Apnea de Shaq

Você pode ter visto os artigos sobre a descoberta de Shaq O'Neal de que ele tem apnéia do sono. Sua situação é instrutiva porque diz algo sobre a natureza da apneia do sono e os sinais de alerta que indicam que você ou um ente querido estão sofrendo com isso.

A imagem usual que temos de alguém com apnéia é a de um macho com sobrepeso e de meia-idade. Há alguma verdade nesta imagem, mas ser magro, jovem ou atlético não significa que você está a salvo da apneia. A apneia é causada pelo bloqueio da via aérea superior que ocorre quando os músculos se relaxam enquanto dormimos. Muitas vezes, é pior quando dorme nas costas e durante o sono REM. Usando critérios bastante rigorosos, geralmente estima-se que 2% das mulheres e 4% dos homens tenham apnéia do sono com taxas de elevação das mulheres para o nível masculino após a menopausa.

Então, quais são alguns fatores de risco para a apneia do sono? Os fatores de risco habituais são obesidade, idade acima de 65 anos, gênero masculino e história familiar positiva de apneia do sono. Alguns fatores anatômicos incluem grande tamanho do pescoço, palato rígido alto e estreito, paladar macio alongado, pequeno queixo e uma via aérea elevada, amassada por grandes amígdalas e adenóides. A respiração bucal pode levar ao aumento das amígdalas e muitas vezes é observada em crianças com apneia do sono. A presença de pressão arterial elevada, humor deprimido, insuficiência cardíaca e fibrilação atrial aumentam a suspeita de que alguém sofra apnéia do sono, pois a respiração desordenada do sono pode aumentar o risco desses distúrbios. Álcool, drogas sedativas, privação de sono, fumo de tabaco e dormindo nas costas tendem a agravar a respiração desordenada pelo sono. Os sintomas mais comuns são os roncos, as apneias testemunhadas, os despertares de ofegantes, a sonolência diurna excessiva, a micção noturna frequente, a memória ou problemas de aprendizagem, impotência, aumento de peso, dor de cabeça matinal e boca seca ou garganta na parte da manhã. Qualquer um, jovem ou velho, magro ou obeso, macho ou fêmea pode ter apnéia do sono.

A sugestão de que Shaq sofria de apnéia do sono era a observação de sua namorada de que ele roncava e tinha pausas de respiração. Sempre que um parceiro de cama detecta essa combinação de sintomas, existe uma probabilidade muito alta de que a apneia do sono esteja presente. Shaq fez o que qualquer um com esses sintomas deveria fazer – ele teve uma avaliação do sono e estudo do sono. Desta forma, a apnéia do sono pode ser descartada ou encontrada e tratada. A apneia de Shaq foi descoberta e tratada. Como o Shaq, todos os sofredores de apneia podem conhecer um estado de alerta aprimorado e relações melhoradas quando a apnéia do sono é devidamente tratada.

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Shaq é um grande atleta e ele fez um serviço real, tornando-se público sobre sua apnéia do sono. Felizmente, isso aumentará a conscientização pública e profissional dessa condição séria, mas tratável. Obrigado, Shaq.

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