A recente desaceleração econômica, a debacle de Wall Street e uma série de escândalos éticos e morais em torno de vários líderes empresariais proeminentes levaram alguns observadores a questionar o valor e o foco de programas de educação pragmática orientados profissionalmente, como a educação comercial e, em particular, o MBA. A importância de uma Educação Liberal está mais uma vez ganhando atenção.
No meu artigo para a Junta de Comércio de Vancouver, publicação, Conselho de Sondagem , eu disse que poucos programas de MBA ou programas de treinamento de executivos abordam adequadamente o cerne dos líderes em desenvolvimento. Na maior parte, esses programas são orientados para a teoria e usam as ferramentas tradicionais de aprendizagem conceitual – estudos de caso, palestras, filmes e discussões – dependendo do contraste entre o que os gerentes fazem e o que os líderes fazem. O problema com muitos programas de liderança da escola de negócios é que eles ensinam idéias, não comportamentos da vida real, e os professores da escola de negócios são escolhidos em virtude de sua capacidade de publicar pesquisas detalhadas, ao invés de terem tido a própria experiência de liderança.
Um artigo do New York Times intitulado "É hora de retomar escolas B? "Diz" Os críticos da educação comercial têm muitas queixas. Alguns dizem que as escolas tornaram-se muito científicas, muito distanciadas dos problemas do mundo real. Outros dizem que os alunos são ensinados a encontrar soluções apressadas para problemas complicados. Outro grupo afirma que as escolas oferecem aos alunos uma visão limitada e distorcida do seu papel – que se formem com foco em maximizar o valor para os acionistas e apenas uma compreensão limitada das considerações éticas e sociais essenciais para a liderança empresarial. Essas deficiências podem ter deixado os graduados da escola de negócios inadequadamente preparados para tomar as decisões que, em conjunto, poderiam ter ajudado a mitigar a crise financeira, dizem os críticos ".
Em um artigo no London Times, intitulado Harvard's Masters of the Apocalypse, Philip Broughton, um Harvard Business School formado e autor do What They Teach You At Harvard, diz: "Você pode elaborar uma lista dos maiores empresários da história recente, de Larry Page e Sergey Brin do Google e Bill Gates da Microsoft, para Michael Dell, Richard Branson, Lak-shmi Mittal – e não há um MBA entre eles. No entanto, o setor de MBA continua a crescer e as escolas de negócios fornecem renda vital para instituições acadêmicas: 500 mil pessoas em todo o mundo agora se formam a cada ano com um MBA, 150 mil dos Estados Unidos, criando sua própria classe de gestão dentro dos negócios globais. Do Royal Bank of Scotland a Merrill Lynch, de HBOS a Lehman Brothers, os Masters of Disaster têm suas impressões digitais em cada fiasco financeiro recente ".
Henry Mintzberg, professor de estudos de administração na Universidade McGill, em Montreal, também argumenta porque os alunos passam tanto tempo desenvolvendo respostas rápidas a versões embaladas de problemas de negócios, eles não aprendem o suficiente sobre experiências do mundo real. Rakesh Khurana, professor da Harvard Business School e autor de From Higher Aims to Hired Hands , uma análise histórica da educação comercial, mostra que, na década de 1970, a idéia assumiu que o preço das ações da empresa era o principal barómetro do sucesso, que mudou o conceito das escolas de técnicas de gestão adequadas. Em vez de ser visto como administradores econômicos de longo prazo, ele diz que os gerentes foram vistos principalmente como os agentes dos proprietários – os acionistas – e responsáveis por maximizar a riqueza dos acionistas. Ele continua dizendo que "não podemos confiar na estrutura usual da educação de MBA, que divide o mundo da gestão nas discretas funções de negócios de marketing, finanças, contabilidade e assim por diante".
Warren Bennis e James O'Toole escreveram como as escolas de negócios estiveram na faixa errada por anos, alegando, entre outras coisas, que "os programas de MBA enfrentam críticas intensas por não terem dado habilidades úteis, não preparando líderes, não conseguindo incutir normas de ética comportamento."
Para as universidades, a educação comercial é uma espécie de vaca de dinheiro. As escolas de negócios são menos dispendiosas para operar do que as escolas de pós-graduação com laboratórios elaborados e instalações de pesquisa, e os ex-alunos tendem a ser generosos com as doações. A educação comercial também é um grande negócio. No entanto, houve sinais de que tudo não está bem na educação comercial. Um estudo de trapaça entre estudantes de pós-graduação, publicado em 2006 na revista Academy of Management Learning & Education, descobriu que 56 por cento de todos os estudantes de MBA enganaram regularmente – mais do que em qualquer outra disciplina. Os autores atribuíram isso ao "comportamento de pares percebido" – ou seja, os alunos acreditavam que todos os outros estavam fazendo isso.
Alguns empregadores também estão questionando o valor de um MBA. Um projeto de pesquisa que dois professores de Harvard lançaram em 2008 descobriram que os empregadores valiam a capacidade dos graduados de pensar em problemas de negócios complexos, mas que ainda falta uma coisa. "Há uma necessidade de ampliar do foco analítico dos programas de MBA para maior ênfase em habilidades e um senso de propósito e identidade", disse David A. Garvin, professor de administração de empresas e um dos autores do projeto. Na verdade, os próprios alunos podem dar uma ênfase nas habilidades de personagem. Em pesquisas que o Instituto Aspen conduz regularmente, os candidatos do MBA dizem que eles realmente se tornam menos confiantes durante seu tempo na escola de negócios que eles serão capazes de resolver dilemas éticos no local de trabalho.
A solução para o problema dos programas de escolas de negócios na preparação de líderes e gerentes pode ser o retorno ao conceito de educação liberal.
O termo "educação liberal" foi usado pela primeira vez na época grega e romana clássica, escolhido para enfatizar o fato de que ajudou as pessoas a lidarem com seus governantes de forma crítica. Com o tempo, pensou-se que uma educação liberal ajudava uma pessoa a se tornar sábia.
Uma educação ampla, idealista e liberadora também prepara uma pessoa para ser valiosa para uma empresa? Muitos líderes empresariais argumentam que isso acontece. O local de trabalho mudou. Os trabalhadores já não ficam em uma empresa fazendo o mesmo trabalho até a aposentadoria e a maioria dos jovens trabalhadores da Geração Y hoje não são reticentes a questionar a autoridade.
No entanto, os programas de educação de artes liberais são submetidos a coação no ensino superior, em uma atmosfera de anti intelectualismo crescente, onde opiniões desinformadas baseadas em pequenos fatos e ainda menos estudo de nossa história e cultura são diariamente disparadas pelos líderes políticos e empresariais .
Em um artigo de Joseph Epstein, "Who Killed the Liberal Arts", ele argumenta que a divisão entre educação vocacional e artes liberais, que começou no século 19 com o advento das universidades estaduais de concessão de terras nos EUA. São hoje inclinando-se ainda mais para o vocacional. Mesmo dentro das artes liberais, mais e mais estudantes estão fugindo dos tradicionais cursos de artes liberais, como inglês ou história, para os assuntos comercializáveis, como a Economia, na esperança de que isso os traga as credenciais práticas que possam impressionar os futuros empregadores.
Epstein diz que as escolas de negócios, especialmente na versão de MBA, não são sobre educação, mas sobre a chamada rede e estabelecendo, para futuros empregadores, uma credencial que demonstre que fará qualquer coisa para trabalhar – até desistir de dois anos de renda e pagar altas taxas de matrícula para um MBA para fazê-lo.
A guerra às artes liberais também nasceu do mesmo desejo da América do Norte que produziu leis de identificação eleitoral, que é uma tentativa de limitar a participação democrática. O objetivo de uma educação de artes liberais nunca foi, principalmente, benefício econômico direto para os beneficiários, era produzir uma cidadania educada.
As humanidades e as ciências sociais não são meramente eletivas, nem são elites ou elitistas. Eles são necessários e exigem nosso apoio em tempos difíceis, bem como em tempos de prosperidade. E nosso sistema de educação atual na América do Norte está perdendo essa perspectiva. Assim, diz um relatório da comissão nacional de ciências humanas e sociais da Academia Americana de Artes e Ciências. No momento em que a China, Cingapura e alguns países europeus procuram instituir o conceito de uma ampla educação liberal, cada vez mais as instituições de ensino superior dos EUA e do Canadá estão se concentrando em empresas científicas e tecnológicas.
A comissão prossegue dizendo: "No momento em que a ansiedade econômica está levando o público a um conceito estreito de educação focado em retornos de curto prazo … há um caso convincente para o valor da educação de artes liberais" para sustentar uma democracia e cidadania educada. Como Charles M. Vest, presidente da Academia Nacional de Engenharia, diz: "Todas as habilidades científicas e tecnológicas que podemos conceber não resolverão nossos problemas mundiais se não construirmos e adaptemos uma ampla base de entendimentos humanos e culturais".
Em um artigo no Wall Street Journal , de Melissa Korn, ela cita a pesquisa da American Association of American Colleges and Universities (AACU), que defende uma educação de artes liberais de base ampla e mostra que, embora os graduados de artes liberais, inicialmente, ofereçam salários mais baixos em comparação para os graduados de negócios, a longo prazo as diferenças são mínimas. Um trecho do relatório da AACU afirma: "O caso para as artes liberais vai além de razões puramente vocacionais ou econômicas, são indispensáveis para a vitalidade da democracia e do futuro da compreensão e da comunidade globais".
Hoje em dia, há moda para muitos líderes empresariais para estudantes de artes liberais e exaltar aqueles com graus profissionais. No entanto, como Peter Drucker, muitas vezes reconhecido como o principal especialista em gerenciamento e liderança do mundo, disse que essa crença está fora de lugar. Drucker extraiu muitos dos seus conhecimentos da literatura e das ciências sociais, não da economia e dos negócios. Rick Wartzman, diretor executivo do Drucker Institute, argumenta: "O problema é que o amplo mundo das idéias tornou-se amplamente separado do mundo dos negócios".
Hoje, alguns líderes empresariais estão hesitantes em contratar milenarismo porque estão preocupados com o quão bem eles estão preparados para o local de trabalho. Essa é a conclusão do projeto Bentley University PreparedU, com base em uma pesquisa de 3.000 líderes empresariais e recrutadores corporativos. Entre todos os inquiridos da pesquisa, quase 60% disseram que os milenios classificam como "C" ou abaixo em termos de preparação para seu primeiro emprego. O que é interessante é que a preparação não foi identificada como conhecimento ou habilidades técnicas como sendo o problema, mas sim a ausência de uma aprendizagem e habilidades mais ampla, tais como traços pessoais, atitudes, comunicação, habilidades de pensamento interpessoais e criativas.
Norman Augustine, presidente de longa data e CEO da Lockheed Martin, insiste que as deficiências das artes liberais estão colocando os EUA em desvantagem estratégica. Em um estudo da Associação de Gestão Americana de 2010, menos de 50% dos executivos entrevistados disseram que seus funcionários possuíam uma comunicação eficaz e habilidades de pensamento inovador e 80% disseram que faculdades e universidades poderiam preparar melhor a futura força de trabalho dos Estados Unidos, colocando mais ênfase nas humanidades.
Parte das razões para o declínio das artes liberais em faculdades e universidades e seu foco mais em profissões, tecnologia e ciências tem sido econômico. O aumento do custo da educação pós-secundária tornou a educação de artes liberais fora de alcance para a maioria das famílias da classe trabalhadora e da classe média, e esses alunos são obrigados a buscar educação orientada profissionalmente por necessidade. Em segundo lugar, as instituições de ensino superior solucionaram parcialmente o seu problema de financiamento, voltando-se cada vez mais para pesquisas de doações e doações fornecidas por empresas que são muitas vezes impulsionadas pelo interesse próprio.
O gerente de guru Henry Mintzberg argumenta que as habilidades de negócios não podem ser ensinadas na sala de aula, dizendo que um diploma em filosofia ou história seria mais benéfico. William Sullivan, da Fundação Carnegie para o Avanço do Ensino, e autor de seu livro , Preparando-se para Negócios, Aprendendo pela Vida: Artes Liberais e Educação Empresarial de Graduação, argumenta que a separação de cursos de negócios que se concentram em estudo técnico estreito e o Liberal mais amplo A abordagem artística já não atende estudantes de negócios e é necessário um programa integrado que se centre no engajamento no mundo real, de uma perspectiva prática, pessoal e moral. Thomas Friedman, em seu livro mais vendido, The World is Flat, argumenta que, porque o mundo e as culturas estão tão interligados hoje, os líderes empresariais devem ganhar mais conhecimento com as artes liberais. Arie de Geus, CEO da Royal Dutch / Shell, em seu livro, The Living Company, diz que suas maiores idéias vieram de seu estudo de filosofia e psicologia, e não de negócios.
O Conference Board of Canada criou um perfil de habilidades essenciais para novos graduados que refletem um currículo de Artes Liberais. Em particular, a capacidade de ver e pensar nos sistemas, pedir poderosos inquéritos, agir e pensar de forma independente, ver a imagem maior e lidar eficazmente com a complexidade, a ambiguidade e as contradições são características das artes liberais que são essenciais para os líderes empresariais.
As Artes Liberais raramente aparecem no currículo normal das principais escolas de negócios na América do Norte, embora algumas escolas de negócios, como o Instituto Aspen, se baseiem na literatura de humanidades. David Garvin, Svikant Divar e Patrick Cullen, autores de Repensar o MBA: Business Education At The Crossroads, argumentam que a recessão econômica deixou claro para os líderes empresariais que eles precisam para aprimorar suas habilidades de pensamento e obter perspectivas mais amplas, muitas escolas de negócios don 't fornecer. Com poucas exceções, a maioria das escolas de negócios se concentram em instrução em disciplinas separadas, como finanças, marketing e estratégia, com ênfase em métodos e análises quantificáveis.
Lane Wallace, em seu artigo no New York Times, diz que, mesmo antes da recente reviravolta financeira, os executivos de negócios, que operavam em mercados globais em rápida mudança, começavam a perceber o valor dos gerentes que podem pensar de forma mais ágil em vários quadros, culturas e disciplinas. Várias escolas de negócios proeminentes, nomeadamente a Rotman School of Business em Toronto e a Stanford Business School, redesenharam seus programas de MBA integrando artes liberais e uma abordagem multidisciplinar.
As tendências de contratação de executivos seniores também mostram o valor do treinamento de Artes Liberais. Um número significativo de CEOs bem-sucedidos e outros executivos seniores, como Carly Fiorina (Hewlett-Packard), Michael Eisner (Disney), Alan Lafley (Proctor e Gamble), Steve Case (America Online), Meg Whitman (Ebay) e Steve Forbes ( Forbes Inc.), vieram de uma educação em Artes Liberais ao invés de uma escola de negócios tradicional.
Precisamos retornar à nossa compreensão da importância de uma ampla educação de artes liberais como uma que serve melhor a nossa sociedade e, em particular, proporciona valor aos nossos líderes empresariais e políticos.
