O foco é o fator mental mais incompreendido entre os atletas. A maioria dos atletas pensa em concentrar-se em uma coisa por um longo tempo. Na verdade, há vários anos, o ex-campeão de tenis da Aberto da Austrália, Hana Mandlikova, disse que melhorou seu jogo olhando uma bola de tenis por dez minutos por dia. Ela pode ter acreditado nisso, mas, dada a complexidade do tênis e a maioria dos outros esportes, provavelmente não ajudou muito.
Deixe-me apresentar um termo e depois vou definir o foco para você. O campo de atenção é tudo dentro de você, como pensamentos, emoções e respostas físicas, e tudo fora de você, incluindo visões e sons, nos quais você pode se concentrar. O foco é a capacidade de atender a pistas internas e externas em seu campo de atenção.
O foco principal envolve focar apenas em pistas relevantes para o desempenho em seu campo de atenção. Em outras palavras, apenas focando em pistas que o ajudam a executar o seu melhor. Dependendo do esporte, as pistas relevantes para o desempenho podem incluir técnica, táticas, oponente, pontuação, tempo restante e muitas outras pistas. O foco privilegiado dá-lhe a capacidade de ajustar o seu foco internamente e externamente, conforme necessário durante o curso de uma competição.
Por exemplo, um quarterback de futebol primeiro se concentra internamente para selecionar o melhor jogo baseado na situação atual do jogo. À medida que o amontoado quebra e ele se move no centro, ele amplia seu foco externamente para examinar o alinhamento defensivo. Quando a bola é subida e ele cai de volta para passar, o quarterback concentra-se nas rotas de seus receptores até encontrar alguém que está aberto, momento em que ele estreita seu foco nesse receptor e o joga no futebol.
Pobre foco, em contraste, envolve focar em pistas de desempenho irrelevante em seu campo de atenção. Ou seja, concentrando-se em pistas que prejudicam o seu desempenho. Existem dois tipos de pistas nocivas. As pistas interferentes são aquelas que prejudicam diretamente seu desempenho, como pensamentos negativos, ansiedade e preocupação sobre quem seu próximo oponente será se você ganhar. As pistas irrelevantes são aquelas que simplesmente o distraem de um foco efetivo, incluindo o que você terá para o jantar esta noite ou o projeto que você deve terminar no futuro.
Focus Styles
Um dos desenvolvimentos mais importantes que fiz no meu trabalho nos últimos anos é entender a importância de identificar os estilos de foco dos atletas. Um estilo de foco é uma preferência por prestar atenção a certas pistas. Os atletas tendem a ser mais confortáveis com foco em algumas pistas e evitar ou não prestar atenção a outras pistas. Todo atleta tem um estilo dominante que afeta todos os aspectos de seu desempenho esportivo. Esse estilo dominante irá aparecer mais visivelmente quando estiverem sob pressão. Os dois tipos de estilos de foco são internos e externos.
Estilo de foco interno . Os atletas com um estilo de foco interno são os melhores quando estão totalmente e consistentemente concentrados em seu esporte durante uma sessão de treino ou uma competição. Eles precisam manter seu foco estreito, pensando apenas em seu esporte. Esses atletas tendem a ser facilmente distraídos pela atividade em seus arredores imediatos. Se eles expandirem seu foco e tirar sua mente de seu esporte, por exemplo, se eles falam sobre temas não-esportivos com seu treinador durante uma prática, eles se tornarão distraídos e terão problemas para reduzir seu foco de volta ao seu esporte.
Estilo de foco externo . Os atletas com um estilo de foco externo funcionam melhor quando se concentram apenas em seu esporte quando estão prestes a começar uma broca na prática ou começar uma competição. Em todos os outros momentos, é melhor para eles ampliar seu foco e tirar a cabeça do esporte. Esses atletas tendem a pensar demais, tornam-se negativos e críticos e experimentam ansiedade competitiva. Para esses atletas, é essencial que eles se afastem do esporte quando não estão realmente se apresentando.
O estilo de foco externo é contrário às crenças realizadas por muitos treinadores. Eles pensam que, se os atletas não estiverem totalmente focados em seu esporte, eles não são sérios sobre isso e eles não irão fazer o melhor deles. No entanto, para os atletas com um estilo de foco externo, eles não querem pensar demais ou ser muito sérios porque isso faz com que eles perdam a confiança e se tornem ansiosos. Eles vão fazer o seu melhor quando eles não estão pensando muito sobre seu esporte e eles simplesmente permitem que suas habilidades naturais surjam por conta própria.
Identificando seu estilo de foco
Com esse entendimento, você precisa identificar qual é o seu estilo de foco. Você é um atleta que precisa manter sua mente no seu esporte constantemente para que você possa ter um bom desempenho? Ou você é alguém que pensa demais e precisa manter sua mente fora de seu esporte até seu tempo para realizar?
Recorde as competições e práticas passadas quando você teve um bom desempenho. Você estava totalmente focado em seu esporte ou você estava mantendo sua mente fora de seu esporte? Além disso, lembre-se de competições e práticas passadas quando você teve um desempenho ruim. Você estava pensando demais ou estava distraído com as coisas acontecendo ao seu redor? Se você é como a maioria dos atletas, surgirá um padrão em que você tende a desempenhar melhor quando se foca de um jeito e você faz mal quando se concentra de outra forma.
Compreender o seu estilo de foco é essencial para que você possa gerenciá-lo efetivamente. Este processo envolve saber como você se concentra melhor e se concentrar ativamente de forma consistente com seu estilo de foco. Esta capacidade de gerenciar seu estilo de foco bem é mais importante em situações competitivas de pressão. Existe uma tendência para os atletas sob pressão reverter para um estilo de foco que irá interferir em vez de ajudar seu desempenho. Por exemplo, se você é alguém que atua melhor com um estilo de foco externo, você pode encontrar-se girando o foco para dentro quando a pressão está ativada. Você pode começar a pensar demais e ficar ansioso.
Quando você começa a perder seu estilo de foco principal sob pressão, você deve se dar conta de que você está se afastando dele e que você precisa tomar medidas para redirecionar seu foco de volta para o estilo que funciona melhor para você. Continuando com o exemplo anterior, quando você percebe que está se concentrando demais internamente, você deve ativamente ativar seu foco olhando e evitando seu esporte.
Mag-Lite® Focus
Desenvolvi uma ferramenta útil para ajudá-lo a entender seu estilo de foco e desenvolver o controle de foco. A Mag-Lite® é uma lanterna cujo feixe pode ser ajustado para iluminar uma área ampla ou para iluminar uma área estreita. Seu foco pode ser pensado como um feixe Mag-Lite® que você projetou que ilumina sobre o que você deseja focar.
Atletas com um estilo de foco interno querem manter seu raio Mag-Lite® estreito em todos os momentos, apenas iluminando coisas relacionadas ao esporte durante a prática ou competições. Se você tem um estilo de foco interno, seu objetivo é manter o foco no treinamento necessário ou sugestões competitivas e bloquear distrações externas desnecessárias. Para fazer isso, reduza o seu feixe Mag-Lite®, mantendo seus olhos dentro dos limites da prática ou configuração competitiva e evite falar com os outros. Concentre-se em pistas esportivas importantes, por exemplo, a técnica adequada para a próxima broca ou sua intensidade para a próxima performance.
Os atletas com um estilo de foco externo querem alargar o seu feixe Mag-Lite® entre brocas e performances para tirar a cabeça do esporte e, em seguida, estreitar seu feixe pouco antes de começar a próxima broca ou performance. Se você tem um estilo de foco externo, seu objetivo é direcionar o foco do seu esporte entre exercícios na prática e entre performances em competições. Para fazer isso, quando você não está realmente realizando, seja na prática ou na competição, alargue o seu feixe Mag-Lite® olhando ao seu redor e conversando com seu treinador ou com outros atletas. Isso impedirá que você pense demais e fique ansioso. Pouco antes de começar a próxima broca na prática ou no próximo desempenho em uma competição, estreita seu feixe Mag-Lite®, focalizando especificamente em algo que o ajudará a executar bem.
