Pode ser estranho ser normal? O Wired de este mês apresenta um perfil de Amanda Baggs, uma criança de vinte e sete anos com autismo. Em seu auto-retrato popular de YouTube, Baggs diz que seus movimentos aparentemente estranhos e estereotipados constituem uma linguagem e uma forma sofisticada de interação com o mundo material. Para se explicar, Baggs escreve suas palavras e as vocalizou por um sintetizador.
O ponto principal de Baggs, apoiado pela pesquisa atual, é que as pessoas com autismo são mais inteligentes do que a literatura médica havia sugerido. Ela e outros fazem a afirmação adicional de que o autismo não é uma desordem, mas uma maneira diferente de ser. Um pesquisador líder, Laurent Mottron, resume essa perspectiva quando diz que as crianças autistas são simplesmente "de outro tipo". O autor da peça Wired, David Wolman, resume a posição de Baggs como "Estamos aqui". Nós somos estranhos. Acostume-se ".
A psiquiatria sofreu fogo nos últimos anos pela multiplicação de diagnósticos e, com eles, pelo estigma. Mas os diagnósticos permitem a pesquisa que corrige as falsas falhas populares. (Isso inclui os erros do passado das profissões de saúde mental – por exemplo, a visão psicanalítica de que o autismo é um defeito nas crianças que decorre da maternidade não atrevida). Os diagnósticos também podem levar a serviços necessários, neste caso, pacientes autistas com graves deficiências. E agora, os diagnósticos permitem a solidariedade e o tipo de ativismo – os entrevistados de Wolman traçam essa inspiração – que beneficiou grupos como gays, através dos esforços de direitos civis da política identitária. Podemos estar entrando em uma era em que as duas tendências coexistem – rótulos cada vez mais específicos e compreensões cada vez mais generosas do que é ser humano.
