A psicologia do desenvolvimento está morta (novamente)

Sim, é hora de proclamar a morte de nossa querida amiga de Psicologia do Desenvolvimento, que foi morto novamente nos meses mais baixos de 2008, desta vez por No Child Left Behind (também conhecido como No Developmental Psychology Left Alive) e sua progênie espiritual e irmãos. A prega final no caixão foi fornecida por um professor de jardim de infância, a quem devo ligar (por motivos históricos) Miss Watson. Mas mais sobre ela mais tarde.

A psicologia do desenvolvimento tinha cerca de cem anos quando morreu; a data de nascimento (como a maioria das escolas de pensamento em psicologia) nunca foi documentada com precisão. Era um recém nascido, alguns dizem, quando o professor G. Stanley Hall apresentou a idéia, em seu livro sobre adolescência publicado em 1904, de que os modos característicos de pensamento e sensação de crianças e adolescentes são diferentes do pensamento e do sentimento dos adultos. Essa idéia é, e foi, uma hipótese científica: é uma proposição testável, e os dados podem e foram coletados no último século para testar a veracidade desta proposição.

Mas, como a maioria das hipóteses relativas ao comportamento humano, não é nada simples. Existem algumas funções de comportamento humano que se desenvolvem muito cedo, e, portanto, nesses domínios, as crianças funcionam como adultos (alguns aspectos do sistema visual estão nesta categoria). Em outros domínios, a maturidade da função (seja uma função de processamento de informação ou algum aspecto do desenvolvimento emocional, ou sua combinação) é muito atrasada. Por exemplo, todos os hoo-hah nos últimos cinco anos sobre os lobos frontais de desenvolvimento tardio dos adolescentes sugerem que os adolescentes não desenvolvem capacidades semelhantes aos adultos para o controle de impulsos e atraso até que estejam nos vinte e poucos anos. Portanto, é mais correto, mais em consonância com os dados, para alterar a hipótese de Hall: de certa forma, os modos característicos de pensamento e sentimento das crianças são diferentes dos adultos. Mas isso ainda sugere que devemos tratá-los de forma diferente, que temos expectativas diferentes para eles do que nós mesmos, ou que nossas expectativas para as crianças devem levar em consideração seu nível de desenvolvimento.

Esta foi a grande conquista prática da Psicologia do Desenvolvimento: metafóricamente, foi a psicologia cuja maior visão era a cadeira de tamanho infantil. Cadeiras e mesas de tamanho infantil, e tesouras, e todas as coisas ergonomicamente projetadas para crianças, são um desenvolvimento relativamente tardio no Ocidente, muitas vezes creditado a Maria Montessori e sua Escola de Crianças fundada em uma favela de Roma em 1905. Obrigado a Montessori, todos nós reconheceu que as crianças estão mais confortáveis ​​e, portanto, aprendem de forma mais eficiente em cadeiras de criança. Eles também aprendem de forma mais eficiente em currículos de tamanho infantil, que foi uma das maiores conquistas da Psicologia do Desenvolvimento até seu recente desaparecimento.

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Agora, como resultado do colapso do suporte, perdemos os currículos de tamanho infantil e, portanto, perdemos toda a idéia de Psicologia do Desenvolvimento. Ansiedade sobre "como nossos filhos estão aprendendo?" E seu parente horrível, o movimento de teste de alto risco primeiro estabeleceu esses testes nas escolas secundárias (como a minha versão local, o MCAS ou o Massachusetts Comprehensive Assessment System). Mas, então, precisávamos preparar as crianças para a versão high-stakes da prova – aquela que, se você não passar, você não obtém um diploma do ensino médio – e então temos que preparar as crianças mais cedo e idades anteriores, e avaliar as crianças para saber quais das nossas escolas estão "com desempenho inferior". Enquanto isso, a visão original, angustiante e humana de nossa velha amiga de Psicologia do Desenvolvimento foi gradualmente corroída. As expectativas dos adultos sobre os testes, o que eles medem, o que eles são, etc., se arrastam de crianças mais velhas para crianças mais novas, cuja compreensão de testes e cuja capacidade de atuar neles não é a mesma de crianças e adultos mais velhos. E, à medida que o currículo é deturpado para preparar as crianças para realizar testes, as formas em que as crianças pequenas são diferentes das crianças mais velhas e os adultos são ignoradas, enquanto as formas em que são semelhantes, ou devem tentar ser semelhantes, são enfatizadas.

A psicologia do desenvolvimento tinha uma longa lista de regras para viver. Dois dos meus favoritos particulares, e os dois que mais sentirei falta, são: "Todas as crianças se desenvolvem a taxas diferentes" e "O desenvolvimento emocional e intelectual das crianças está muito mais interligado do que esses domínios estão em adultos". O que me leva a ( na minha próxima publicação) Os últimos momentos finais da psicologia do desenvolvimento: o caso curioso de Miss Watson e o ursinho chamado Donald.

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