Quando eu tinha 16 anos, fiz o que a maioria das crianças faz: eu me inscrevi na aula de condução, obtive a licença do meu aluno e tomei o teste do motorista. E eu falhei. Fiquei horrorizado e envergonhado, é claro, mas voltei cautelosamente vários meses depois. E falhei novamente. Ainda me lembro de dirigir para casa, meu instrutor de condução me contando uma história totalmente inapropriada sobre ter relações sexuais com seu namorado e sentir-se entorpecida. Como eu poderia falhar o teste do motorista duas vezes?
Depois disso, boa evasão antiga entrou e nunca voltei a testar novamente. Eu me senti como um fracasso como um adolescente, tão incompetente e tão humilhado, que acabei de desistir, em vez de enfrentar o desconforto de falhar em outro teste. Então eu cresci e nunca consegui minha carteira de motorista. Eu morava em Berkeley, Califórnia, onde o sistema de transporte público, embora longe do perfeito, é robusto. Há ônibus e trens indo na maioria dos lugares que você gostaria de ir. Eu fui para a faculdade em uma pequena cidade onde você podia andar de um lado para outro, e quando eu queria voltar para casa, levei Greyhound. Após a formatura, cheguei em casa, peguei meu próprio apartamento em uma grande intersecção e trabalhei em uma livraria a duas quadras de distância. Ao longo da minha vida adulta, acabei de fazer. Eu mesmo às vezes iria de férias sozinho, usando trens, aviões, ônibus e o táxi de táxi ocasional para dar uma volta. Uma vez, eu fui em uma primeira data no ônibus, me levantei, e tive que pegar o ônibus todo o caminho de volta para casa. Essa foi uma desvantagem de cinco horas. Entrei na minha carreira como editor de livros e peguei o trem e os ônibus para o trabalho. Cerca de sete anos atrás, eu até comprei minha própria casa, várias cidades de onde eu trabalho. Por cerca de quatro ou cinco anos, eu caminharia até a estação de trem, cerca de uma milha (e realmente era uma subida dos dois sentidos), e então eu levaria um ônibus para o escritório. Levei duas horas. Mas eu nunca tive que pensar se juntar a uma academia para fazer exercícios!
Eventualmente, minha evitação da condução tornou-se uma fobia total. De vez em quando, um dos meus amigos se ofereceu para me ensinar a dirigir, ou eu pensaria em finalmente obter minha licença. Eu ficaria com frio e sentiria tremor e enjoada assim que eu pensasse em ficar atrás do volante. Eu tive pesadelos recorrentes sobre ter que dirigir alguém em algum lugar – como para o hospital – e de não ser capaz de fazê-lo.
Então, New Harbinger começou a publicar livros sobre este novo tipo de terapia de terceira onda, chamado Aceitação e Terapia de Compromisso. Isso me fascinou do começo. A idéia de que não podemos mudar nossas emoções ou argumentar-nos fora delas, mas que podemos aceitá-las, senti-las e ainda viver as vidas que queremos viver, foi uma abertura de olho. Você quer dizer que não precisava me arrumar antes de poder viver a vida que queria?
Eventualmente, como não tendo um carro mais e mais impraticável, percebi que eu poderia usar o que aprendi com o ACT para aprender a dirigir. Eu poderia ter minha intensa ansiedade e trepidação e ainda tomar as medidas para obter minha licença e, finalmente, deixar ir este albatroz de medo que eu tinha levado durante vinte anos. Meu melhor amigo mais uma vez se ofereceu para me ensinar a dirigir, e desta vez eu disse que sim. Lembro-me de uma de nossas primeiras partidas, dirigimos para uma pequena cidade insular próxima que tinha uma estação naval abandonada. Mas, é claro, "nós" significava "eu", e eu não só tinha que dirigir a estação abandonada, mas eu tinha que dirigir pela cidade para chegar lá! Depois daquela sessão, minhas pernas tremiam literalmente, eu estava suada de suor, e quase não consegui me levantar quando saí do carro para entregar a roda para o meu amigo. Mas eu estava tão orgulhoso de mim mesmo por fazê-lo de qualquer maneira, por sentar-me com pânico e medo e não deixá-lo me descarrilar. Isso ajudou que meu amigo não pudesse ter sido mais paciente, calmo e bom humor sobre todo o negócio.
Eu passei o teste do meu terceiro driver e só fui encaixado em um ponto durante o teste. Eu teria contestado isso, mas achei que deveria sair enquanto eu estava à frente. Aos 36 anos, finalmente fui um motorista licenciado, apenas vinte anos depois do que meus colegas. Agora eu gosto muito de dirigir e não consigo lembrar o que eu tinha tanto medo. Sou tão grato aos fundadores do ACT e aos meus colegas por publicar alguns dos primeiros livros sobre o qual me deram as ferramentas para abrir meu mundo.
