas mais jovens receberam mais benefícios mensuráveis - um impulso de memória – do que as pessoas mais velhas fizeram. Os participantes mais velhos não demonstraram as mesmas melhorias na memória que as pessoas mais jovens fizeram. Mas as pessoas mais velhas exibiram um efeito negativo na memória quando foram privadas de sono de ondas lentas.
- Este último estudo não é a primeira vez que vimos evidências de que a exposição ao som durante o sono profundo pode influenciar e melhorar a memória. Neste estudo, os pesquisadores ensinaram os participantes a emparelhar uma imagem específica de um objeto com um local específico na tela do computador. Quarenta e cinco minutos após o exercício de aprendizagem estar completo, os participantes fizeram uma soneca. Durante sua soneca, os pesquisadores tocaram sons associados a alguns dos objetos com os quais eles trabalhavam anteriormente. Os nappers não sabiam que estavam expostos a esses sons. Depois de acordar, eles foram convidados a realizar o mesmo exercício que eles aprenderam anteriormente. Os pesquisadores descobriram que as pessoas tinham melhor memória para a colocação de objetos que estavam ligados aos sons que ouviram durante o sono.
- E não é apenas o som que pode penetrar o sono profundo para melhorar a memória – esta pesquisa mostrou como a exposição ao cheiro poderia ajudar a consolidar a memória durante o sono. Os participantes aprenderam um jogo de memória que envolveu memorizar a localização dos pares de cartões em uma tela de computador. Ao aprender, ficaram expostos ao aroma de rosas. Trinta minutos depois de completar o exercício, eles dormiram, e foram expostos ao aroma de rosa novamente durante o sono de ondas lentas. As pessoas obtiveram pontuações substancialmente maiores quando testadas para recuperação de memória após a exposição do tempo de sono ao cheiro do que quando dormiam sem qualquer exposição ao cheiro ou quando receberam o aroma novamente antes de dormir.
Isso é algo fascinante para qualquer um de nós interessado na ciência do sono e na ciência do cérebro. Mas também é uma informação importante para todos, com ciência ou não: o sono regular, repousante e abundante faz com que nossas mentes – e nossas memórias – funcionem melhor.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com