Uma mulher para lembrar

Disse para ser uma secretária, ela se tornou um ganhador do Prêmio Nobel.

Em 1941, Rosalyn Yalow, formada pelo Hunter College com honras, disse a seus professores que ela queria ser uma cientista. Eles sugeriram que ela se tornasse secretária de um.

Yalow persistiu e 36 anos depois dessa conversa desanimadora, ela estava em Estocolmo, na Suécia, recebendo o Prêmio Nobel de Medicina ou Fisiologia.

Um grande salto para a filha de imigrantes da Europa Oriental que nunca terminou o ensino médio.

O prêmio foi por uma técnica que revolucionou a medicina do século XX. Yalow, juntamente com seu parceiro, Solomon Berson, criou radioimmunoassay, ou RIA para breve. Antes da RIA, a endocrinologia era uma adivinhação; os médicos avaliavam e tratavam os pacientes quanto a deficiências hormonais sem saber quão deficientes eles realmente eram. Após sua criação em 1959, os médicos conseguiram medir os hormônios até um bilionésimo de grama.

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A mesma ferramenta foi usada para medir todo tipo de coisas que foram consideradas muito escassas para medir – germes (incluindo o vírus HIV que leva ao teste da AIDS), outros hormônios (ajudando a gerar o negócio da fertilidade) e drogas (monitorando evitar interações perigosas).

Eu já escrevi sobre o Dr. Yalow antes – e escrevo um capítulo sobre ela no meu próximo livro, Aroused: The History of Hormones e como eles controlam tudo. Mas a dela é uma história que merece ser contada novamente durante o Mês da História da Mulher.

Rosalyn Sussman Yalow nasceu em 19 de julho de 1921 em Nova York. Ela entrou no programa de pós-graduação da Faculdade de Engenharia da Universidade de Illinois apenas porque os homens estavam lutando na Segunda Guerra Mundial. A escola tinha alguns lugares abertos e admitia com relutância algumas mulheres. “Eles tinham que ter uma guerra para que eu pudesse obter um PhD e um emprego em física”, Yalow diria anos depois.

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Seu trabalho ganhador do Prêmio Nobel foi realizado em um laboratório no Bronx Veterans Administration. Ela transformou o que tinha sido o armário de um zelador em um laboratório. Quase nenhuma cientista foi contratada na VA, e os poucos que tiveram que sair, se engravidaram. “Eu era importante demais para ser demitida”, disse ela ao biógrafo. Ela manteve seu trabalho através de duas gravidezes.

Os núcleos da ideia que levou ao radioimunoensaio começaram com estudos básicos de endocrinologia. Yalow e Berson provaram que os hormônios podem provocar uma resposta imunológica – algo que contraria o dogma científico. Apesar de um estudo escrupuloso, sua pesquisa foi rejeitada por várias publicações científicas de prestígio. Eventualmente – depois de lutar com editores, foi publicado em 1956 no The Journal of Clinical Investigation. Suas descobertas foram rapidamente confirmadas por outros laboratórios e as levaram à sua técnica revolucionária. (O Nobel não é dado postumamente, e Berson morreu antes, então Yalow foi o único vencedor da RIA.)

Fonte: Usado com permissão, Ben & Elanna Yalow

Yalow lecionou em todo o mundo. Uma de suas últimas palestras foi em uma turma do terceiro ano em uma escola pública de Nova York. Ela disse aos alunos: “Inicialmente, novas ideias são rejeitadas. Mais tarde eles se tornam dogma, se você estiver certo. E se você tiver muita sorte, poderá publicar suas rejeições como parte de sua apresentação no Nobel. ”

Minha história favorita de Yalow é essa: em seu laboratório, ela tinha esse sinal:

“Para ser considerada metade do que um homem, a mulher deve trabalhar duas vezes mais e ser duas vezes melhor.” Essa é uma máxima feminista comum.

Mas Yalow acrescentou a frase final: “Felizmente, isso não é difícil”.

Em homenagem ao Mês da História da Mulher de 2018, vamos esperar que a partir de agora, as mulheres que estão empolgadas com a ciência e ansiosas para seguir uma carreira possam ser estimuladas, estimuladas e incentivadas para que a jornada ao sucesso seja tão empolgante quanto as metas alcançadas. .

Referências

Eugene Straus, Rosalyn Yalow: Prêmio Nobel: Sua Vida e Trabalho em Medicina (Livros Básicos: 2000)