Vivemos na Idade da Informação, mas o que é informação? A resposta do matemático Claude Shannon a esta questão deu à humanidade os fundamentos matemáticos da era da informação. A resposta é surpreendente, porque as pessoas muitas vezes pensam em informações como conteúdo que um remetente coloca (codifica) um canal – como um tubo – que o receptor então tira (decodifica) na outra extremidade. Esta visão é errada, porque a informação não é encontrada no remetente, no canal ou no receptor. Não é encontrado em qualquer lugar, porque a informação não é uma coisa; é uma relação.
Digamos que estou desinformado, que não sei se Annie Oakley foi um bom tiro. Onde está a informação que me informará? Não está nas balas que ela dispara. Nem está nos alvos móveis em que ela dispara. Nem está em sua arma que rastreia (ou leva) os alvos. Existe informação na relação entre a pistola em movimento, a bala em movimento e o alvo em movimento; Existe informação sobre se ela atinge os alvos. Da mesma forma, a informação não está no chocolate que eu gosto com meu café; nem está na minha cintura. A informação existe na relação entre a ingestão de meu chocolate e minha cintura variada.
Que tipo de relacionamento é a informação? É uma redução na variabilidade de um sistema, uma diminuição do caos. Por que, eu poderia perguntar, a minha cintura está se expandindo? É um karma ruim? Mil genes? Muito café? Minha adivinhação aleatória continua até eu considerar como minha cintura parece mudar com as quantidades variadas de chocolate que eu como. Então meu falhanço, minha adivinhação aleatória, a variação do meu sistema é reduzida. Suponha que eu fiquei confuso sobre quando Colombo navegou pelo Atlântico. Eu acho selvagem: 1422, 1490, 1500 …. Minhas respostas variáveis continuam até eu procurar e ler, "1492." A enciclopédia não contém informações sobre quando Colombo navegou, mas informou minha resposta à pergunta. Na próxima vez que me perguntei sobre a viagem de Colombo, responderei invariavelmente, "1492."
O biólogo evolutivo Stephen Jay Gould articulou a idéia de variação como essência em seu ensaio, "The Median Is not the Message", que explicou como pensar em médias estatísticas:
"O ponto é sutil, mas profundo – pois incorpora o modo distintivo de pensar em meu próprio campo de biologia evolutiva e história natural.
Nós ainda carregamos a bagagem histórica de uma herança platônica que busca essências afiadas e limites definidos. (Assim, esperamos encontrar um "começo de vida" ou "definição de morte" inequívoca, embora a natureza muitas vezes venha a nós como contínuos irredutíveis). Essa herança platista, com ênfase em distinções claras e entidades separadas e imutáveis, nos leva para ver medidas estatísticas de tendência central erroneamente, de fato opostas à interpretação apropriada em nosso mundo atual de variação, sombreamentos e contínuos. Em suma, vemos os meios e as medianas como as "realidades" difíceis e a variação que permite o seu cálculo como um conjunto de medidas transitórias e imperfeitas desta essência escondida …. Mas todos os biólogos evolucionistas sabem que a própria variação é a única essência irredutivizada da natureza. A variação é a realidade difícil, não um conjunto de medidas imperfeitas para uma tendência central. Meios e medianas são as abstrações.
A informação é o processo pelo qual você interage com um sistema, de modo que o resultado seja reduzido aleatoriedade ou incerteza. Um plano ajuda a reduzir a entropia no processo de construção de uma casa. Um plano de rota ajuda a reduzir o caos de ir em uma viagem – se, isto é, você segue os planos.
Gould, S. 2002. "A mediana não é a mensagem". Http://cancerguide.org/median_not_msg.html.
Shannon, C. 1948. "Uma Teoria Matemática da Comunicação". Bell System Technical Journal, 27: 379-43, 623-56.
Extraído da Contribuição Duradoura: Como pensar, planejar e agir para realizar um trabalho significativo por Tad Waddington. Saiba mais em http://www.lastingcontribution.com.
