Apenas na semana passada, depois de ter aprendido que meus músicos favoritos, Leon Russell, passaram, eu encontrei-me ouvindo uma coleção de suas músicas maravilhosas, bem como as do falecido Joe Cocker, com quem Leon cantou em várias ocasiões . Um dos meus álbuns favoritos de todos os tempos é "Mad Dogs and Englishman" em que Leon e Joe tocaram. E, uma das minhas canções favoritas é "The Little Help From My Friends" dos Beatles, que Joe Cocker cantou no show do Mad Dog.
No dia em que soube da morte de Leon, também aprendi sobre um novo estudo que mostrou que familiares e amigos ajudam a reduzir o estresse em chimpanzés selvagens que vivem na Floresta de Budongo, em Uganda. Os resultados deste estudo muito significativo são relatados em um ensaio de pesquisa publicado na Nature Communications pela Roman Witig (que trabalha com o Projeto Taï Chimpanzé) e seus colegas chamados de "O apoio social reduz os níveis de hormônio do estresse em chimpanzés selvagens em eventos estressantes e afiliações cotidianas" O resumo deste ensaio (disponível online) lê:
O estresse é uma das principais causas de baixa saúde e mortalidade em humanos e outros mamíferos sociais. Os laços sociais fechados restringem o estresse, no entanto, o mecanismo fisiológico subjacente permanece desconhecido. Aqui, testamos duas hipóteses principais: os efeitos do parceiro de vínculo ocorrem apenas durante o estresse (buffer) social ou geralmente ao longo da vida diária (efeitos principais). Avaliamos os glicocorticóides urinários (uGC) em chimpanzés selvagens, com ou sem os seus parceiros de ligação, após um estressor natural, descanso ou afiliação cotidiana. Os chimpanzés na presença ou a interação com os parceiros de ligação, em vez de outros, reduziram os níveis de uGC em todos os três contextos. Esses resultados suportam a hipótese dos principais efeitos e indicam que a regulação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenocortical (HPA) é mediada pelo engajamento diário com parceiros de vínculo dentro e fora de contextos estressantes. O apoio social regular com parceiros de ligação pode levar a uma melhor saúde através da "micro-gestão" diária do eixo HPA, uma descoberta com potenciais implicações médicas para os seres humanos.
Não surpreendentemente, essa pesquisa recebeu muito interesse nos meios de comunicação de massa. Um resumo muito bom pode ser encontrado em uma peça intitulada "Apoio da família, os amigos reduzem significativamente o estresse em chimpanzés selvagens" em que é relatado "O apoio de familiares e amigos reduz significativamente o estresse em chimpanzés selvagens, tanto durante conflitos com grupos rivais quanto durante afiliação cotidiana ".
O que eu realmente gosto neste estudo, além de sua importância, é que os pesquisadores usaram métodos não-invasivos que avaliam amostras de urina para responder as questões em questão sobre a ligação entre níveis hormonais e comportamento. Não só é éticamente preferível aos métodos que potencialmente podem prejudicar os indivíduos, mas também é necessário porque os animais podem ficar estressados se forem utilizadas técnicas mais invasivas e isso pode influenciar os resultados de um estudo.
No geral, o Dr. Wittig e seus colegas descobriram que "os amigos podem ser ainda mais importantes para nós e nossa saúde do que pensamos anteriormente, ajudando-nos a gerenciar a atividade do eixo HPA, uma descoberta com possíveis implicações médicas também para os humanos".
A palavra "F", amigos: sim, os não-humanos fazem amizades e têm amigos
O que também gosto deste estudo é o uso da palavra "amigos". Sempre me pareceu ser uma das perguntas mais ridículas para perguntar se os animais não-humanos fazem amigos (veja "Pares estranhos Redux: os animais fazem amigos com outras espécies "). Neste ensaio, notei que sempre encontrei a incerteza de que outros animais formam amizades simplesmente absurdas, mesmo quando aplicam os critérios mais rigorosos ao conceito de "amigo".
Em um ensaio do New York Times de Erica Goode, chamado "Learning From Animal Friendships", o primatologista, Dr. Barbara King, observa que um relacionamento amigável "deve ser sustentado por algum período de tempo; deve haver reciprocidade, com os dois animais envolvidos na interação; e algum tipo de acomodação deve ocorrer no serviço do relacionamento, seja uma modificação no comportamento ou na comunicação ". Estas são excelentes diretrizes para avaliar a natureza de uma relação entre dois ou mais indivíduos. Aplicando esses critérios, os animais claramente formam amizades com membros da mesma espécie, e vemos o mesmo é verdade para membros de diferentes espécies, muitas vezes chamados de casais estranhos.
Nesse sentido, em meados da década de 1980, a Dra. Barbara Smuts, pesquisadora de primatas que trabalhou na Universidade de Michigan e que, descaradamente e abertamente, usou a palavra "amigos", "sabemos que isso está acontecendo entre todos os tipos de espécies. Eu acho que eventualmente a comunidade científica vai se recuperar ". Seu excelente livro chamado Sex and Friendship in Baboons é uma leitura excelente e avançada. Eu não poderia concordar mais com o Dr. Smuts. Vamos superar o pensamento de que somos a única espécie em que as amizades se formam, e aprender mais sobre os outros animais fascinantes com quem compartilhamos nosso magnífico planeta.
Espero que mais pesquisadores utilizem métodos não-invasivos no campo. E, espero que as questões sobre a importância do apoio social da família e dos amigos sejam estudadas em outros animais selvagens.
Fique atento para mais informações sobre a vida social fascinante dos animais com quem compartilhamos nosso magnífico planeta.
Referência :
Roman M. Wittig, Catherine Crockford, Anja Weltring, Kevin E. Langergraber, Tobias Deschner, Klaus Zuberbühler. O apoio social reduz os níveis de hormônio do estresse em chimpanzés selvagens em eventos estressantes e afiliações cotidianas. Nature Communications, 2016; 7: 13361 DOI: 10.1038 / NCOMMS13361
Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva, por que os cachorros e as abelhas se deprimem: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação, Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência, e The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editado com Dale Peterson). A Agenda dos Animais: Liberdade, Compaixão e Coexistência na Era Humana (com Jessica Pierce) será publicada no início de 2017.
