No ano passado, antes do lançamento do meu primeiro livro, prometi à minha editora que eu enviaria um e-mail sobre isso para meus amigos, colegas e ex-alunos. Passei horas agonizando sobre a redação do primeiro rascunho, querendo me certificar de que não estava enviando spam para as pessoas perto de mim, mas enviando algo que gostaria de ler. Depois de vários dias de brincadeiras, finalmente enviei-o.
Poucas semanas depois, estava numa surpresa. Um colega havia escrito um livro, e ele enviou um e-mail anunciando a sua rede, usando o texto da minha mensagem … textualmente.
Fiquei surpreso, mas não disse nada. Eu gosto e respeito o cara e, afinal, era apenas um e-mail. Não quis constrangê-lo ou danificar o relacionamento; Tenho certeza de que ele não quis dizer nenhum mal por isso. Você poderia mesmo fazer um caso para interpretar o evento como um feedback positivo. Como Charles Caleb Colton disse: "A imitação é a mais sincera [forma] de lisonja".
Mais tarde naquele mês, recebi um e-mail de um amigo diferente que estava lançando um livro. Ele também reproduziu minha mensagem, palavra por palavra, com alguns pequenos ajustes para refletir o conteúdo de seu livro. Como poderia ser isso? Eu nunca usaria as frases de outra pessoa e as passaria como minhas. O plágio é um pecado cardeal na academia, e um dos perpetradores é um colega professor.
Talvez eu estivesse exagerando. Se duas pessoas diferentes achassem aceitável usar minhas palavras, eu poderia estar em minoria ao pensar que ela cruzava uma linha ética. Os autores claramente não achavam que era errado copiar meu e-mail sem reformulá-lo: se eles tivessem algum escrúpulo, certamente eles me removeriam de suas listas de e-mail!
Eu decidi deixar isso, mas não desapareceu. Nos últimos meses, aconteceu três vezes mais. Quando descrevi a situação para pessoas próximas a mim, eles ficaram loucos. Como psicólogo que estuda a motivação, é meu trabalho analisar situações que irritam as pessoas e aproximam-nas com curiosidade. Para entender melhor, comecei a ler sobre o plágio.
Tradicionalmente, os tribunais de justiça distinguiram entre duas maneiras pelas quais as pessoas podem plagiar o trabalho dos outros. Um é kleptomnesia, um termo encantador cunhado pelo psicólogo Dan Gilbert para descrever o plágio acidental e inconsciente. Ocorre quando você encontra a idéia de outra pessoa, esquece a fonte e acredita que foi sua. Kleptomnesia tem muitas vítimas famosas, de George Harrison dos Beatles a Helen Keller e Robert Louis Stevenson. Na minha situação, a cleptomnesia claramente não era o culpado, já que apenas pessoas com uma memória eidética – ou uma grande quantidade de tempo livre – comprometeriam mais de 400 e-palavras para a memória sem perceber que vieram de outra pessoa.
O outro tipo de plágio é intencional: é uma tentativa consciente e deliberada de roubar as idéias de outra pessoa e fugir com ela. Isso também não parece uma explicação plausível. Meus colegas copiaram um e-mail, não uma obra-prima literária.
A Internet reprimiu a cleptomnesia e o plágio intencional. Agora, as ferramentas on-line podem rastrear instantaneamente milhões de registros para ver se a sua escrita é autenticamente sua. No entanto, a era digital abriu a porta para um terceiro tipo de plágio. É o que eu suspeito que aconteceu com meus amigos.
Vamos chamá-lo de plágio cortado e colar. Eles começaram copiando meu e-mail como um modelo, o editaram um pouco e depois passaram para outras tarefas. Quando eles voltaram para ele, eles realmente não se lembraram de quantas das sentenças não eram originais.
É muito fácil cometer esse erro. A maioria das pessoas tem cuidado com livros e artigos, reconhecendo que a maneira mais segura de evitar o plágio cut-and-paste é não cortar e colar. Mas o email é uma área cinzenta. Se você gosta de uma frase que um amigo importe em um e-mail, você pode começar a usá-lo? É errado que eu comecei a assinar os e-mails "Cheers, Adam" sem reconhecer que eu seguia a liderança do meu professor favorito, Brian Little? Se eu o citar abaixo de cada assinatura, devo esclarecer também que me cultivei especialmente com o hábito depois de passar um ano sabático na Inglaterra, e alista os nomes dos colegas que também favorecem essa briga britânica?
Quando eu compartilhei um rascunho desta postagem com outro autor, eu sei, ele respondeu que o e-plágio aconteceu com ele recentemente, e ele sentiu que eu estava "sendo muito caritativo". Depois de enviar uma nota anunciando seu livro para uma lista de e-mail, Outro autor "arrancou a maior parte do meu email palavra por palavra", lamenta esse autor, que pediu para não ser nomeado. "Eu reclamo-a, para a publicação que enviou em seu nome, e para o editor do livro. Ela não respondeu. Sua publicação dizia que não era um grande problema. E o editor do livro pediu desculpas profusamente. Estranho."
"Você imagina que um escritor deve conhecer melhor", diz o autor. "O plágio é um não-não. E um e-mail enviado para vários milhares de pessoas não é uma comunicação privada. Está muito mais perto de algo publicado. O engraçado é que, se ela tivesse pedido com antecedência para usar alguns dos meus idiomas, provavelmente teria dito sim. Mas, como tentou, aparentemente, puxar um jejum, não derramei lágrimas quando seu livro acabou por ser um grande fracasso ".
Onde devemos traçar a linha sobre o que conta como plágio por email? Escusado será dizer que acho que uma única palavra é um jogo justo para a tomada. Aqui está a minha proposta:
Se você usa uma frase completa ou mais de um e-mail que outra pessoa escreveu, cite-a e atribua-a a essa pessoa. Caso contrário, pegue a estrada e reescreva-a do zero nas suas próprias palavras.
Se você é um dos autores que tomou emprestado minha mensagem de e-mail, não o aguento contra você. Na verdade, eu sou grato por ter fornecido a forragem para esta publicação. Eu não poderia ter escrito sem você.
Felicidades,
Adão
***
Para mais informações sobre a dinâmica de dar e receber crédito, veja o livro de Adão Give and Take, New York Times mais vendidos. Siga Adam no Twitter @AdamMGrant
