Em 2006, eu estava me preparando para dirigir de Pensilvânia para a Califórnia para começar uma nova fase de vida, com a minha mãe vindo para o passeio. Nós quase não passamos por Pittsburgh e eu já estava ansioso pelo meu primeiro vislumbre das Montanhas Rochosas do Colorado. Tudo isso no meio-Ohio, Indiana, Iowa, Nebraska – embora eu nunca tivesse estado em nenhum desses estados, eu estava ansioso para marcá-los. Afinal, eu tinha visto Paris, Roma e Barcelona! Vai demorar muito para me impressionar!
Mãe, por outro lado, seria a primeira a dizer que ela não era viajante. Não coincidentemente, ela também era um recipiente aberto e grato de todas as Grandes Planícies que tinham para oferecer. Lembro-me claramente de dirigir na I-80 através de Iowa, um dia inteiro em estradas de panquecas, de campo de milho, residindo em mundos emocionais muito diferentes. Eu simplesmente não podia esperar para superar esse estado aparentemente interminável, mas mamãe estava pegando tudo dentro – a planicidade, o milho, as milhas que acabamos de colocar entre nós e a Pensilvânia. Em um ponto, ela disse, com uma sensação de maravilha silenciosa: "Jaime, estou na IOWA!"
Esse momento voltou para mim uma e outra vez e eu percebi como eu adoraria ver tudo como mamãe viu o Iowa. Mas, como um viajante ávido e um investigador da felicidade, aprecio plenamente a grande dificuldade disso. Para aqueles de nós que viajam frequentemente, manter a maravilha é difícil. O bar é criado por todas as experiências que temos. Na ladainha dos riscos de viagem, esta é uma atitude cada vez maior, a mais que vemos – raramente é mencionada.
Algumas novas pesquisas fascinantes de Jordi Quoidbach e colegas suportam esse efeito ho-hum. Eles pesquisaram os visitantes da Old North Church, um famoso marco de Boston. Embora seja atraente arquitetônico e histórico, é muito longe de Angkor Wat, do Grand Canyon ou da Capela Sistina. Os pesquisadores descobriram que, depois de pedir aos visitantes que recordassem os lugares mais exóticos que tinham visitado anteriormente, eles passaram menos tempo na igreja e saborearam menos, em comparação com aqueles que levaram mais lugares comuns à mente.
Este é um complemento fascinante para a pesquisa estabelecida sobre a adaptação hedônica, um processo pelo qual as experiências emocionais perdem a capacidade de impactar-nos ao longo do tempo e através da exposição repetida. A maior parte desta pesquisa foi feita com coisas que são experimentadas constantemente ou em uma sucessão bastante rápida: o 10º chocolate em uma linha é menos agradável do que o primeiro, por exemplo. Mas, este estudo sugere que, mesmo depois de muito tempo ter passado, suas excelentes experiências de viagem tornarão as mais tardas menos atraentes.
Na superfície, esta é uma descoberta bastante deprimente. Realmente, como os viajantes freqüentes mantêm seu senso de maravilha? Será que as praias de areia branca do Caribe inevitavelmente prejudicam o nosso gozo da costa de Jersey? Um restaurante com estrelas Michelin nos estraga para um carrinho de taco local? Devemos evitar experiências extraordinárias, para que não nos arruinem pelos prazeres mais comuns que permeiam a vida diária?
Não creio que as expectativas cada vez maiores sejam inevitáveis, embora a luta contra elas exige algumas estratégias. Primeiro, note que, embora os participantes de Quoidbach tenham saboreado menos depois de pensarem sobre suas riquezas de experiências anteriores, fazer o contrário tende a melhorar a saborear. Em outras palavras, lembre-se de tudo o que ainda deseja ver.
Além disso, qualquer local dado contém várias camadas. A primeira vez que visitei Florença, Itália, fiquei impressionado com a arte e a arquitetura que os turistas naturalmente procuram. Na próxima vez que visitei, passei mais tempo vagando por bairros menos turisticos e pelo campo distante. Era uma experiência muito diferente – especial à sua maneira. Um conselho para manter a maravilha é aprofundar. Aprender mais sobre a história ou cultura do lugar que você está visitando pode ajudar nisso, também.
Outra sugestão é viajar com alguém que tenha visto menos e deixar seu prazer ser contagioso. Minha mãe me ajudou a apreciar Iowa um pouco mais do que eu teria sozinho, mesmo que eu desejasse as Montanhas Rochosas.
Viajantes frequentes, como você empurra para trás contra o "ho-hum" e mantém seu senso de maravilha?
Referência
Quoidbach, J., Dunn, EW, Hansenne, M., & Bustin, G. (2015). O preço da abundância: como uma riqueza de experiências empobrece a saborear. Boletim de Personalidade e Psicologia Social, 4, 393-404.
