Nós certamente nos dirigimos a pessoas mais velhas como líderes em vários domínios, como nos negócios, direito, ciência, educação e política, talvez respeitando a velhice por certas razões relacionadas ao conhecimento e assumindo que a experiência e a sabedoria venham com a velhice. Por exemplo, a maioria dos juízes da Suprema Corte geralmente se qualificam para descontos dos idosos (média de idade geralmente sendo mais de 70). Em termos de presidentes dos Estados Unidos, enquanto Obama era relativamente novo, inaugurado aos 47 anos, os dois candidatos presidenciais nas eleições de 2016 seriam os mais antigos (Trump, 70 anos) e o segundo mais antigo (Hillary Clinton, 69) na história. Ronald Reagan foi o mais antigo, apenas timido de 70 no dia da inauguração em 1981, com alguma controvérsia sobre o desenvolvimento da demência enquanto ainda estava no escritório no final da década de 1980. Se ele tivesse sido eleito, Bernie Sanders teria sido o mais velho, às 75 no Dia de Inauguração 2017. O Canadá recentemente elegeu um dos líderes mais jovens da história (Justin Trudeau, 43 anos, filho de um dos primeiros ministros do Canadá, Pierre Trudeau) , e ao ser promovido como um primeiro-ministro progressista, a maioria dos meios de comunicação se concentra em sua aparência juvenil em vez de seu conhecimento da política. Pode haver uma boa razão para os adultos mais velhos, que muitas vezes têm maior experiência e sabedoria, mesmo quando as pessoas também podem ter alguns estereótipos negativos sobre o envelhecimento e os adultos mais velhos – mas esses estereótipos podem ser transformados em termos de o que os adultos mais jovens podem não ter , como ilustrado nesta famosa citação do então presidente de 73 anos, Ronald Reagan, em um debate presidencial de 1984 contra o jovem Walter Mondale (então idade 56):
Eu não tornarei a idade um problema desta campanha. Não vou explorar para fins políticos a juventude e a inexperiência do meu oponente.
-Ronald Reagan, 1984, debate presidencial contra Walter Mondale
Enquanto os adultos mais velhos podem ser vistos com uma luz positiva em termos de ser líderes, o fato de ser um lugar presidente aumentou o estresse, o que pode tornar sua idade mais rápida? Uma observação comum na mídia é que os presidentes parecem "envelhecer mais rápido" durante sua presidência – com muitas imagens de comparação populares antes e depois de como o presidente pode levar ao envelhecimento prematuro. Os cabelos grisalhos surgem, as rugas e talvez algumas queixas ou críticas adicionais sobre a política em geral. Alguns sugerem que ser presidente faz você envelhecer duas vezes mais rápido, dado o estresse no dia-a-dia e os desafios associados ao trabalho, para não mencionar eventos mais traumáticos (como Reagan sobreviveu a uma tentativa de assassinato). No entanto, algumas pesquisas sugerem que os presidentes não envelhecem mais rápido durante a presidência e, de fato, os presidentes americanos são mais propensos a sobreviver a outros homens de sua idade. Além disso, Clinton e Trump têm outro motivo para esperar vidas relativamente longas e saudáveis, uma vez que os americanos ricos em renda alta tendem a viver substancialmente mais do que pessoas de baixa renda.
Além disso, a velhice é relativa e relacionada à expectativa de vida dos tempos. Quando Theodore Roosevelt foi inaugurado em 1901, ele tinha apenas 42 anos de idade, mas isso era cerca de cinco anos de distância da expectativa de vida dos homens brancos no nascimento naquele momento. Aos 43 anos, Roosevelt foi o presidente mais novo, mas, em 1901, ele estava apenas a cinco anos da expectativa de vida dos brancos e do sexo masculino ao nascer. Enquanto os candidatos deste ano são muito mais velhos em anos, mais pessoas hoje estão vivendo mais tempo, então, enquanto a era presidencial subiu, a expectativa de vida também tem.
Assim, enquanto se está fazendo muito sobre a saúde atual de Hillary Clinton e os registros médicos de Donald Trump, os dados sugerem que estão em boa forma com base na vida útil dos presidentes passados.
