A Clínica de Ansiedade e Fobia que eu dirijo já viu mais de 4.000 pacientes durante os 43 anos de existência. Existem indivíduos com uma fobia específica, como cobras ou cachorros, aves ou abelhas. Esses medos geralmente não são muito problemáticos, pois não se espalham para outros objetos ou circunstâncias. Ainda assim, na ocasião eles podem ser graves. Lembro-me de uma mulher que não podia deixar sua casa porque temia encontrar uma cobra, apesar de estar morando em uma área suburbana onde não havia cobras. A fobia das abelhas pode ser tão grave que as atividades ao ar livre se tornam impossíveis.
A fobia mais comum que tratamos, no entanto, e a mais grave, é a agorafobia. A agorafobia geralmente resulta de um transtorno de pânico. A pessoa fóbica sente-se presa em certas situações em que um ataque de pânico parece possível. Uma vez que os ataques de pânico podem acontecer em qualquer lugar, as situações que devem ser evitadas tendem a se multiplicar. Alguém pode começar a ter medo de pontes ou túneis ou aviões, e depois começar a evitar restaurantes, cinemas, igrejas, shopping centers, arenas esportivas … e assim por diante. Mesmo esperar na fila em um banco pode tornar-se ameaçador. Algumas pessoas rapidamente se tornam internas – potencialmente por anos. Claustrofobia, um exemplo de que é o medo de ficar preso em um elevador, é apenas mais uma apresentação de agorafobia.
Em primeiro lugar, é surpreendente descobrir que tantas pessoas diferentes têm medo do mesmo – vomitando em um restaurante, por exemplo. Outros têm medo de perder o controle e gritar em uma sala de aula. Mesmo assim, também há outras fobias mais comuns. Por exemplo, existem homens e mulheres, mas crianças, especialmente, que têm medo dos palhaços. Algumas crianças e adultos também tem medo do trovão, outros temem ver o sangue. E ainda há outros que têm medos raros e geralmente inexplicáveis. Eu vi pelo menos dois pacientes que tinham medo de olhar para edifícios altos. Lembro-me de outra mulher que teve medo de estátuas.
"Com medo de a estátua cair sobre você?", Perguntei.
"Não, só tenho medo da estátua".
Tendo visto todos esses pacientes ao longo dos anos, eu sempre pensei que eu poderia falar com sensibilidade sobre fobias. Mas eu tive uma experiência inquietante há alguns anos quando eu promovendo meu livro sobre o tratamento das fobias, Fighting Fear . Eu estava aparecendo uma manhã em um programa nacional de rádio. Comecei a falar sobre fobias, e eu dei exemplos. A pessoa que me entrevistou falou por sua própria fobia. Parece-me que todos os que já me entrevistaram no rádio ou na televisão queriam mencionar sua própria fobia particular. As fobias são comuns. Então, logo antes do encerramento do programa, o locutor recebeu perguntas do público auditivo. Não me lembro das duas primeiras perguntas, exceto que o locutor indicou com um gesto de mão que eu tinha que dar uma resposta mais rápida. Estávamos ficando sem tempo. A última pergunta veio de uma mulher em Ohio. Ela queria saber como trataria uma fobia de frango. Não havia tempo para fazer a pergunta óbvia: esta mulher tinha medo de ser atacada por uma galinha ou tinha medo de comer frango? Olhei para o locutor, mudo. Olhei para ele e ele olhou para mim.
Para explicar minha incapacidade repentina de conversar, eu tenho que relatar uma experiência anterior em rádio ao vivo – quando eu tinha 9 anos de idade. Eu deveria tocar no piano na frente de uma audiência ao vivo. O locutor me ordenou para começar a jogar; Mas eu tinha esquecido a peça. Ele me ordenou novamente, e então, freneticamente, novamente. Olhei para a audiência e vi minha mãe encolher em seu assento. Finalmente, depois de cerca de trinta segundos de tempo morto, muito tempo no rádio, lembrei-me de como começar a peça.
De repente, confrontando o pedido urgente para ajudar esta mulher com sua fobia de frango, eu fui mais uma vez incapaz de começar. Eu murmurei algum tipo de resposta genérica sobre "confronto", ou algo semelhante, então o programa terminou e eu deixei o estúdio.
Caminhei distraidamente ao longo da rua, minha mente correndo através de fotos desta mulher anônima de algum lugar em Ohio sendo perseguida por uma galinha. Imaginei uma estrada empoeirada com rochas nele. De repente, na minha imaginação, a mulher tropeça e está presa ao frango que está cacarejando, como as galinhas, me dizem, e tentando tirar seus olhos. Talvez ela estivesse especialmente vulnerável porque ela estava traumatizada como uma criança ao ver uma galinha correndo ao redor depois de sua cabeça ter sido cortada, o que eles podem fazer, me dizem. Sendo trazidos na 104th street e Amsterdam Avenue, eu tinha uma visão muito primitiva da vida em uma fazenda.
Ou era um frango envenenado, um que não tinha sido limpo adequadamente antes de ser comido? Esse tipo de coisa pode deixá-lo sensível a comer peru, e muito menos uma outra galinha.
Eu nunca consegui resolver o problema do que é uma fobia de frango, deixa tudo como tratá-lo. Pergunto pacientes o tempo todo: "Se você tivesse uma fobia de frango, o que exatamente você teria medo?", Mas eles também não têm uma resposta sensata.
© Fredric Neuman
Acompanhe o blog do Dr. Neuman.
PS Para garantir a precisão, escrevi com antecedência meu próprio obituário.
