O valor da educação geral

Enquanto muitos estudantes recebem educação geral para ser, na melhor das hipóteses, um inconveniente e, na pior das hipóteses, um desperdício de tempo, há vários motivos para pensar que tais cursos são valiosos para os alunos e que uma redução das horas de educação geral geralmente é uma idéia muito ruim.

Embora seja verdade que a faculdade destina-se a fornecer aos alunos as credenciais necessárias para a carreira de sua escolha, também possui outras funções importantes, especialmente nesta era da globalização.

Primeiro, pode e deve ajudar uma pessoa a se tornar uma pessoa melhor. Da minha própria experiência, minha educação de graduação e pós-graduação me ajudou a ser um cidadão, um empregado, um cônjuge e um pai melhores, do que eu de outra forma seria. Precisamos de cientistas, advogados, profissionais médicos, empresários, educadores, profissionais da aplicação da lei e outros que cultivaram as habilidades do pensamento crítico e estão familiarizados com alguns dos elementos mais importantes do pensamento humano. A tendência para uma especialização estreita à custa de uma educação geral não leva em consideração isso.

Em segundo lugar, em uma democracia, é essencial que os cidadãos votem e participem com base em boas razões e não estejam à mercê dos médicos políticos que tentam usar a persuasão não racional e até irracional para manipular os eleitores. Uma base sólida nas artes, humanidades e ciências pode ajudar a prevenir isso. Mesmo que você não se lembre muito em dez anos de uma filosofia, psicologia ou aula de física, as habilidades em pensamento crítico que você adquire nesses diferentes campos permanecerão com você e atendê-lo-ão bem. E essas mesmas habilidades também podem impedir que você esteja à mercê da manipulação sutil usada por alguns anunciantes.

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Em terceiro lugar, enquanto entendo o desejo de ter mais aulas e desenvolver mais conhecimentos no seu principal campo de estudo, existem alguns problemas com essa linha de pensamento. Primeiro, muitas pessoas mudam de carreira várias vezes ao longo de suas vidas. O fundamento das habilidades de conhecimento e pensamento crítico cultivadas em aulas de educação geral servirá melhor em toda a vida do que três ou quatro cursos mais na maior parte. Em segundo lugar, nos últimos anos, a Harvard Business Review e The Atlantic publicaram artigos com o argumento de que as empresas deveriam contratar indivíduos com educação em ciências humanas, porque são treinados para pensar de maneiras inovadoras. Se você quiser ter sucesso nos negócios, em vez de obter um MBA, você deveria estudar filosofia, diz Matthew Stewart ( The Atlantic , junho de 2006). O CEO da Cellcom, o principal fornecedor de celulares em Israel, colocou desta forma: "O conhecimento que uso como CEO pode ser adquirido em duas semanas … O principal que um aluno precisa ser ensinado é como estudar e analisar as coisas (incluindo ) história e filosofia "(http://blogs.hbr.org/cs/2011/03/want_innovative_thinking_hire.html).

Em quarto lugar, enquanto muitas faculdades e universidades reduziram ou destruíram seus requisitos de educação geral, não é necessariamente no seu melhor interesse fazê-lo. Talvez as universidades que mantenham exigências rigorosas de educação geral possam ser conhecidas como lugares para proporcionar aos alunos uma educação verdadeiramente ampla e profunda, de modo que estejam melhor colocados para serem bem-sucedidos durante todo o curso de suas vidas.

Em resumo, os requisitos de educação geral têm muitos propósitos importantes. É no interesse dos estudantes, dos empregadores, das faculdades e universidades e da sociedade em geral manter esse importante elemento de educação universitária.

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