Os avanços em tratamentos para transtorno de estresse pós-traumático foram lentos. Isso é infeliz, considerando que estamos em guerra há mais de uma década. E ainda mais preocupante, uma vez que o PTSD é uma das feridas da assinatura dos conflitos no Iraque e no Afeganistão.
Embora o progresso no alívio do estresse da guerra não tenha acompanhado o número de casos recém-diagnosticados de PTSD, ocorreu o progresso. As terapias de conversação cognitiva, comportamental e interpessoal foram refinadas para veteranos. Os medicamentos para PTSD continuam a ser estudados e sabemos como controlar melhor os pesadelos, o sono e a agitação, mas permanecem insuficientemente inadequados e trazem muitos efeitos colaterais sérios.
A falta de progresso em abordagens mais tradicionais para o tratamento de TEPT, sem dúvida, levou a métodos de intervenção experimentais e inovadores. Um excelente exemplo é a MDMA. Mais conhecido como Ecstasy e Molly, esta droga sintética está sendo estudada como um tratamento para PTSD. Devido aos desafios regulatórios e preocupações de segurança, o progresso tem sido lento, mas a pesquisa inicial indica que pode ser útil quando combinado com a psicoterapia.
A maconha também está sendo estudada para o tratamento do TEPT. Na verdade, alguns estados colocaram maconha medicinal na lista aprovada para PTSD.
Mas o benefício do uso de maconha é incerto. Até à data, a maioria dos benefícios terapêuticos relatados são anecdóticos, muitos dos depoimentos de veteranos que o utilizam. Embora importante, a evidência anedótica não é suficiente para sancionar novos tratamentos para transtornos psiquiátricos. Há pouca ou nenhuma pesquisa científica rigorosa que apoia o uso de maconha para PTSD, especialmente em veteranos de combate, e muitos clínicos e pesquisadores não apoiam seu uso. Na verdade, algumas organizações respeitáveis como o National Center for PTSD relatam que a maconha pode ser prejudicial para pessoas com PTSD.
Os efeitos adversos do uso de maconha foram bem documentados. Décadas de pesquisa relacionaram problemas como doenças respiratórias, perda de memória, redução de motivação e atenção e problemas psiquiátricos ao uso de maconha. Em relação a este último, mesmo o uso a curto prazo leva a sintomas psicóticos como paranóia e alucinações em certas pessoas. Esses problemas provavelmente se intensificarão à medida que as cepas mais fortes da droga são projetadas.
Como um psicólogo que tratou inúmeros membros do serviço e veteranos com TEPT, vejo novos meios para aliviar o sofrimento associado ao trauma de combate, por mais improvável que parecem. Mas até que a comunidade científica estuda adequadamente esta questão e possa demonstrar claramente a segurança e os benefícios da maconha para tratar o TEPT, seu uso para o transtorno deve ser promovido com extrema cautela.
Eu não faço essa recomendação levemente. Estou plenamente consciente das limitações de nossos tratamentos atuais para veteranos. No entanto, considerando a taxa existente de abuso de drogas e álcool dentro de nossas fileiras e os vários efeitos psicológicos e de saúde física da maconha, por enquanto, devemos ser pensativos e medidos em como abordar essa questão.
* Uma versão anterior deste artigo foi originalmente publicada pelo Dr. Moore em sua coluna "Kevlar for the Mind" em Military Times.
