Sabemos há algum tempo que a apneia obstrutiva do sono (AOS) está associada a uma série de sérios problemas de saúde, incluindo doenças cardiovasculares e diabetes. Agora, pela primeira vez, dois estudos separados encontraram uma ligação entre a apneia do sono e o câncer em seres humanos. Esta notícia fez grandes manchetes recentemente – com um bom motivo.
Os resultados desses estudos foram ambos apresentados recentemente em uma conferência da American Thoracic Society. Estes dois estudos são os primeiros a estabelecer uma ligação entre OSA e câncer em seres humanos. Estudos anteriores mostraram evidências de uma relação entre câncer e apnéia do sono em camundongos.
Em um estudo, realizado na Escola de Saúde Pública e Medicina da Universidade de Wisconsin, os pesquisadores utilizaram dados de um longo e extenso estudo do sono para investigar uma possível relação entre a apneia obstrutiva do sono e as mortes por câncer. O Wisconsin Sleep Cohort Study compilou 22 anos de dados sobre sono e saúde para 1.522 homens e mulheres, incluindo a análise periódica do sono durante a noite usando a polissonografia, uma medida do sono e da respiração. Os pesquisadores fizeram ajustes em sua análise para explicar outros fatores que poderiam afetar o risco de câncer, incluindo idade, gênero, peso e tabagismo. Entre os participantes no Estudo da coorte do sono, os pesquisadores descobriram:
No segundo estudo, realizado no Hospital Geral de Requena de Valência, Espanha, os pesquisadores analisaram dados de 5.246 pacientes que foram tratados para possível apneia do sono entre os anos 2000-2007. Os pesquisadores também se ajustaram a outros fatores genéticos e de estilo de vida que influenciam o risco de câncer. Eles descobriram que a OSA grave foi associada a um risco 65% maior de desenvolver câncer.
Estes dois estudos marcam a primeira vez que a apneia do sono e o câncer foram ligados em seres humanos. Mas estudos anteriores encontraram este link em animais. Pesquisadores da Universidade de Barcelona investigaram o vínculo entre OSA e câncer em camundongos. Eles descobriram o que quando os camundongos com melanoma foram privados de oxigênio periodicamente, seus tumores de melanoma cresceram mais rapidamente do que os ratos que não estavam privados de oxigênio.
Esse tipo de privação periódica de oxigênio – conhecida como hipoxia – é a característica fundamental da apneia obstrutiva do sono. Quando uma pessoa tem OSA, sua via aérea colapsa durante o sono, privando o corpo de oxigênio por um curto período de tempo. A respiração é interrompida e os níveis de oxigênio no sangue caem. A gravidade da apneia do sono é determinada pela freqüência com que esses períodos de respiração interrompida ocorrem. A apnéia suave do sono é geralmente considerada como 5-15 interrupções respiratórias por hora de sono, enquanto a apneia moderada do sono é medida em 15-30 interrupções por hora de sono. A apneia grave do sono é considerada qualquer coisa em mais de 30 períodos de respiração interrompida por hora de sono.
É importante notar que nenhum estudo estabeleceu a apneia do sono como uma causa direta de desenvolver câncer ou morrer de câncer. O que cada um desses estudos fez foi estabelecer uma associação entre a presença e a gravidade da apneia do sono e o risco de desenvolver e morrer de câncer. Esses estudos representam um importante avanço na compreensão dos efeitos da apneia do sono e da privação de oxigênio durante o sono. Eles são um primeiro passo significativo, e pesquisa adicional – e deveria -, sem dúvida, seguir.
Esses estudos também contribuem para o crescente conhecimento que a apnéia do sono, não tratada, é perigosa e prejudicial para a saúde. Antes desta última notícia sobre câncer, a apneia do sono já estava associada a vários problemas de saúde graves, incluindo:
Stroke : Este estudo encontrou apnéia do sono presente em 91% dos pacientes com AVC que foram avaliados para o transtorno do sono.
Doença cardíaca : conhecemos há algum tempo uma forte associação entre apnéia do sono e problemas cardíacos. A apneia do sono é comum entre os pacientes com hipertensão arterial, fibrilação atrial e doença cardíaca. Neste estudo, homens com apneia obstrutiva severa do sono apresentaram 68% mais probabilidades de desenvolver doença coronariana e 58% mais propensos a desenvolver insuficiência cardíaca do que homens sem OSA.
Diabetes : Este novo estudo descobriu que baixos níveis de oxigênio no sangue – um resultado de OSA – estão associados com aumento de açúcar no sangue e que a apneia do sono é um preditor de diabetes tipo 2.
Mais de 18 milhões de americanos sofrem de apneia obstrutiva do sono, de acordo com a National Sleep Foundation. Muitos provavelmente não são diagnosticados, e, portanto, estão sem tratamento importante. Além disso: a apneia do sono e a respiração desordenada do sono não apenas afetam os adultos. As crianças também estão em risco para esse transtorno do sono e os outros riscos para a saúde que acompanham.
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Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
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