Por que realmente celebramos o dia de Ano Novo

Pressmaster / Shutterstock

No meio da meia-noite de 1 de janeiro, o dia mudará de quarta-feira para quinta-feira, geralmente uma transição sem importância, sem significado especial. Mas, de alguma forma, decidimos que essa mudança, que terminará um ano e começará a seguir, é diferente. Este toque único do relógio sempre nos levou a celebrar e a afastar a atividade do dia-a-dia, sempre estamos tão ocupados – refletir, olhar para trás, fazer um balanço, avaliar como fizemos e resolver melhor em frente. Economize talvez por nossos aniversários, nenhum outro momento do ano recebe esse tipo de atenção.

Por que o início do ano novo carrega esse simbolismo especial? E por que a sua celebração é tão comum em todo o mundo, como tem sido, pelo menos, desde que tenha havido calendários? Comportamento, este ubíquo certamente deve estar ligado a algo intrínseco no animal humano, algo profundamente significativo e importante, tendo em conta toda a energia e recursos que investimos não apenas na celebração, mas também nossos esforços para consolidar um novo conjunto de resoluções (embora na maioria das vezes, não conseguimos mantê-los). Pode ser que o simbolismo que atribuímos a esse momento seja enraizado em uma das mais poderosas motivações de todos – nossa motivação para sobreviver.

A parte da celebração é óbvia: à medida que os nossos aniversários fazem, o dia de Ano Novo nos proporciona a chance de celebrar a realização de outros 365 dias, a unidade de tempo pelo qual mantemos a contagem cronológica de nossas vidas. Phew! Mais um ano, e aqui ainda estamos! Tempo para criar nossos óculos e brinde nossa sobrevivência! (O lado oposto disso é representado pelos resumos de obituário do fim de ano daqueles que não conseguiram, tranquilizando aqueles de nós que fizeram).

• Aventura fracassada de Abby Sunderland: Parenting ou estupidez corajosa? http://www.jackstreet.com/jackstreet/WSFR.SunderlandMeeker.cfm
• Arvores: a solução simples para credibilidade de testemunhas especializadas
• Sentindo a vida dentro de um orangotango
• Prevenção e abordagem da infeliz família – Primeira síndrome
• Parentalidade positiva Auto-estima

Mas e quanto a essas resoluções? Eles também não são sobre sobrevivência, vivendo mais saudável, melhor, mais? As resoluções de Ano Novo são exemplos do desejo humano universal de ter algum controle sobre o que está por vir, porque o futuro é incompreensível. Não saber o que está por vir significa que não sabemos o que precisamos saber para nos manter seguros. Para combater essa preocupante falta de poder, fazemos coisas para assumir o controle. Resolvemos dieta e exercício, para parar de fumar e para começar a poupar. Nem importa se mantemos a nossa determinação e cumprimos estas promessas. Cometer a eles, pelo menos por um momento, nos dá uma sensação de maior controle sobre os dias incertos vindouros.

Um estudo de 2007 do psicólogo britânico Richard Wiseman descobriu que, para muitos de nós, o que U2 cantou é verdade: "Nada muda no dia do Ano Novo". De 3.000 pessoas seguiram por um ano, 88% não alcançaram os objetivos de suas resoluções, embora 52% tinham certeza de que fariam quando os fizeram. Aqui está um resumo dessa pesquisa, que inclui algumas sugestões sobre como melhorar o seu.

Curiosamente, as resoluções do Ano Novo geralmente incluem coisas como tratar as pessoas melhor, fazer novos amigos e pagar dívidas. Foi assim durante toda a história. Os babilônios retornariam objetos emprestados. Os judeus buscam e oferecem perdão. Os escoceses vão "em primeiro lugar", visitando vizinhos para desejarem bem. Como toda essa "resolução" social se conecta à sobrevivência? Simples. Somos animais sociais. Nós evoluímos para depender de outros, literalmente, para a nossa saúde e segurança. Tratar as pessoas bem é uma boa maneira de ser bem tratado. "Faça aos outros como você gostaria que eles fizessem com você", conclui, é uma ótima estratégia de sobrevivência.

• Negócios: Prime Business Credo
• Complexo de Napoleão no futebol: o belo jogo se tornou feio
• O que as crianças realmente aprendem com a falha?
• A lesão não observada: síndrome pós-concussional.
• Óleo e vinagre: porque os opositores não atraem

E muitas pessoas decidem rezar mais. Isso também faz sentido em termos de sobrevivência. Ore mais e uma força omnipotente é mais provável para mantê-lo seguro. Os judeus rezam no início de seu novo ano para serem inscritos no "Livro da Vida" por mais um ano. E, embora a morte seja inescapável, ao longo da história, os humanos lidaram com o medo da morte ao se afiliarem às religiões que prometem finas felizes. Reze mais, e a morte é menos assustadora.

Existem centenas de rituais de boa sorte entre as celebrações do Ano Novo, também praticados em nome do exercício de um pequeno controle sobre o destino. Os holandeses, para quem o círculo é um símbolo de sucesso, comem rosquinhas. Os gregos preparam um bolo especial Vassilopitta com uma moeda dentro, oferecendo boa sorte no próximo ano sobre quem a encontre em sua fatia. Os fogos de artifício na véspera de Ano Novo começaram na China há milênio atrás como uma maneira de perseguir espíritos malignos. Os japoneses realizam o Bonenkai de Ano Novo , ou "partes do esquecimento do ano", para se despedir dos problemas e preocupações do ano passado e se preparar para um novo melhor. Os desentendimentos e os mal-entendidos entre pessoas devem ser resolvidos e os rancores reservados. Em um ritual de Ano Novo para muitas culturas, as casas são esfregadas para varrer as más vibrações e abrir espaço para melhores.

É fascinante, na verdade, ver o quão comum isso é: fogos de artifício. Rituais de boa sorte. Resoluções para nos dar o pretexto de controle sobre o futuro. Em todos os lugares, o Ano Novo é um momento para considerar nossas fraquezas e como podemos reduzir as vulnerabilidades que elas colocam e para fazer algo sobre a impotência assustadora que vem de pensar sobre o desconcertante desconhecido do que está por vir. Tão comuns quanto esses comportamentos compartilhados são tanto da história como da cultura, é fascinante perceber que as formas especiais pelas quais as pessoas observam esta passagem única de um dia para o próximo são provavelmente todas as manifestações do imperativo fundamental para a sobrevivência do animal humano.

Então, como você se tranquiliza contra a coisa mais assustadora que o futuro detém, a única certeza que está por vir, a realidade inevitável que algum dia você morrerá? Passe as rosquinhas, a Vassilopitta e as uvas, acenda os fogos de artifício e levante um copo para brinde: "Para a sobrevivência!"