Jockeying para o estigma

O "Room for Debate" do New York Times está atualmente dedicado a um estudo recente que publiquei com Mike Norton da Harvard Business School sobre a forma como os americanos pensam sobre o viés racial. Aqui está a introdução ao fórum do Times , intitulado "O Bias anti-branco é um problema?"

Um novo estudo descobriu que os americanos pensam que um progresso significativo foi feito na luta contra o viés anti-preto. Mas os americanos brancos perceberam que o progresso como vindo às suas custas e que o viés anti-branco tornou-se um problema social maior do que o viés anti-preto.

Isso é surpreendente? Vemos essa visão refletida nas políticas governamentais ou decisões judiciais? Em caso afirmativo, como?

Os editores nos pediram para contribuir com uma breve peça respondendo as questões levantadas e preparando o terreno para o debate a seguir. Uma vez que esta questão é diretamente relevante para as entradas passadas deste blog (veja aqui e aqui), bem como as controvérsias recentes sobre este site, eu reproduz o que escrevemos abaixo: certifique-se de verificar o fórum do Times para os vários comentários e respostas ao problema:

• Atormentação emocionante e o desgosto da luxúria
• Parents-In-Law não quer jogar legal?
• "Parceiros de asa de frango, a paciência de um bebê que cai adormecido em você … e 1000 outras coisas".
• Compreender o Sociopath: Causa, Motivação, Relacionamento
• Somos nós, o público, que são "Flip Floppers"

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Nossa pesquisa recente revela que os americanos brancos e negros concordam que o preconceito contra os negros prevaleceu nas décadas de 1950 e 1960. Mas enquanto os negros vêem esse racismo como continuando, os brancos tendem a vê-lo como um problema que foi mais ou menos "resolvido".

Seja como for, muitos brancos agora acreditam que é um preconceito anti-branco que está aumentando, até o ponto em que é ainda mais prevalente do que o viés anti-preto – um sentimento não compartilhado pelos negros. Por que a percepção do viés anti-branco aumentou dramaticamente entre os brancos, particularmente nos últimos anos?

• Turnarounds e as eleições presidenciais de 2012
• Quem quer ser um terrorista?
• Em Wall Street, quando é uma desculpa?
• É bom concordar que você é louco?
• Impaciente? Por que e como praticar paciência

Muitos americanos apoiam a marcha em direção a direitos plenos e iguais para todos os esforços para reduzir a discriminação: o movimento de direitos civis das décadas de 1950 e 1960; esforços para garantir a igualdade de gênero nas décadas de 1960 e 1970; o Americans with Disabilities Act de 1990; o empurrão para o casamento gay na última década. Ao mesmo tempo, porém, alguns pedem "a quem custar?"

Um dos resultados da concessão de direitos a grupos tradicionalmente marginalizados tem sido deixar muitos brancos se sentindo marginalizados. Quais são as conseqüências desse senso de marginalização?
Por um lado, os mesmos desenvolvimentos que alguns chamam de evidência do progresso em direção à igualdade (um presidente afro-americano, uma justiça da Corte Suprema de Latina) são vistos por outros como evidência adicional das ameaças alinhadas contra eles.

Considere a retórica associada a alguns membros do Tea Party, cuja ênfase nos valores percebidos dos pais fundadores concentra-se implicitamente na noção de que os fundadores eram cristãos heterossexuais brancos. Ou a preocupada preocupação de que a correção política sofreu os tradicionais valores americanos, como com a idéia de uma "guerra no Natal".

Como resultado, há uma "luta pelo estigma" entre os grupos na América hoje. Esta competição é surpreendente porque ser marginalizado muitas vezes equivale a ser impotente, mas muitos brancos agora usam seu senso de marginalização como um grito de reunião para a ação. Esse sentimento está afetando o discurso político, como mostra a ascensão do Tea Party e o crescente número de ações judiciais alegando "racismo reverso".

Numa época em que todos os grupos, mesmo a maioria historicamente empoderada, se vêem como desfavorecidos, os políticos e os decisores políticos devem aceitar a realidade de que decidir de que direção para combater o problema da discriminação está se tornando uma tarefa cada vez mais difícil.

(foto acima de NY Times / Anna Otto)

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Sam Sommers é psicólogo social da Universidade Tufts em Medford, MA. Seu primeiro livro, Situations Matter: Compreender como o contexto transforma seu mundo , será publicado pela Riverhead Books (Penguin) em dezembro de 2011. Você pode segui-lo no Facebook aqui e no Twitter aqui.