Os estereótipos negativos sobre adultos mais velhos são penetrantes. Os adultos mais velhos estão mais deprimidos do que as pessoas mais jovens. Eles são mais solitários, com medo e vulneráveis. Eles são mal-humorados. Mesmo os adultos mais velhos possuem idéias negativas sobre adultos mais velhos.
Na verdade, as pessoas mais velhas se esforçam para se distinguir de seus pares. Eles se percebem como a exceção à regra. É como se eles pensassem: "Sim, o envelhecimento é ruim, mas não para mim. Estou me sentindo bem, equilibrado e, em geral, bastante positivo ".
A coisa é, esta pessoa não é a exceção. Os adultos mais velhos relatam o melhor bem-estar emocional geral do que em qualquer outro momento na idade adulta. Eles têm menos emoções negativas do que as pessoas mais jovens. Eles se sentem menos tristes, irritados, tensos e temerosos. Eles experimentam menos estados emocionais de baixa energia e menos depleção. Eles se sentem menos abatidos, letárgicos, caídos e lentos.
Os adultos mais velhos também experimentam tantas emoções positivas quanto as pessoas mais jovens. Eles relatam alegria, prazer e emoção. Eles experimentam mais serenidade e calma do que os adultos nos estágios iniciais da vida.
Se você é um adulto idoso saudável, seus recursos emocionais podem estar em seu pico de vida.
Os estereótipos indesejáveis sobre o envelhecimento são tão arraigados que os dados em contrário são chamados de paradoxais. Na verdade, este é o Paradox of Aging. Mas não é mais uma surpresa que os adultos mais velhos relatem um forte bem-estar emocional, pelo menos para os pesquisadores. Na verdade, esses dados são notícias antigas. Os gerontologistas sabem sobre os benefícios emocionais de ser um adulto mais velho saudável por muitos anos.
Agora, incumbe à comunidade científica desafiar os estereótipos negativos de adultos mais velhos que permeiam nossa sociedade. Os estereótipos negativos são prejudiciais à saúde física e emocional do indivíduo. Eles também são prejudiciais às comunidades porque estamos perdendo a oportunidade de capitalizar a "riqueza emocional" em adultos mais velhos. Quem é melhor servir como mentores, tutores, professores, companheiros, conselheiros, sondas e amigos?
Meu laboratório de pesquisa está lançando uma série de estudos e artigos sobre estereótipos de envelhecimento e como neutralizá-los. Estou ansioso para compartilhar resultados e idéias nos blogs que virão.