Quando você quebra a perna, faz uma cirurgia ou queima a sua mão, você sente dor – dor aguda. Com tratamento e tempo, a dor geralmente desaparece. Mas a dor crônica é diferente. Ele fica por perto mesmo depois que a doença ou lesão original melhorou, lembrando-lhe todos os dias que não tem planos de desocupar o local. Tecnicamente, a dor crônica é diagnosticada se persistir por três a seis meses ou mais depois de uma lesão ou doença curar.
A dor é “Uma experiência sensorial e emocional desagradável associada a dano tecidual real ou potencial, ou descrita em termos de tal dano. É inquestionavelmente uma sensação em uma parte ou partes do corpo, mas também é sempre desagradável e, portanto, também uma experiência emocional. ”- Associação Internacional para o Estudo da Dor, 1994.
Às vezes, há uma causa clara da dor – como a artrite -, mas outras vezes não há um gatilho específico ou doença ou condição subjacente. Por exemplo, a ciência atual sugere que a fibromialgia é uma condição de dor crônica sem uma causa específica que provavelmente está relacionada a mudanças na forma como o cérebro processa a dor. Às vezes, as pessoas podem sentir dor em lugares distantes de onde ocorreu a lesão original, algo chamado dor “referida”.
Muitas vezes, a dor crônica começa com um evento de dor aguda. A dor pode se desenvolver e se intensificar para se tornar dor crônica. Se você tem dor crônica, você não está sozinho. Estima-se que mais de 100 milhões de adultos americanos tenham dor crônica. A dor crônica é uma das razões mais frequentes para consultas médicas e está entre as razões mais comuns para tomar medicação.
A dor é mais do que apenas uma dor física. É um hóspede indesejado que toma conta da sua vida, interferindo na sua capacidade de trabalhar, nos seus relacionamentos, na sua saúde mental e na sua qualidade de vida em geral. Isso afeta todo o seu ser.
Por exemplo, aqueles com lombalgia têm três vezes mais chances de ter capacidade funcional limitada e quatro vezes mais probabilidade de sofrer sofrimento psicológico do que aqueles sem dor lombar. Infelizmente, encontrar a resposta para sua dor pode parecer uma busca por um unicórnio em um estábulo de cavalo; a resposta pode nem mesmo morar lá.
É preciso uma aldeia para lidar com a dor crônica ou pelo menos uma equipe multidisciplinar de profissionais de saúde com você (e seu próprio autocuidado) em seu centro.
No entanto, uma das coisas que o sistema de saúde dos EUA como um todo falha sistematicamente é a prestação de tal cuidado coordenado. A maioria dos cuidados é fragmentada, com pouca comunicação entre os provedores.
Assim, as pessoas com dor crônica são deixadas para ir de provedor a provedor, muitas vezes passando por procedimentos desnecessários, dispendiosos e duplicados, ingerindo drogas ineficazes e descobrindo que seu estresse e ansiedade aumentam a cada oportunidade perdida de aliviar a dor. Muitas vezes, eles podem se sentir como se tivessem “falhado” e perdido a esperança. Na realidade, é o sistema de saúde que falhou com eles.
Um dos motivos é que os profissionais de saúde geralmente descartam ou minimizam os relatos de dor de seus pacientes – particularmente em mulheres e minorias raciais e étnicas. De fato, há evidências de que as mulheres têm maior probabilidade de receber tratamentos psicológicos para a dor do que os homens, e têm maior probabilidade de serem vistas como exagerando e exagerando na dor.
Parte do problema é que poucos médicos recebem muito treinamento no manejo da dor aguda e crônica. Em 2010, por exemplo, apenas quatro das 104 faculdades de medicina do país exigiram que os alunos fizessem um curso de dor. Esses cursos duraram entre 1,5 e 13 dias. Outras 17 escolas médicas ofereciam cursos opcionais sobre dor. O mais perturbador é que poucos dos cursos trataram dos tratamentos mais eficazes para a dor – uma abordagem multidisciplinar envolvendo intervenções médicas e comportamentais.
Isso deixa as pessoas com dor crônica sem diagnóstico, subtratadas e continuamente em busca de um profissional de saúde que possa realmente ajudá-las. Algumas pessoas que sofrem de dor desistem dos cuidados de saúde e nunca encontram alívio adequado.
“Embora o tratamento da dor tenha se tornado mais sofisticado, o atendimento mais eficaz ainda não está amplamente disponível. Alguns casos de dor aguda podem ser tratados com sucesso, mas não são; outras poderiam ser tratadas prontamente, mas ocorrem atrasos agonizantes. E a maioria das pessoas com dor severa e persistente ainda não recebe – e muitas vezes não são oferecidas – alívio sistemático ou a avaliação e tratamento abrangentes, integrados e baseados em evidências que os clínicos de dor se esforçam para oferecer. ”- Institute of Medicine. Alívio da Dor na América: Um Projeto para Transformar Prevenção, Cuidados, Educação e Pesquisa, 2011.
A dor crônica é uma condição médica complicada e desafiadora. Gerenciar sua dor enquanto navega no sistema de saúde pode parecer esmagadora. Mas você pode diminuir a pressão trabalhando com os provedores certos, conhecendo seus direitos e aproveitando ao máximo sua cobertura de assistência médica.
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