Espíritos Familiares: Um Oficial e um Terapeuta

Policiais e psicoterapeutas têm mais em comum do que você imagina.

Fonte: Gerd Altmann / Pixabay

Em fevereiro deste ano, fiz a transição para meu primeiro emprego completo como psicólogo, trabalhando como parte de uma clínica particular que fornece serviços de aconselhamento para policiais e suas famílias. Como eu não tinha experiência anterior no campo da psicologia policial, busquei orientação de um dos maiores especialistas da área: a colega Ellen Kirschman, colaboradora do Psychology Today. O livro de Kirschman (em co-autoria com os psicólogos Mark Kamena e Joel Fay), Aconselhamento Policial: O que os médicos precisam saber , forneceu uma base nas realidades únicas de aconselhar uma população de policiais. Grande parte do livro é um guia direto para trabalhar com policiais: estratégias de tratamento, conceituações de casos, circunstâncias emocionais e psicológicas específicas que os agentes da lei enfrentam. No entanto, houve apenas um parágrafo em algumas páginas do livro que despertou minha curiosidade, apresentando-me um conceito que continua me intrigando à medida que eu me transformava em minha identidade como psicóloga da polícia; os paralelos notáveis ​​que existem entre uma carreira na aplicação da lei e um em psicoterapia.

As semelhanças entre esses dois campos da carreira podem não parecer óbvias. Um psicoterapeuta geralmente passa o dia dentro de casa, conversando verbalmente com os clientes, sentado em frente um ao outro nos limites de um escritório. Um patrulheiro típico está nas ruas, constantemente mudando de um chamado para outro; eles vão para os necessitados, ao invés daqueles que precisam vir até eles. Há um tremendo risco físico assumido pelos policiais; em sua busca pela justiça e pela proteção do público, eles se colocam em perigo e carregam a ameaça de dano físico com eles em todos os momentos. Construído na realidade desta ameaça abundante são requisitos físicos; policiais têm que passar por exames físicos para provar que seus corpos estão aptos a lidar com as exigências físicas do trabalho. Felizmente, não existem padrões de aptidão para os psicoterapeutas, além de uma capacidade de tolerar ser sedentário. As diferenças são inumeráveis, tanto que, reconhecidamente, nunca considerei a perspectiva de que haveria algum tipo de sobreposição significativa na natureza dessas profissões.

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Não apenas existem paralelos, mas os paralelos residem em algumas das características mais marcantes dessas carreiras e das pessoas que os procuram. Em primeiro lugar, e talvez o mais gritante, é o que leva os indivíduos a esses campos. Quando pergunto a um policial por que eles queriam entrar na lei, a resposta mais comum que recebi é alguma versão de “ajudar as pessoas”, “fazer a diferença” ou “servir a comunidade”. Quantos terapeutas podem responder da mesma maneira? Naturalmente, muitas das maneiras que ajudamos as pessoas são diferentes, mas as semelhanças prevalecem. Geralmente, a maior parte do trabalho de psicoterapeutas e policiais acontece em nível individual, em interações interpessoais, ao invés de mecanismos amplos em nível macro. Como resultado, essas interações são únicas, nunca iguais às anteriores e, conseqüentemente, não podem ser necessariamente previstas; em outras palavras, no dia de um terapeuta ou policial, tudo pode acontecer. Situações podem se transformar em um centavo. Um cliente pode repentinamente divulgar uma ideação suicida ativa, uma parada de tráfego rotineira pode se tornar violenta. E assim, dentro dessas interações individuais, tanto os terapeutas quanto os policiais devem ser solucionadores de problemas, capazes de agir de acordo, improvisar a qualquer momento. Isso geralmente envolve a capacidade de ler as pessoas, seja seu humor, seus motivos ou sua provável reação. Como o cliente responderá quando eu informar que, com base em sua divulgação, devo chamar uma ambulância? O que o motorista fará se eu pedir para eles saírem do carro? Os psicoterapeutas e policiais devem fazer um julgamento contínuo, ajustando-se e adaptando-se a como a outra pessoa reage. Ambos são treinados para manter a calma em crise, embora a natureza da crise e as respostas apropriadas sejam indubitavelmente diferentes.

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Enquanto o ponto crucial do trabalho dos psicoterapeutas e policiais pode acontecer em um nível individual, face a face, isso não acontece no vácuo. Outro paralelo entre esses dois campos é que eles freqüentemente precisam lidar com sistemas burocráticos grandes e complexos que são propensos a ineficiências, injustiças e rigidez. Os psicoterapeutas costumam trabalhar em hospitais, clínicas ou outros locais de saúde pública que nem sempre são conduzidos pelos mesmos objetivos centrados no paciente que os médicos. Considerações financeiras sobre esses sistemas, por exemplo, fortemente influenciados pela apólice de seguro de saúde e a cobertura muitas vezes inadequada para os cuidados de saúde mental podem impedir e restringir o trabalho dos terapeutas quando entram em conflito com motivadores clínicos para tratamento e cuidados. Até mesmo os clínicos particulares enfrentam a difícil decisão de lidar com os estressores administrativos e financeiros da adesão a um painel de seguros ou de serem menos acessíveis a possíveis clientes em necessidade. A polícia tem suas próprias versões de restrições organizacionais que afetam sua experiência de fazer o trabalho. Os policiais podem se sentir frustrados com as mudanças nas políticas destinadas a economizar dinheiro do departamento ou parecer deferentes para o público, mas acabam por deixar os policiais se sentindo desprotegidos, sem apoio ou limitados em sua capacidade de realizar um trabalho completo que possa servir melhor à comunidade. Fora do departamento, a inconstância do sistema de justiça criminal, e toda a disfunção que o acompanha, serve como mais um fator estressante na experiência do policial de ser capaz de exercer influência positiva na comunidade. Por exemplo, um oficial pode trabalhar duro para fazer o que eles sentem é uma prisão sólida, esperando que leva à carga e punição adequada, e passar dias se não semanas no tribunal defendendo-o, apenas para a pessoa ser libertada com base em fatores fora do controle do oficial. Tanto para psicoterapeutas quanto para agentes da lei, esses tipos de frustrações criam uma alta probabilidade de estresse organizacional, uma influência significativa na satisfação geral do trabalho. Essas forças distais e indiretas criam uma sensação incômoda de fazer parte de sistemas injustos que podem se sentir contrários à mudança positiva que tanto psicoterapeutas quanto agentes da lei buscam encenar na comunidade. Cada um deles carrega consigo a frustração de não conseguir controlar, mudar ou afetar essas injustiças sistêmicas de alcance amplo, devido ao fato de estarem trabalhando principalmente no nível individual.

No entanto, talvez a similaridade mais relevante e significativa entre o trabalho de um psicoterapeuta e o de um oficial da lei seja a que pode ter maior impacto nos indivíduos que assumem esses papéis: a exposição diária a pessoas que sofrem. As pessoas frequentam a terapia, na maioria das vezes, quando estão com dor. Em última análise, os terapeutas são constantemente expostos a traumas, luto, histórias de abuso, raiva, ansiedade intensa, desespero – a gama de emoções humanas. O policial típico não é diferente. Os policiais, como os psicoterapeutas, veem as pessoas no pior momento; vítimas de abuso ou agressão, familiares daqueles cujos entes queridos morreram ou foram mortos, aqueles que cometem crimes por desespero de sobrevivência e, muitas vezes, com desinstitucionalização significativa ocorrida em todo o país nas últimas décadas, os não tratados são mentalmente doentes graves.

O resultado da exposição constante à humanidade nesse nível de sofrimento são os altos níveis de esgotamento e trauma vicário tanto para os psicoterapeutas quanto para os policiais. Relacionado é a fadiga da compaixão, a tendência de desenvolver apatia em relação àqueles que você está ajudando devido à superexposição ao sofrimento. Enquanto ambas as profissões envolvem exposição crônica àqueles em vários tipos de dor e sofrimento físico ou emocional, e uma capacidade de tolerar e manter esse sofrimento em situações de crise e não-crise, a maneira que os dois campos apóiam o manejo saudável e efetivo do o esgotamento inevitável e o trauma vicário são muito diferentes. Naturalmente, dado que esses processos são de natureza psicológica e são os psicólogos que os estudam e pesquisam, os psicoterapeutas tendem a trabalhar em uma cultura que entende os riscos associados a esse tipo de trabalho e, portanto, são expostos no início de suas carreiras a esses riscos e formas. para gerenciá-los. Na minha própria educação de pós-graduação, a importância de estar ciente do trauma vicário, contratransferência e esgotamento foi introduzida desde o início e discutida em toda a parte. Além disso, a cultura em que a maioria dos terapeutas pratica é favorável e aberta à expressão desses fenômenos desconfortáveis, mas comuns, encorajando a discussão e os meios necessários (terapia, autocuidado, tempo livre, etc.) necessários para combatê-los.

Fonte: David von Diemar / Unsplash

Infelizmente, o mesmo não se pode dizer da cultura de aplicação da lei, que valoriza o controle das emoções, a autoconfiança e a capacidade de se manter distante das cenas e das vítimas e “seguir em frente” para a próxima com facilidade. Até certo ponto, essas habilidades são adaptativas e necessárias no trabalho de policiamento, dado o grande volume de trauma, desespero e crueldade que um policial testemunha diariamente. No entanto, muitas vezes, os padrões que os agentes da lei mantêm-se e uns aos outros para desmentir sua própria humanidade. Algum nível de reação emocional ao testemunho de trauma é inevitável e, infelizmente, enquanto isso é aceito entre os terapeutas, os policiais podem enxergar processos pós-traumáticos normais como um sinal de fraqueza, um conceito que é reforçado de muitas maneiras, grandes e pequenas. nível departamental e entre os próprios agentes. Consequentemente, os oficiais farão grandes esforços para tentar afastar essas emoções. Como observa Kirschman, “o estresse de seu trabalho geralmente vem do esforço necessário para esconder o estresse” (p. 9). Quando as habilidades de enfrentamento adequadas e saudáveis ​​não são socialmente aceitáveis, prevalecem os hábitos prejudiciais, como o uso abusivo de álcool ou o comportamento sexualmente arriscado.

E assim, essas duas profissões, superficialmente discrepantes de muitas maneiras, compartilham um núcleo: ajudar os necessitados. O risco ocupacional resultante, a exposição ao desespero humano e à crueldade, é visto por aqueles que assumem esses papéis como um trade-off necessário, aceito voluntariamente em troca da chance de ajudar a reduzir e prevenir o sofrimento. No entanto, enquanto os psicoterapeutas, na maioria das vezes, podem ter consciência e, por sua vez, buscam apoio para a angústia que pode ser criada em torno de ser testemunha de tantos traumas humanos, as autoridades policiais não têm o mesmo luxo. A cultura de aplicação da lei e a sociedade em geral continuam a estigmatizar o tratamento de saúde mental de uma maneira que prejudica muito aqueles indivíduos que, como os terapeutas, muitas vezes entram em suas carreiras com o objetivo principal de fornecer um serviço à comunidade. Como um psicólogo da polícia, perceber os paralelos profundos entre meu trabalho e o trabalho de meus pacientes, bem como a maneira muito distinta em que nossos dois campos respondem às realidades desse trabalho, me deixaram astutamente ciente de como eu tenho sorte de ser capaz de ajudar aqueles que estão sofrendo ao mesmo tempo em que se sentem seguros para discutir e explorar o impacto emocional que o trabalho tem sobre mim. Obviamente, há trabalho a ser feito por nossos policiais, que ajudam os necessitados da mesma forma, mas não recebem a ajuda e o apoio de que precisam em troca. Talvez seja através da compreensão dos aspectos centrais que a aplicação da lei compartilha com um campo aparentemente tão diferente que a cultura do estigma e o reforço da supressão emocional possam começar a rachar.

Referências

Kirschman, E., Kamena, M., & Fay, J. (2014). Policiais de aconselhamento: o que os médicos precisam saber. Nova York, NY, EUA: Guilford Press.