Recentemente, um amigo nos perguntou o que devemos aconselhar como instruções de leitura apropriadas para sua filha do jardim de infância, Karina, que já era capaz de ler. A professora de Karina determinou que Karina estava lendo pelo menos um nível de segundo ou terceiro grau, mas por causa de suas habilidades de consciencia fonológica não mediram tão alto, a professora sentiu que Karina deveria participar na instrução regular de alfabetização do jardim de infância de qualquer maneira. Então, com seus colegas de classe não-leitores, Karina passava horas a cada dia escolar praticando a escrita de suas cartas, participando de jogos de consciência fonêmica, aprendendo vocabulário simples e respondendo perguntas sobre histórias que o professor lia para a aula.
Karina já tinha a maioria dessas habilidades em espadas. Por exemplo, Karina perguntou recentemente a sua mãe o que a "euforia" significava que ela havia encontrado em um livro que ela estava lendo e falando corretamente sozinha). Embora "a euforia certamente não seja uma palavra, a maioria das crianças que sua idade poderia saber, a mãe de Karina lembrou-se de que Karina cantou com glee quando lhe disseram o que significava, adorando o simples pensamento disso. Sua mãe estava preocupada de que Katrina realmente precisasse de algo além da instrução padrão do jardim de infância.
Esta história trouxe memórias para nós dois, algumas boas e outras não tão boas. Cada um de nós experimentou algo bastante semelhante para nossos próprios filhos, embora há mais de vinte anos. Ok, somos pesquisadores de alfabetização, por isso não é tão surpreendente que nossos filhos passaram a maior parte de seus anos de escola bem à frente de seus colegas na leitura. Mas ficamos um pouco surpresos, dada a ênfase nos últimos anos em instrução diferenciada e aprendizado personalizado, que esse problema não havia sido resolvido.
O termo científico para crianças como Karina é um leitor precário . Os leitores precoces são crianças que muitas vezes aprendem a ler antes de entrar na escola, e são capazes de ler em voz alta e compreender mais como crianças que são pelo menos dois ou três anos mais velhas do que elas mesmas (Stroebel & Evans, 1988). Essas crianças aprenderam a ler sem nenhuma instrução de leitura realmente coerente dos adultos à sua volta. Em vez disso, parece que essas crianças gradualmente descobriram o "código", apenas pedindo ajuda como eles precisavam.
A coisa mais notável sobre os leitores precoce é que eles não são tão notáveis. Às vezes, são superados verbalmente, mas muitas vezes não. Os primeiros discadores não são mais prováveis do que outras crianças serem leitores iniciais, como se poderia pensar (Crain-Thoreson & Dale, 1992). Os leitores precoces não são invulgarmente motivados intelectualmente ou motivados academicamente fora de simplesmente querendo aprender a ler e conseguir fazê-lo em uma idade precoce. Eles podem assistir um pouco a Sesame Street, mas também muitas crianças que não são leitores precoces. Eles vêm de todos os contextos socioeconômicos e culturais, não apenas de famílias das quais se poderia esperar que os leitores precoces viessem. Existem poucos tópicos comuns: geralmente há livros infantis em suas casas, e pelo menos um dos pais geralmente gasta tempo lendo para eles. Muitas vezes, é no contexto desta leitura compartilhada que essas crianças desenvolvem conhecimento de letras e uma loja de palavras visuais que podem ajudar a começar o processo de aprender a ler. Os pais dos leitores precoce costumam usar linguagem rica enquanto interagem com seus filhos (Davidson & Snow, 1995), mas essas crianças também parecem estar instigando os pais a usar essa conversa rica. Importante, embora muitas casas liguem Sesame Street, tenham livros para crianças e desfrutem de leitura de livros compartilhados e conversas ricas, a maioria não produz um leitor precocemente.
Os leitores precoces às vezes mostram uma melhor habilidade para misturar sons de palavras do que seus pares (Backman, 1983), mas sua superioridade na manipulação de sons de palavras não é universal e as habilidades fonológicas avançadas específicas que os leitores precoces mostram parecem variar de estudo para estudo; Essas habilidades podem até ser o resultado, e não a causa da leitura precoce. E, como o filho de Karina e Nancy, muitos leitores precoces não apresentam habilidades de manipulação de som avançadas. Muitas vezes, tais crianças, sem grande consciência fonológica, abordam a leitura como um problema visual, em vez de uma tarefa sobre o som das palavras (Forester, 1977). Essencialmente, eles lêem pela visão. No entanto, é mais provável que as crianças sejam um leitor precoce se o idioma que estão lendo é fonéticamente transparente, ou seja, um idioma em que o alfabeto e os sons usados na leitura de palavras têm uma partida mais clara. Assim, as crianças finlandesas, cujo sistema de escrita são bastante fonéticamente regulares dessa maneira, são consideravelmente mais propensos a ser leitores precoces do que as crianças de língua inglesa (Silven, Poskiparta, & Niemi, 2004). Na verdade, esse apoio do sistema de escrita pode realmente operar para induzir crianças a desenvolver uma compreensão dos sons de seu idioma.
Uma questão que temos é se o fato de ser um leitor precoce realmente importa a longo prazo. Essas crianças passam a ter habilidades incomuns em ler e escrever no futuro? Essas crianças crescerão para ser nossos futuros escritores e jornalistas? Embora se pense que um começo tão fácil encorajaria um maior desenvolvimento de leitura, a pesquisa é bastante variada sobre se essas crianças ainda mantêm qualquer vantagem sobre seus colegas em relação às habilidades de leitura após alguns anos na escola.
Parece possível, mesmo que seja provável, que o desenvolvimento dos leitores precoce possa paralisar porque as escolas não os encorajam a ler e aprender em seu nível. De fato, se as escolas não atendem às necessidades dessas crianças, fornecendo instruções diferenciadas, não é difícil ver como elas podem perder sua vantagem e interesse na leitura ao longo do tempo. Imagine que Karina gasta duas horas por dia (possivelmente mais) recebendo instruções sobre coisas que ela basicamente já sabe como fazer. Ao longo de um ano letivo, são aproximadamente 360 horas de instrução inútil. Sua professora não está realmente preocupada com Karina porque ela tem pelo menos seis crianças em sua aula que nem sequer sabem como manter um livro no início do ano – essas são as crianças que ela se preocupa. Karina, entretanto, provavelmente está aborrecido um bom dia da escola e, portanto, corre o risco de perder qualquer motivação para ler ou se destacar.
Imagine que, em vez disso, Karina poderia receber a instrução avançada que ela precisa. Uma maneira de abordar esse tipo de leitor é agrupar por habilidade, onde estudantes de alto desempenho são reunidos e ensinados como um grupo, mas muitas pessoas se opõem a essa prática. Embora as questões sejam complexas, existem algumas evidências de que o agrupamento de habilidades iniciais pode ser particularmente desvantajoso para aqueles nos grupos inferiores, embora não beneficie realmente aqueles em grupos superiores (Hong, Corter, Hong, & Pelletier, 2012). Em qualquer caso, existem muitas outras maneiras possíveis, a professora de Karina poderia lhe fornecer instruções muito mais estimulantes e úteis.
As crianças que lêem melhor podem receber materiais de instrução mais avançados durante o tempo de leitura, sem ter que ser colocados em "grupos". As tecnologias mais recentes tornam isso cada vez mais fácil de fazer, como refletido no trabalho pioneiro em muitas escolas envolvendo instrução diferenciada ou personalizada . O professor de Karina deve envolver seus alunos em discussão e pensamento crítico em torno de uma variedade de tópicos, o que beneficiará todas as crianças em sua classe. Karina também pode ser colocada na primeira ou segunda série para ler, mas passa o resto do dia com seus colegas de jardim de infância, uma estratégia chamada de classificação cruzada . Se ela não quer se separar de seus amigos e sua professora familiar, Karina e outros que estão prontos, certamente receberão livros destinados a expandir seu conhecimento sobre algum assunto em que ela possa estar interessada. Nessa idade, um de nossos filhos foi obcecado com livros sobre rãs e selva amazônica. Ele teria lido voluntariamente por hora se tiver a chance na escola, e esse tipo de leitura comprometida é exatamente o que aumenta o desenvolvimento da leitura em todos os níveis. Karina poderia então realizar algum tipo de projeto em seu tópico, como fazer um cartaz que ela apresenta ao professor ou aos outros filhos. Esta estratégia é chamada de enriquecimento . Karina poderia, pelo menos, ser autorizada a ler literatura infantil de alta qualidade em seu nível, e depois passar alguns minutos a cada semana discutindo com sua professora. Ela também pode ser encorajada a realizar algum tipo de atividade criativa, como escrever seus próprios livros ou jogar com algum apoio de professores. Qualquer uma dessas estratégias não sobrecarregaria sua professora, mas não só seria mais motivadora para Karina, mas também lhe proporcionaria a chance de desenvolver suas habilidades de leitura e escrita na escola.
Independentemente disso, todos podemos concordar que o problema de Karina é um dos melhores problemas de alfabetização, e sua professora e sua escola precisam testar novas estratégias para incentivar o desenvolvimento de habilidades de alfabetização para crianças como Karina.
