Antes de começar a estudar solteiros e seu lugar na sociedade, tudo o que sabia era o que vi e ouvi ao meu redor. Claramente, os casais reinavam supremos. O relacionamento acoplado foi o mais famoso de todos eles. Todos os outros laços que têm o potencial de tornar nossas vidas significativas – vínculos com amigos íntimos, parentes, mentores, seres espirituais, antepassados, comunidade e até mesmo, até certo ponto, a conexão entre um pai e uma criança – foram considerados menos importante e menos digna.
O reinado do casal é tanto um fenômeno interno como um fenômeno externo. A visão de fora do casal é o reverente que acabei de descrever. Dentro do casal, muitos (embora não todos) praticam o que eu chamo de "acoplamento intensivo" – as duas pessoas se parecem para ser tudo, para preencher todas as suas necessidades, fazer todos os seus sonhos serem realidade. Eles são "seepies" – Sex and Everything else Partners.
No final do primeiro capítulo de Singled Out, quando resumi o que aprendi sobre como os casais foram considerados em outros momentos e em outros lugares, eu disse isso (p.25):
"A forma como o acoplamento é imaginado na sociedade americana contemporânea não é universal, não é atemporal e não é a natureza humana. Em vez disso, a visão de mundo americana reinante pode representar uma das construções mais estreitas da intimidade imaginada. Onde uma vez que os tendernos de amor e afeição chegaram à família, aos amigos e à comunidade, chegaram de volta aos antepassados e alcançaram os céus, agora eles cercam e apertam apenas uma outra pessoa – às vezes até a asfixia ".
A questão que eu não respondi e ainda não sei como responder é o porquê. Como e por que os casais ascenderam a um lugar de domínio na sociedade americana contemporânea, deixando tantas outras relações importantes e atividades de vida desvalorizadas, demitidas e negligenciadas?
Geralmente, quando faço uma pergunta no título das minhas postagens, pretendo responder. Não dessa vez. Estou fazendo a pergunta porque não conheço a resposta e gostaria. Então, se você sabe alguma coisa, por favor, compartilhe. Se você conhece os historiadores sociais que podem estar dispostos a pesar, por favor, espalhe a palavra.
Estive pensando nisso recentemente porque estava em um programa de rádio no qual o apresentador me fez uma pergunta relevante. Na verdade, eu só achava que ele estava me perguntando sobre o surgimento do casal. Depois que o show acabou, percebi que ele estava me perguntando sobre a história do casamento. Vejo isso como uma questão diferente (embora relacionada). Muito foi escrito sobre as maneiras pelas quais o casamento mudou ao longo do tempo. No casamento, uma história, por exemplo, Stephanie Coontz lembrou-nos que o amor nem sempre foi a base do casamento – de fato, em termos históricos, é um desenvolvimento relativamente recente. Elizabeth Abbott, em A History of Marriage (eu discuti isso aqui), nos ilumina sobre o lugar em mudança da raça, dinheiro, filhos e orientação sexual na história do casamento, e até inclui um capítulo separado sobre solteiros. Tudo isso é interessante e importante, mas deixa a minha pergunta-chave em grande parte sem resposta.
Infelizmente, há um autor muito pensativo e realizado que se aproximou de abordar a minha pergunta, mas foi falado disso. Na seção de agradecimento de seu livro, A History of the Wife, Marilyn Yalom disse: "Agradeço à editora de livros básicos Joanne Miller … por sugerir que eu me concentre na esposa, e não no casal, como originalmente pretendia".
Logo depois daquele programa de rádio ao ar, eu ouvi de Laurie, um leitor do Living Single que estava ponderando algumas das mesmas perguntas sobre por que os americanos estão tão obcecados com o acoplamento. Então, obrigado, Laurie, por me encorajar a continuar pensando.
E, finalmente, sobre esse programa de rádio: o anfitrião Troy Williams da KRCL, RadioActive, convidou-me a falar com ele e seus ouvintes por uma hora sobre direitos iguais para pessoas solteiras. Você pode ler excertos da nossa discussão aqui. Adivinha onde RadioActive se baseia? Salt Lake City! Graças a Rachel por me alertar para esta ótima história sobre a comunidade voltada para o futuro no coração de Utah.
[UPDATE: Referências relevantes estão em Singled Out. Obrigado a todos que adicionaram comentários por suas contribuições muito pensativas e substantivas. Você me inspirou a compartilhar mais de uma das minhas fontes favoritas nesta publicação: O acoplamento não era sempre tão intensivo: notas de um historiador social.]
