Pesquisas recentes feitas por uma equipe de professores australianos de psicologia testaram o impacto que o foco na enormidade do universo tem sobre a saúde mental, sentir-se conectado aos outros e empatia. Antes de chegar aos resultados, permita-me dedicar-me a uma história relacionada da minha juventude (obrigado!).
Eu tinha cerca de 12 anos e estava sentado em um banco da igreja (nos fundos) em Ohio rural. O sermão daquele dia não foi o usual. Em vez do pastor, era outro homem na igreja que discutia a beleza, magnitude, complexidade e pura grandeza do universo. 12 anos de idade eu estava de acordo com todas essas coisas. Mas, aos 12 anos de idade, eu também fiquei impressionado com tudo isso. Nesse vasto cosmo, onde a velhinha (ou eu, neste caso) se encaixa? Quero dizer, que significado minha vida poderia ter?
Avançando 22 anos e me deparei com uma série de novos estudos testando algumas das idéias que eu vinha pensando há anos. Tinha 12 anos de idade sozinho em como ele se sentia naquele banco naquele dia?
Em dois estudos, esses pesquisadores expuseram os participantes a vídeos que focalizaram ou não a enormidade do universo. Antes disso, mediram a autoestima dos participantes. E depois dos vídeos, eles avaliaram uma variedade de variáveis, incluindo empatia, humor e como cada participante se sentia conectado a outras pessoas.
Eles descobriram que, para as pessoas com baixa auto-estima, a enormidade do vídeo do universo aumentava os sentimentos de isolamento de outras pessoas, aumentava o humor negativo e reduzia a empatia. Para pessoas com alta auto-estima, isso não ocorreu.
Ao olhar para esses resultados, não pude deixar de me perguntar se os pesquisadores poderiam ter encontrado efeitos diferentes se tivessem focado a ansiedade e a tristeza separadamente como formas de humor negativo. Se eu tivesse que adivinhar, eu diria que as pessoas com baixa auto-estima teriam reduzido a ansiedade ao pensar sobre a enormidade do espaço, mas aumentariam a tristeza. Quem precisa enfatizar se a sua vida não importa tanto para o universo e você se sente muito pequena? Mas por outro lado, isso não parece uma receita para a alegria.
