Tenho três meninos adolescentes em casa, e dois deles estão em seu último ano de ensino médio. Eles são tão esquecidos como qualquer ser humano é capaz de ser. Eles rotineiramente esquecem todos os tipos de coisas que vão desde compromissos até tarefas domésticas. Com os mais velhos, eu brinco com isso quando eles esqueceram algo, eles estão tendo um momento sênior (no ensino médio).
Claro, o conceito do momento principal é um rótulo que muitas pessoas mais velhas dão às situações em que se esquecem de algo. A maioria de nós assume que nossas memórias vão piorar à medida que envelhecemos, e a idade deve ser o motivo que nos esquecemos após os 55 anos de idade.
É verdade, é claro, que existe um declínio cognitivo geral a partir dos 20 anos. E sua memória ficará um pouco pior à medida que você envelhece. Mas a menos que você tenha sofrido lesão cerebral, essas declinações não são precipitadas. De fato, há algumas evidências de que suas crenças sobre suas habilidades de memória são pelo menos tão importantes para a sua capacidade de lembrar como qualquer alteração na função cerebral.
Um estudo interessante que fez esse ponto foi apresentado em um artigo de Ayanna Thomas e Stacey Dubois na edição de dezembro de 2011 da Psychological Science .
Esses pesquisadores aproveitaram um estranho fenômeno de memória conhecido como o efeito Deese Roediger McDermott após os pesquisadores que o descobriram e popularizaram em pesquisa. Para ter uma noção de como esse efeito funciona, leia lentamente a seguinte lista de palavras.
manteiga, comida, comer, sanduíche, centeio, geléia, leite, farinha, geléia, massa, crosta, fatia, vinho, pão, brinde
Agora, feche seus olhos por um segundo e lembre-se de muitas das palavras que você pode. Sem olhar para a lista, pergunte a si mesmo, a palavra sanduiche naquela lista? Que tal a palavra pão ? A palavra sanduiche estava na lista. Mas sobre o pão ? Na verdade, não está na lista, mas cerca de metade das pessoas que receberam essa lista responderão que viram a palavra pão .
Listas assim são construídas tomando 15 palavras que estão altamente associadas a alguma outra palavra (neste caso, pão ). Quando você estuda a lista, as palavras fazem você pensar no associado, e mais tarde você age como se você também visse essa palavra.
Estudos mostram que os estudantes universitários geralmente não se lembraram de ver a palavra associada cerca de 50% do tempo. Os pesquisadores especularam que, se os adultos mais velhos estiverem preocupados com o fato de suas memórias piorarem com a idade, eles podem ser ainda mais prováveis que lembrar de ter visto a palavra associada.
Os participantes deste estudo eram adultos mais velhos (com idade média de 70) ou adultos mais jovens (com idade média de 19 anos). Eles começaram o estudo estudando várias listas de palavras como a que eu acabei de mostrar. Depois disso, a metade dos participantes teve um parágrafo lido sobre as quedas relacionadas à idade na memória. A outra metade tinha um parágrafo lido sobre a pesquisa de psicologia não relacionada com a idade. Esperava-se que o primeiro grupo estivesse mais preocupado com os efeitos da idade na memória do que o segundo. Finalmente, os participantes viram uma série de palavras e foram perguntados se tinham aparecido nas listas que estudavam. Várias dessas palavras eram as associadas que se esperava que levassem a reconhecimentos falsos.
Os adultos mais novos não foram afetados pela audiência sobre declínios relacionados à idade na memória. Eles responderam que tinham visto a palavra associada cerca de 50% do tempo, independentemente do parágrafo que eles tinham lido para eles. Os adultos mais velhos que ouviram um parágrafo sobre pesquisa em geral também disseram que reconheceram a palavra associada cerca de 50% do tempo. No entanto, os adultos mais velhos que ouviram sobre declínios relacionados à idade na memória disseram que reconheceram a palavra associada cerca de 70% do tempo.
A idéia é que, quando os adultos mais velhos estão preocupados com o fato de eles estarem com problemas de memória, eles não se concentram tão bem no conhecimento sobre onde eles encontraram palavras como quando não estão preocupados com sua memória. Na verdade, os adultos mais velhos tinham uma boa memória em geral. Eles reconheceram corretamente cerca de 85% das palavras que realmente estudaram antes e só disseram que tinham visto palavras que não tinham sido estudadas cerca de 10% do tempo. Então, os adultos mais velhos ficaram piores no teste de memória apenas por causa de sua preocupação com a memória.
Essas descobertas são mais uma razão para marcar o conceito de um momento sênior. À medida que envelhece, preocupar-se com a diminuição da memória é muito mais prejudicial para a sua capacidade de pensar do que qualquer diminuição real da capacidade de memória. Então relaxe. Quando você envelhece, você provavelmente não é muito mais esquecido do que seu adolescente típico.
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