É um momento perigoso para se comprometer no governo dos EUA. Um republicano que trabalha com Obama é carne morta no próximo primário. Um democrata que trabalha com republicanos? Bem, você viu o que aconteceu com Joe Lieberman a última vez que ele correu como democrata.
Os políticos estão preocupados com a preocupação de que, se colaborarem no corredor, suas carreiras políticas acabarão em breve. Eles temem perder suas próximas eleições.
Mas os seus medos são mal colocados, pelo menos da minha perspectiva como pesquisador que estudou os tipos de formas pelas quais as pessoas mal interpretam o que se tornará feliz ou miserável.
As pessoas freqüentemente superestimam o impacto emocional da adversidade. Professores de carreira inicial imaginam que, se eles não conseguirem ter mandato, serão miseráveis o resto de suas vidas, mesmo que estudos de longo prazo mostrem que os cargos permanentes não têm impacto no bem-estar. Fazendo os mesmos erros, os funcionários eleitos assumem que, se perderem as próximas eleições, serão miseráveis. Ao fazer essas mispredictions, eles se concentram muito estreitamente nos sentimentos que eles experimentarão à medida que os resultados de sua perda eleitoral giram – a vergonha do fracasso, o desafio de dizer aos funcionários que terão que encontrar novos empregos e a miséria de desistindo de todo esse poder e prestígio.
Mas o que acontece com os legisladores depois de perder eleições? Lembre-se, estas são muitas vezes pessoas muito talentosas, com grandes redes sociais e muitas vezes com acesso a muito dinheiro, através de fortunas anteriormente acumuladas ou através das conexões comerciais que desenvolveram no escritório. Essas pessoas mais do que aterrissaram de novo. A maioria deles prospera. Eles vivem vidas extremamente vivas, trabalhando na interseção de negócios e governo. A partir do que vi, acho que a maioria deles está mais feliz do que estavam quando estavam no governo. Quero dizer, olhe para aqueles óculos legais que Tom Daschle começou a usar depois que perdeu sua campanha de reeleição. E quanto a Al Gore e seu Prêmio Nobel!
Na verdade, eu daria um passo adiante na caracterização das mispredictions dos políticos. A maioria imagina, incorretamente, que perder as próximas eleições os tornará miseráveis. Em vez disso, eu acho que fazer o que é necessário para ser reeleito é realmente o que os tornará miseráveis.
Isso nos leva a Bart Stupak, congressista democrata de Michigan – notável por suas visões pró-vida, bem como pelo seu abraço de programas sociais para ajudar as pessoas pobres. Quando Stupak considerou se votou em legislação de reforma de cuidados de saúde, ele se viu atacado da esquerda por se concentrar demais em garantir que tais reformas não expandissem o financiamento federal para abortos. E ele se viu atacado pela direita, por apoiar a agenda "socialista" de Obama. Ao procurar um meio termo, um compromisso, ele se preparou para uma campanha eleitoral muito difícil.
Mas ele não se importou. Ele achava que a legislação era importante o suficiente para que ele fizesse o que achava que estava certo, mesmo que isso ficasse irritado. E agora, ele está se aposentando, ao invés de enfrentar uma brutal campanha de reeleição. E aqui está a minha previsão: ele logo será um homem muito feliz. Ele será capaz de olhar para trás no final de sua carreira política, convencido de que ele atuou em princípio para fazer o que achou melhor para o país, independentemente das conseqüências políticas dessas mesmas ações.
Ao cuidar mais de seu país do que se preocupava com suas fortunas políticas, Stupak deu um grande passo para viver uma vida feliz e cumprida.
Deixe que seja uma lição para todos os seus colegas, à medida que se preocupam com sua próxima campanha de reeleição.
