Na Holanda, as crianças ensinam que Papai Noel – e seu escravo africano – vem de Madri em um navio que se encontra em Roterdão. A este respeito (e talvez apenas a este respeito), fico feliz por não ter sido criado na Holanda. Quando criança, adorei ficar acordado na noite anterior ao Natal, imaginando Santa e suas renas voando para Beaver Falls, Pensilvânia a partir do Pólo Norte, com algo especial apenas para mim. Imaginá-lo chegar à Holanda em um navio lento da Espanha simplesmente não tem a mesma qualidade mágica.
Quando descobri que toda a história de Santa era um engano, lembro-me de sentir-me orgulhoso de que os adultos me deixassem entrar na conspiração (o que eu agora tinha que manter da minha irmãzinha), mas desapontado também. Anos mais tarde, quando comecei a estudar as diferenças na forma como as pessoas nas diferentes culturas construíram e percebem o que consideram realidade, lembrei-me desse orgulho amargo que eu sentia como criança. Toda a trajetória do crescimento emocional e intelectual na mente ocidental parece ser um movimento longe do mistério, enquanto os povos indígenas tendem a ver-se cada vez mais próximos dos domínios do mistério à medida que envelhecem.
Um típico adolescente indiano americano, por exemplo, seria introduzido na idade adulta em uma cerimônia envolvendo solidão, introspecção, atenção aos sonhos e visões, estados de consciência alterados e talvez o uso de plantas sagradas. Nós tendemos a educar nossos filhos precisamente na direção oposta, para ser "bem ajustados" e focados nas realidades e responsabilidades práticas da idade adulta. "Pare de sonhar", dizemos: "Prepare-se para trabalhar". Enquanto nossas vidas parecem estar fluindo cada vez mais longe das realidades mágicas que o Papai Noel representa, a vida de nossos antepassados provavelmente correu na direção oposta. Nas sociedades indígenas, são os antigos que têm o conhecimento mais íntimo dos mistérios da vida e não das crianças. Uma vez que é o velho que mais enfrenta a morte, deve haver uma capacidade de conforto não insignificante ao ter adquirido uma sensação de intimidade com outros reinos que logo serão ocupados.
Em qualquer caso, quem é esse personagem de Santa e de onde ele realmente veio? Na maioria das tradições, Santa possui as seguintes características:
– Ele vem do Pólo Norte;
– Ele veste em vermelho e branco;
– Ele tem uma barba longa e branca;
– Ele de alguma forma sabe se você foi bom ou ruim;
– Ele entra na casa pela chaminé;
– Ele coloca os presentes debaixo da árvore de Natal (um pinheiro) e / ou em meias penduradas pela lareira;
– E, talvez mais espetacularmente, ele monta um trenó puxado por uma rena voadora.
Tudo isso parece bastante inocente e arbitrário – a menos que você conheça algo sobre pessoas como Sami, Koryak e outras pessoas de pastores de renas que vivem no extremo norte da Europa e da Sibéria. Claramente, a tradição de Natal tem raízes em muitos lugares e tempos diferentes: o cristianismo, as celebrações pagãs do solstício de inverno, as antigas mitologias germânicas, etc. Mas esses aspectos da mitologia de Santa parecem vir diretamente dessas culturas baseadas em renas.
A chave para a compreensão de Santa é Amanita muscaria – o famoso cogumelo vermelho e branco com uma longa história de uso xamânico da Europa Ocidental para a Sibéria. Estou convencido de que o Papai Noel é essencialmente um xamã que entrou silenciosamente e vigorosamente na consciência da cultura ocidental, como um cogumelo que empurra o asfalto no estacionamento.
Esse é meu favorito. A vida Sami indígena está centrada nesses animais. Eles usam renas para roupas, abrigo, transporte, e assim por diante. Mas a rena também tem outro uso. Parece que os animais são muito apaixonados por Amanita muscaria, e uma rena que tem comido esses cogumelos torna-se realmente um animal muito especial. Considere esta conta de um viajante no extremo norte: "As renas selvagens que comeram algumas delas (cogumelos) são muitas vezes tão estupefactas que podem ser amarradas com cordas e levadas com vida; sua carne embriaga todos os que comem … "(Wasson, minha ênfase). Isso é certo: a carne de uma rena que estava comendo cogumelos é psicoativa.
Mas isso não é tudo. Amanita muscaria é incomum na medida em que as moléculas psicoativas mais fortes passam pelo corpo sem metabolização ou são excretadas como metabolitos altamente psicoativos. O que isso significa é que a urina de um animal (uma rena, por exemplo) que tem comido esses cogumelos pode ser tão psicoativa quanto os próprios cogumelos. Um animal cuja carne e urina provocam estados psicodélicos é claramente uma ótima maneira de voar. Certamente mais interessante do que um barco lento de Madrid …
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