Pesquisas sugeriram que as pessoas cujo trabalho exige que matem animais sofrem de estresse ocupacional. Estudos de pessoal de abrigo [1], profissionais veterinários [2] e técnicos de animais de laboratório [3] demonstraram consistentemente que essas pessoas experimentam um número de sintomas físicos e psicológicos mais elevados do que o normal, incluindo hipertensão, depressão, suicídios pensamentos e abuso de substâncias – relacionados ao seu trabalho.
Vários estudos publicados nos últimos anos foram um passo adiante e exploraram se aqueles cujo trabalho envolve a eutenização de animais podem sofrer de uma forma de estresse pós-traumático que a psicóloga Rachael MacNair rotulou o estresse traumático induzido por perpetuação (ou PITS) [4 ]. No PITS, o evento traumático é aquele em que a pessoa não foi apenas uma testemunha ou uma vítima, mas na qual eles participaram ativamente, e em que o ato de matar foi a fonte do trauma. A pesquisa de MacNair ocorreu particularmente em veteranos da guerra do Vietnã que morreram na linha do dever; pesquisas posteriores chegaram a conclusões semelhantes sobre veteranos da guerra no Iraque.
Um estudo de Vanessa Rohlf e Pauleen Bennett, publicado na revista Animals & Society , sugere que os trabalhadores cujas ocupações envolvem eutenização de animais também podem sofrer sintomas ligeiros a moderados de PITS [5]. Rohlf e Bennett pesquisaram 148 trabalhadores de animais cujos trabalhos envolveram eutanásia, incluindo veterinários, trabalhadores de abrigo e pesquisadores de animais. Eles descobriram que 39% dos participantes relataram sintomas leves de estresse traumático relacionado à eutanásia e 11% relataram sintomas moderados.
Rohlf e Bennett também tentaram medir se o apoio social, vários tipos de treinamento (incluindo o manejo do sofrimento e técnicas de eutanásia) e a preocupação com a morte animal influenciaram a presença e gravidade do estresse traumático. Eles tentaram determinar se vários fatores de risco "relacionados ao evento" influenciaram níveis de estresse: o contexto em que ocorre a morte (os animais estavam doentes, experimentais, velhos, saudáveis?), Com que freqüência a pessoa precisa matar e quantos animais, a natureza da exposição e a disponibilidade de apoio social. Uma descoberta particularmente interessante foi que os sintomas de estresse diminuíram com o tempo gasto matando animais. Rolfe e Bennett especulam que as pessoas podem se tornar "inoculadas" para estressar ao longo do tempo e que a exposição ao estresse promove o desenvolvimento de estratégias de enfrentamento. Também pode ser que aqueles que estão excessivamente perturbados pela exposição à eutanásia optam por sair. Quase 3 / 4s dos participantes do estudo relataram que o amor dos animais influenciou a escolha da profissão (o que Arnold Arluke chama de Paradox de matança-carinho).
Rolfe e Bennett concluíram:
"Muito pequena pesquisa quantitativa tem sido conduzida nesta área. No entanto, evidências preliminares sugerem que as pessoas que cuidam de animais e, como parte de sua ocupação, são obrigadas a eutanásicas devem ser consideradas como uma população em risco de estresse pós-traumático (PTS) ".
A pesquisa de Rolfe e Bennett foi publicada em 2006. Até onde eu sei, não houve estudos de acompanhamento, embora um ensaio de 2011 no Canadian Veterinary Journal tenha ressaltado, novamente, o risco de PITS em veterinários envolvidos na morte de pessoas saudáveis animais [5]. Esta é uma área em que a investigação adicional é extremamente importante, a fim de aumentar a conscientização de que o trabalho de matar humanamente animais tem implicações significantes para a saúde mental.
O que permanece totalmente inexplorado, até à data, é se alguns donos de animais de estimação individuais que escolhem a eutanásia de um animal também sofrem de estresse traumático leve ou moderado. Não estou afirmando que os proprietários de animais domésticos sofrem de PITS ou PTSD – há, até o momento, nenhuma pesquisa para apoiar tal afirmação. Mas com base em conversas com muitos donos de animais, profissionais de saúde mental e veterinários, acredito que as pessoas que decidem sacrificar um animal companheiro experimentam, por vezes, uma profunda angústia que pode durar meses ou mesmo anos. É claro que a situação dos donos de animais é diferente da dos veterinários ou dos trabalhadores de abrigo, porque raramente, se alguma vez, realizamos o procedimento de eutanásia; Nós não empurramos para baixo a seringa de Fatal Plus. Mas somos responsáveis pela decisão de eutanizar, o que é, de certo modo, ainda pior do que simplesmente ser o técnico que realiza o pedido. Nós mantemos a vida e a morte de nosso animal em nossas mãos e "toca Deus".
O sofrimento relacionado à eutanásia não é o mesmo que o sofrimento pela morte de um animal de estimação – que é mais uma enorme área de preocupação. Mas a eutanásia e o sofrimento podem se envolver em uma mistura complexa. Por exemplo, se uma pessoa se sente desconfortável com a decisão de eutanásia (talvez eles se sentissem pressionados por um veterinário ou por membros da família na escolha da eutanásia, talvez eles fossem levados a se sentir culpados por "matar" seu animal, talvez o procedimento de eutanásia fosse angustiante para a animal de maneiras inesperadas), o sofrimento pode ser complicado por sentimentos de culpa ou incerteza. As pessoas que estão traumatizadas pela eutanásia de um animal de estimação às vezes caem em depressão séria e até mesmo têm pensamentos suicidas. E essa dificuldade não é reconhecida, de modo que as pessoas sofrem sem apoio social ou ajuda profissional.
Os efeitos colaterais traumáticos da eutanização de um animal de estimação amado são uma fonte significativa de sofrimento. Talvez algum desses sofrimentos possa ser evitado, ou, pelo menos, dada a atenção que merece, se possamos desenvolver uma maior conscientização e compreensão dos efeitos da saúde mental dos animais de eutenização, tanto entre profissionais veterinários quanto particularmente entre donos de animais, e incentivar a envolvimento de profissionais de saúde mental em cuidados de fim de vida para nossos animais de companhia.
Referências:
[1] Arluke, A. (1991). "Lidar com a eutanásia: um estudo de caso de cultura de abrigo". Jornal da American Veterinary Medical Association , 198 (7), 1176-1180.
[2] American Veterinary Medical Association-Committee sobre a ligação humano-animal (1995). "Eutanásia e estresse para a equipe do veterinário", Journal of the American Veterinary Medical Association , 206 (7), 965.
[3] Associação Americana de Ciência Animal de Laboratório. O custo do cuidado: reconhecendo as emoções humanas no cuidado de animais de laboratório. http://www.aalas.org/pdf/06-00006.pdf.
[4] MacNair, RM (2002). Estresse traumático induzido pela perpetuação . Londres: Praeger Publishers.
[5] Whiting, T. e C. Marion (2011). "Estresse traumático induzido pela perpetuação – Um risco para veterinários envolvidos na destruição de animais saudáveis", Canadian Veterinary Journal , 52, 794-796.
