Há setenta e cinco anos, na noite de 9 a 10 de novembro de 1938, o mundo mudou. Esta noite representa o ponto decisivo que levou ao Holocausto, o assassinato sistemático de cerca de 6 milhões de judeus e 5 milhões de outros. Kristallnacht ("a noite do vidro quebrado") é o nome dado a esta "noite que quebrou a humanidade".
Respondendo ao tiroteio de protesto de um diplomata alemão, os nazistas de toda a Alemanha e seus territórios anexados destruíram 267 sinagogas, quebraram os vitrines de cerca de 7.500 empresas de propriedade dos judeus e profanaram muitos locais sagrados e artefatos judeus. Os judeus foram mortos e estuprados, e até 30 mil homens judeus foram enviados para alguns dos primeiros campos de concentração, os primeiros judeus presos por serem simplesmente judeus.
O aniversário da Kristallnacht deve nos fazer uma pausa, refletir sobre quais fatores contribuíram para o preconceito e o ódio que possibilitaram o Holocausto e para considerar o que pode ser feito para promover a aceitação e a paz hoje.
Um fator que parece desempenhar um papel crítico no preconceito e no ódio é a tendência para que as pessoas criem "ingrupos" e "outgroups". Isso ocorre quando os indivíduos se identificam com alguns grupos, mas resistem à identificação com os outros. Às vezes, isso pode chegar a perceber membros de afloramentos, como de alguma forma menos do que humanos. Por exemplo, Hitler escreveu, já em 1919: "Onde quer que eu fosse, eu comecei a ver judeus, e quanto mais eu vi, mais fortemente se distinguiram em meus olhos do resto da humanidade".
Em contraste, muitos dos nossos maiores heróis sociais mostraram a capacidade de expandir seu grupo inesperado para incluir todos os seres humanos. O sobrevivente e sociólogo do Holocausto Samuel Oliner entrevistou cerca de 1.500 indivíduos que ajudaram a resgatar judeus durante a guerra. Ele concluiu que a chave para esses atos altruístas pode consistir na capacidade de simpatizar com outros que, na superfície, podem parecer diferentes. A Oliner acredita que esse tipo de empatia pode ser nutrida por pais e outros adultos que aceitam e cuidam do modelo para pessoas que parecem diferentes de si mesmas e em ensinamentos religiosos que enfatizam honrar e ajudar pessoas de todos os contextos (por exemplo, a parábola de Jesus Bom Samaritano).
Um segundo fator que ajuda a explicar o Holocausto diz respeito à tendência de os indivíduos "passarem" passivamente diante de preconceitos e ódio. Como os eventos de Kristallnacht se desenrolaram, por exemplo, o comportamento de mais espectadores foi caracterizado por indiferença ou inatividade. Os cidadãos locais às vezes desaprovavam, mas permaneceram em grande parte silenciosos. A polícia e os bombeiros impediram a propagação do fogo para propriedades não judias. Em conseqüência, muitos judeus procuraram emigrar, mas países como os Estados Unidos muitas vezes tornaram tão difícil ou impossível. Sem esse tipo de resposta de passageiro passivo, é improvável que o Holocausto já tenha ocorrido.
Existem forças sociais que facilitam a permanência passiva em resposta ao preconceito e ao ódio. Por exemplo, a pesquisa psicológica sugere que os indivíduos tendem a difundir a responsabilidade para outros em tais situações e confundir os comportamentos de calma dos outros como sintomáticos de que nada de ruim realmente está ocorrendo. No entanto, é possível resistir a tais pressões e ser ativamente desafiador para o preconceito e o ódio durante esses momentos. Os heróis falam e defendem os necessitados, muitas vezes trazendo uma resposta semelhante naqueles ao seu redor. Como sobrevivente Robert Fisch, diz: "Devemos permanecer humanos mesmo em circunstâncias desumanas".
Andy Tix ensina no Normandale Community College em Bloomington, Minnesota. Por favor, considere seguir o blog de Andy sobre mistério e admiração.
