O episódio da noite passada de Mad Men trouxe os telespectadores para o verão de 1966, quando Richard Speck matou oito estudantes de enfermagem durante uma série de matar durante a noite em Chicago. O sobrevivente solitário, que tinha escondido com sucesso sob uma cama, foi capaz de ajudar a polícia a identificar a Speck e pegá-lo. Todo o país seguiu a história através de jornais, revistas e relatórios de notícias.
No episódio, os personagens adultos discutem o incidente juntos, e uma criança, Sally Draper, escuta. Ela também vê as manchetes pretas dramáticas e não pode esperar para colocar as mãos no jornal para descobrir o que é tão intrigante. Mas o que ela lê a aterroriza.
Durante esta era, tais eventos eram raros, mas duas semanas após o incidente de Chicago, Charles Whitman disparou contra as pessoas da torre do relógio em Austin, Texas, matando 16 e ferindo 32. Três anos depois, Charles Manson enviou seus discípulos a uma provocação de assassinato sensacional . Cada incidente lançou uma enorme cobertura da mídia, expondo inevitavelmente as crianças à sombria realidade do assassinato aleatório e de sangue frio.
Eu posso lembrar quando um assassino em série estava operando na minha cidade. Eu tinha idade suficiente para ler os jornais, e a foto se espalhava das vítimas e as representações de policiais reunidas em torno de algo no chão eram muito atraentes para ignorar. Os amigos da minha família descobriram o primeiro corpo, e eu os escutei ao descreverem os horríveis detalhes de um cadáver queimado, mutilado e decomposto. Nunca esquecerei essas imagens.
Muitos pais esperam proteger seus filhos durante o maior tempo possível da consciência de tais atos malignos. No entanto, romances e programas de TV para crianças e adolescentes ficaram cada vez mais escuros, e o acesso à Internet oferece um país maravilhoso de contos e imagens. Algumas crianças tornaram-se tão intrigadas com delinquentes específicos que eles aspiram a se tornar como eles.
Por exemplo, Robert Smith observou a cobertura de Speck e Whitman em 1966 e ficou obcecado. Ele já formou fantasias sobre mulheres punhadas e uma vez tinha quase emboscado seu pai com uma faca. O homicídio em massa apelou para ele. Seus pais lhe deram uma pistola de calibre 22 para o aniversário de que o massacre de agosto e Whitman lhe deu uma idéia.
Smith estabeleceu o número de vítimas que ele esperava matar às 40. Então ele olhou em volta para potenciais alvos e se estabeleceu em uma escola não muito longe de sua casa: a Faculdade de Beleza Rose-Mar. Semelhante ao MO de Whitman, Smith preparou seu equipamento na noite anterior, e na manhã seguinte, 12 de novembro de 1966, ele foi até o prédio do alvo. Cinco mulheres estavam na loja, junto com uma criança e um bebê.
Para mostrar que ele quis dizer negócios, Smith disparou um tiro de advertência em um espelho. Então ele ordenou que eles entrassem na sala dos fundos e lhes dissessem que se deitassem juntas com as cabeças. Aterrorizados, eles obedeciam. Ele atirou todos, esfaqueando os dois mais novos. Cinco deles morreram, incluindo os três anos de idade.
Mais recentemente, Daniel Bartlam, de 14 anos, ficou obcecado com o assassinato enquanto assistia a vários filmes violentos e programas de TV. Seguindo o exemplo de um assassino em série de ficção para a letra, ele bateu a mãe com um martelo.
Eu poderia nomear mais crianças que se tornaram assassinas após a exposição a imagens específicas de violência, mas, por outro lado, meu fascínio na infância com um assassino em série inspirou minha carreira em psicologia forense. Espero que outras carreiras desse tipo tenham sido lançadas de forma semelhante. O fascínio precoce com a violência também influenciou carreiras de escrita produtiva, para não mencionar carreiras na aplicação da lei.
A verdade é que não podemos prever se uma determinada criança será traumatizada por um evento violento como o massacre de Speck, insensivelmente intrigado, inteiramente não afetado ou inspirado a usar o que eles aprendem para o desenvolvimento prosocial. De fato, uma constelação de coisas constrói o ninho em que ovos bons ou maus são incubados, e qualquer número deles pode ser parte da cadeia causal.
No entanto, o episódio Mad Men levantou essa questão sobre as crianças e a exposição, e me deixou curioso sobre o que os outros – especialmente os pais – pensam. Dado o quanto as imagens de assassinato e mutilação estão em nossa cultura, por quanto tempo deve (ou podemos) proteger as crianças antes de integrá-las gradualmente em nossas verdades sociais mais sombrias? Estou interessado na sua opinião.
