Standing Up to Ageism

Era uma vez, eu servi na comissão de conservação em uma cidade onde eu morava.

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E de vez em quando, os membros das várias comissões e conselhos se reuniam para disparar a brisa em um restaurante local. Antes de um desses encontros, fiquei particularmente entusiasmado por conhecer um antigo membro da comissão que eu sabia que iria participar. Na história toda da comissão, ele era o membro mais servido. Ele também era uma lenda com a reputação de ser um personagem real – ousado, franco, informal, disposto a arriscar-se e declarações polêmicas e profundamente apaixonado pela conservação. Eu não podia esperar para encontrar esta figura venerada na carne e escolher seu cérebro sobre a história da comissão, seu trabalho sobre ela e sua visão do futuro da cidade. No entanto, quando o conheci, percebi que ele não refletia as pessoas crônicas. Ele era falso e, apesar de ser extremamente educado e agradável, sentia-se como o denteiro proverbial para tirar algo dele. Ele então deixou claro por que, afirmando: "Os velhos devem ser vistos, não ouvidos." O que ?! O espanto e a tristeza me encheram. Este homem já foi um tigre animado e opinativo que usou sua voz por uma grande causa. O que aconteceu?

O que aconteceu é o ageismo. Abrange uma mistura de idéias e práticas tendenciosas relacionadas com a idade de uma pessoa. A parte especialmente escorregadia sobre o ageismo é que podemos testemunhá-lo em ação uma e outra vez em toda a sociedade, muitas vezes sem nada desencadeando nossas antenas internas que nos diz "Ei, algo está profundamente mal aqui". É como uma planta que parece inofensiva em na superfície, enquanto as legiões de espinhos brotam por baixo, perfurando a pele uma vez que você segura. O tipo de espinhos de que estamos falando incluem:

• Estereótipos infelizes sobre a idade de uma pessoa (por exemplo, pouco atraente, menos capaz, "não legal")
• Estereótipos convenientes, no entanto, paternalistas (por exemplo, sem pretensões, doces)
• Vistas sobre como as pessoas devem se comportar de acordo com sua idade (por exemplo, não fale, esconda sua sexualidade, não use isso, não vá lá, fique fora do caminho das pessoas mais jovens)
• Discriminação em relação a pessoas com base exclusivamente em sua idade (por exemplo, decisões de contratação e promoção)

Infelizmente, o preconceito e a discriminação do ageism permanecem ocultos, em geral, voando sob o radar proverbial mesmo que seja culturalmente penetrante. Mas por que? Com toda a probabilidade, porque muitos de nós aceitam suavemente as crenças ageistas como uma realidade clara. Não é difícil encontrar pessoas de bom coração que denunciem apaixonadamente o fanatismo em suas diversas formas, mas com uma voz estranhamente flagrantemente crítica. Indubitavelmente, isso não vem de um lugar de maldade na maioria dos casos. Não podemos ver o viés quando achamos que estamos descrevendo um fato da vida. Por exemplo, eu não acho que estou expressando discurso colorista quando digo que o céu é azul; É assim que são as coisas, certo?

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O que é ainda mais inquietante do que o próprio ageismo é seu impacto. A ciência nos diz que as atitudes ageistas podem ter um impacto profundamente prejudicial no emprego dos idosos, suas oportunidades econômicas e sociais e seu bem-estar mental e físico. As pessoas que são mais velhas enfrentam atitudes de idade no próprio sistema que confiam seus cuidados de saúde (incluindo muitos médicos e psicólogos), o que acaba reduzindo a qualidade dos cuidados que recebem. Problemas que corroem a qualidade de vida são propensos a receber inquéritos, atenção e tratamento menos ativos dos profissionais de saúde. Por exemplo, se você é um adulto mais velho com uma lesão cerebral, os provedores são mais propensos a não perceber suas necessidades de serviços em comparação com uma pessoa mais jovem com uma lesão cerebral. E se você é uma mulher mais velha que está sofrendo abuso nas mãos de seu parceiro íntimo? Infelizmente, os trabalhadores sociais são menos propensos a olhar para o que está acontecendo com você como abuso em comparação com uma mulher mais jovem em um relacionamento abusivo. Mesmo muitos dos livros didáticos usados ​​para educar e treinar os profissionais de saúde geriátricos de amanhã estão repletos de idade. Um estudo analisou a linguagem em livros didáticos escritos para médicos e profissionais especializados em geriatria. Ele revelou que mais de metade (55%) dos livros de geriatria pintaram um retrato amplamente desfavorável das habilidades cognitivas dos idosos, e aproximadamente um terço (32,5%) representava uma imagem um tanto adversa das habilidades intelectuais das pessoas mais velhas. Apenas 12,5% dos livros ofereceram uma visão verdadeiramente equilibrada da cognição e envelhecendo. E se você estiver fazendo a matemática, você perceberá que nenhum livro ilustrou uma tomada otimista sobre o envelhecimento. Quando as próprias ferramentas que utilizamos para treinar os profissionais de saúde refletem a idade, dificilmente é surpreendente que estamos produzindo provedores que possuem opiniões próprias.

Há também uma mistura de preconceitos prejudiciais e envelhecidos no cotidiano. É verdade que as pessoas tendem a imaginar indivíduos mais velhos como mais quentes que os mais jovens, mas isso não significa que o quadro geral seja aprovado. O grande quadro é aquele que retrata os adultos mais velhos como pessoas menos capazes de sentir pena. Os entrevistadores darão classificações mais baixas do candidato a um emprego mais antigo, mesmo que suas qualificações sejam comparáveis ​​a um candidato mais jovem.

Lamentavelmente, muitos indivíduos mais velhos também adotaram estereótipos antigos, movendo-se através da vida com esses vieses, elevando as chances de que realmente se tornarão realidade. Se você duvida disso, tome um momento e considere quais as limitações que você coloca em você por causa da idade. Você já pensou que você era velho demais para fazer algo que os adultos mais novos fazem e depois pararam de fazê-lo puramente porque você aceitou essa crença?

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Nós gostamos de sair dançando nas casas noturnas juntos, mas não podemos mais fazer isso. Nós somos muito velhos para ir – pareceríamos ridículos … Ah, seja jovem de novo …

É uma profecia auto-realizável.

E o outro lado? Você já se encontrou dizendo a alguém que ele ou ela era muito velho para algo? Se assim for, eu aposto que você estava vindo de um lugar bem intencionado e preocupado.

Você não pode assumir o surf, vovô! Você é muito velho!

Mas se o vovô escutasse, essa seria outra profecia auto-realizável. Quando aceitamos e seguimos inquestionavelmente sobre o comportamento que é o kosher para pessoas idosas, nos tornamos as pessoas idosas que imaginamos. Isso não só confirma nossas próprias crenças ageistas, mas também evita os vieses de idade dos outros quando eles nos vêem atuando no estereótipo.

As noções Ageist podem até levar os jovens a se mover mais lentos, em consonância com um estereótipo comum. As pessoas que antecipam esse envelhecimento significam sentir-se abaixadas e serem infelizes e distraídas são mais propensas a ter tais problemas à medida que envelhecem. E as expectativas desfavoráveis ​​sobre o envelhecimento são mais comuns do que você pensa. Por exemplo, ninguém diz uma palavra quando as pessoas mais jovens têm um momento distraído ou esquecido, mas jogue um lote de anos na mistura e agora é um momento sênior , considerado parte integrante do envelhecimento. Pessoalmente, tenho tido momentos seniores desde que eu era criança. Como observou a Associação Americana de Psicologia, "Para o cérebro humano, não existe tal coisa sobre a colina". Isso não quer dizer que os cérebros não mudam com o tempo, mas nossos estereótipos lúgubres sobre perda de memória e envelhecimento fazem não é um mapa para a realidade para a maioria das pessoas. Então, na próxima vez que eu esquecer, acho que vou chamar isso de momento humano .

Na verdade, previsões sombrias sobre o envelhecimento podem nos ajudar a uma realidade mais sombria ao longo do tempo. Se mantivermos atitudes cínicas sobre o ritmo do relógio, então, sentir-se mais velho tira o prazer de sair da vida e nossa saúde. E as crenças atuais sobre o sexo (por exemplo, as pessoas mais velhas não são sexuais) estão ligadas a uma vida sexual mais moderada. Senhoras e senhores, se você nunca teve uma razão para abordar vigorosamente as noções de idade, você tem uma agora!

Felizmente, não precisamos manter nossos estereótipos sobre o envelhecimento, e não precisamos torná-los realidade. Na verdade, a pesquisa sugere que temos muito a aguardar quando nos deparamos com o Father Time. Apesar do envelhecimento societal, a nossa saúde emocional geral tende a aumentar à medida que envelhecemos. Nós evoluímos e nos tornamos artistas de vida mais sofisticados ao longo dos anos.

As normas Ageist sobre o que deveríamos estar fazendo (ou não fazer), ou o que nós deveríamos ser ou parecermos são tecidos em toda a nossa cultura. Felizmente, temos a escolha de nos voltar para o quadro geral da vida, lembrando-nos de que a experiência de envelhecer é um presente que nem todos recebemos. E para aqueles de nós que entendem, que melhor maneira de tirar proveito de um tempo adicional precioso do que desfrutando de uma vida saudável, conectada, significativa e divertida em nossos próprios termos, em vez de comprar estereótipos antigos e pesar com eles?

Meus pensamentos às vezes se voltam para a lenda de conservação que conheci naquela noite. Espero que ele esteja feliz e crie mais espaço para ser seu eu sincero. Eu sei que ele está lá em algum lugar.