Em 24, John se apaixonou pela igreja e viveu sua devoção a ela desde então, defendendo corajosamente suas convicções diante da resistência e até do ridículo. Ele amava os rituais que demonstravam sua devoção, e ele os praticava com zelo sincero.
Um ano atrás, com 65 anos de idade, teve uma experiência fora do corpo que realmente era aterrorizante.
Não, nada paranormal, foi apenas um momento estranho. Alguém disse algo que o expulso de sua pele o suficiente para se ver como os outros o viram, e ver que sua causa não era apenas apoiada por evidências crescentes, era imoral.
De repente, ele ficou preso, preso como se entre dois pedregulhos densos com o nada, incapaz de retornar ao seu ex-zelo, e ainda assim incapaz de soltá-lo. Era sua vida, seu significado, seu propósito.
O sortudo entre nós tem vidas cheias de significado. Estamos profundamente dedicados a algo – um casamento, carreira, movimento político, subcultura, ritual, aviação, crença filosófica ou credo religioso. Olhando em volta desconfiado, notamos que algumas dessas causas estão em conflito direto uns com os outros, de forma absoluta em formas opostas. Movimentos políticos e credos religiosos são os exemplos mais óbvios.
Alguém Tem que Ceder. Essas causas não podem ser tão virtuosas quanto nós, seus adeptos entusiastas sustentam que elas sejam.
Nós assistimos com desprezo, enquanto os ativistas obstinados insistem na virtude de sua causa diante de evidências incontestáveis de que é loucura ou pior, está prejudicando as pessoas. Nosso desprezo nos faz pensar que, se estivéssemos nesses sapatos de ativistas, realistas de mente aberta que somos, admitiremos quando o jogo acabar. Nós enfrentaríamos a música. Nós enfrentaríamos isso quando a música estiver no jogo das cadeiras musicais. Se descobriu que não havia nenhuma cadeira para nós, nenhum lugar para se sentar com nossas causas preciosas aconchegantes em nossas voltas, nós, ao contrário dessas pessoas estupidamente teimosas, teríamos a coragem moral de admitir que estávamos errados, que nossas apostas estavam perdendo .
E também adivinemos que é improvável que isso aconteça. As causas de outras pessoas, sem dúvida, serão erradas. Não o nosso.
Ainda assim, no caso muito improvável de sua campanha se mostrar errada, se você se encontrou na posição de John, o que você faria? O que você pode fazer? Compaixão pelos outros significa que você deve abandonar sua causa. Mas e a compaixão por você mesmo? Uma vida dedicada a uma aposta que se mostrou errada? As chances são boas de que não somos muito mais realistas e de mente aberta do que o próximo. Nós estaríamos esmagados como John era.
A devoção obstinada a causas ruins é um crime e uma das principais causas de morte e sofrimento. Ninguém está seguro. Ninguém é imune de se tornar uma vítima de tais crimes, nem de ser um perpetrador obstinado de um.
Reconhecendo que existe uma chance de que as causas que nos dedicamos provarão ser perdidas, inapropriadas, erradas, perigosas ou imorais, e se nós soubéssemos planejar com antecedência, elaborar planos de aposentadoria responsáveis e diretivas de saúde? Admitido que existe uma chance, a nossa missão mundana da vida acabará errada para o mundo, e se pensarmos realmente em como gerenciar nossos jogos finais com responsabilidade?
Eu acho que devemos estar preparados para aposentar nossas causas da maneira como nos aposentamos nossos pais idosos sofrendo o início da demência. Somos gentis com eles. Mostramos amor e respeito, mesmo que seu conselho não seja mais credível para nós. Nós os humoramos respeitosamente, mas apenas da maneira que não causa nenhum mal aos outros.
John passou algum tempo trabalhando para dissociar-se da causa. Ele a desprezou de forma viciosa, fazendo-se como a vítima inocente de um grande engano.
Por um tempo ele quebrou de seus antigos aliados e assombração. Ele sentiu falta deles, e, eventualmente, seu desprezo se sentiu tão vazio para sustentar. Ele começou a sair com alguns de seus antigos companheiros de causa, pessoas que haviam sido tão dedicadas quanto ele, mas tinham que admitir agora, como John tinha, que a sua revelou ser uma causa defeituosa.
Um dia, seu amigo Dave sugeriu que eles realizassem um de seus velhos rituais. John ficou surpreso. Ele jurou tudo isso.
Dave disse: "Que mal há? Nós sabemos que isso não significa o que achamos que isso significava. Ainda assim, fizemos esse ritual com tanta frequência que é profundo nos nossos ossos. Antigamente como somos, nunca vai deixar nossos ossos ".
John e Dave e alguns dos outros ex-militantes, eles agora se reúnem e passam pelos movimentos. Diz Dave: "Você coloca suas apostas, você tira suas chances. Tudo bem, então estávamos errados. Nós não somos os primeiros. Tenho compaixão pelo jovem que já era. Vejo por que pensei que a causa era uma boa aposta. E tenho compaixão pelo velho que me tornei. Sim, posso aprender alguns truques novos. É um truque bastante difícil aprender a manter meu jeito fechado, cortar o proselitismo por esta antiga campanha imperfeita. Sabe, adorei sentir como se eu tivesse a resposta. Eu sinto falta disso. "
John diz: "Eu odeio admitir isso, mas ainda acredito na causa 100% mesmo sabendo que não é verdade. Isso é algo estranho para dizer, não é? Eu acredito, mesmo que eu saiba que isso é falso. Mas eu quero dizer, meu corpo e meu coração e minha cabeça e tudo sobre mim que se voltou para a causa-compromisso assim não pára. Não acende um centavo, pelo menos não para alguém da minha idade. Então eu me permito praticar os rituais. E não, eu respiro a humanidade demais para empurrar minhas crenças mais. Eu deixo de transformar meu compromisso em uma cruzada mundana como costumava fazer. Mas um cara ainda pode sonhar enquanto seus sonhos não machucam ninguém ".
John é um herói meu. Eu queria que mais pessoas pudessem fazer o que ele fez. E se eu terminar como ele, eu procuro seguir seu exemplo.
Alguns podem dizer "Ele é um covarde". Por que, se eu estivesse no chão, eu deixaria minha causa errada completamente. "
Para mim, esse é um padrão desumano. Eu não confio quase nenhum de nós para soltar uma causa perdida inteiramente. É por isso que John é um herói. Ele é corajoso o suficiente para enfrentar a realidade, admitir que ele está errado e parar de fazer mal. E ele é compassivo o suficiente para permitir-se apegar um pouco. A maneira como os humanos inevitavelmente fazemos.
Talvez houvesse menos morte e sofrimento se a norma social fosse dizer "Tudo bem eu estou errado sobre a realidade, mas eu ainda exerço o meu direito dentro dos limites para acreditar na minha ilusão". Talvez, se os devotos de causas erradas pudessem se aposentar, dizendo como John fez: "Meu intestino ainda acredita, embora eu saiba que é falso, e então eu vou praticar, mas não impor", haveria espaço para ciência e fé. Talvez se as pessoas puderem dizer: "Sim, meu intestino tem certeza de que o aquecimento global é um engano, e sim, adoro a evidência científica avassaladora de que o aquecimento global é real", podemos continuar com o trabalho prático antes sem prejudicar nossos corações e seus sentimentos delírios.
