Crianças de pais divorciados tendem a ser bons atores. Eles colocam máscaras diferentes para se encaixarem nos diferentes mundos de seus pais.
Todos nós colocamos e tiramos máscaras dependendo de quem estamos. Uma vez, estudei a personalidade estudando letras que autores famosos haviam enviado para várias pessoas em suas vidas. Olhei para as letras que Virginia Woolf, Emily Dickinson e Charlotte Bronte escreveram para três diferentes amigos de toda a vida, ao longo de suas vidas. Cada mulher tomou uma voz diferente, mas consistente, para cada amigo. Em outras palavras, Woolf era um Woolf diferente, ou mais ousado ou mais submisso – ao escrever para sua irmã, seu amigo masculino próximo ou sua amante feminina. (Na verdade, você pode estudar linguagem falada e escrita para estudar personalidade. No trabalho com programas de computador que contam e categorizam as palavras que usamos, James Pennebaker e outros (veja aqui) mostraram que quando usamos certas palavras em vez de outras, diferentes personalidades Os traços estão em jogo. Por exemplo, o aumento do uso do primeiro pronome "I" significa aumento da depressão.)
Mas não precisamos de análise de computador para saber que, quando estamos com pessoas diferentes, jogamos diferentes papéis, ou diferentes partes da nossa personalidade se tornam alívidas enquanto outras partes se retiram. Jovens filhos de divórcio podem ter pior do que a maioria: ser um lado de si com mãe e outro lado com o pai.
Por exemplo, eu conheço um garoto de nove anos preso entre os dois. Seu pai, essencialmente, deixou sua mãe e agora está em um novo relacionamento romântico. A mãe do menino, um pouco nostálgica, gostaria de consertar o velho casamento. Quando a criança passa os dias da semana com sua mãe, ele faz o possível para se alinhar com o mundo dela. Ele permite que o lado triste de si mesmo suba à superfície, lamentando o que está terminando, dizendo que desejava que seus pais ainda fossem dois. Mas quando ele está com seu pai, todos os outros fins-de-semana, ele se alinha com o comprimento de onda do pai, por assim dizer, sendo mais ativo, engajando-se com a nova namorada de seu pai com uma dinamização exagerada. O menino sabe o que é a respectiva visão de mundo de cada pais e ele tenta se encaixar nessa visão de mundo para se divertir com esse pai. Ele está desempenhando papéis, alimentado por dissonância cognitiva: é mais fácil acreditar na atmosfera que nos rodeia do que constantemente lutar contra ela.
Uma parte massivamente confusa de tudo isso para uma criança é que ele muitas vezes não sabe que ele está se adaptando a dois mundos diferentes. Ele simplesmente se sente mal-humorado e pode se culpar por esse mau humor: ele acha que ele às vezes está deprimido e às vezes também muito dinâmico, e não sabe por que outras pessoas não experimentam mudanças tão drásticas. Ele está em um merry-go-round que é inexplicável. Em essência, ele é resistente a reconhecer que ele está desempenhando papéis para agradar a dois pais que são tão diferentes um do outro.
Em seu livro de 2006, entre dois mundos, The Inner Lives of Children of Divorce , Elizabeth Marquardt escreveu que os filhos do divórcio experimentam uma existência dividida: eles relatam que eles se sentem como pessoas diferentes com cada um de seus pais, que seus pais são opostos polares (mesmo quando eles não estão), que eles precisam manter mais segredos de seus pais do que outras crianças, e que eles não querem se assemelhar muito a um de seus pais, porque pode aliená-los do outro pai. Marquardt também afirma que os filhos do divórcio experimentam pressão especialmente precoce para criar seus próprios sistemas morais, porque eles não podem endossar de todo o coração as regras de duas famílias diferentes.
Marquardt é famoso por dizer que não existe um "bom divórcio". Mas há uma chance de que algumas das dificuldades do divórcio possam fortalecer os traços de personalidade em uma criança. Infelizmente, essas crianças são forçadas a formar uma forma de "separação" adolescente, mantendo os dois lados de sua personalidade em dois domínios diferentes. Mas eles também são obrigados a juntar seu próprio código de comportamento. Se eles são capazes de se deslocar de um mundo de "divisão" (dançando entre dois eus radicalmente diferentes) em direção a um mundo em que essas várias máscaras são integradas, talvez eles se encontrem com uma caixa de ferramentas mais variada para se aproximar da vida do que muitos de nós.
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