College – É realmente o melhor momento de nossas vidas?

Laurie * era uma estudante de uma universidade de prestígio quando veio pela primeira vez para me procurar terapia. "Eu me sinto tão culpado", disse ela. "Este deveria ser o melhor momento da minha vida; mas estou tão infeliz. O que há de errado comigo? "

Suas palavras me lembraram meus próprios anos na Duke University, onde eu estava com muita miséria saudade apesar de estar a menos de noventa milhas de distância da minha família. Os terapeutas costumam usar nossa própria experiência para nos ajudar a entender o que pode estar acontecendo na vida de um cliente. Ao mesmo tempo, devemos ter cuidado para não confundir o que aconteceu em nossas vidas com o que está acontecendo no cliente.

Perguntei a Laurie para me dizer como ela entendeu o que estava errado e por que ela achava que era algo para fazer com ela? Ela disse que tinha trabalhado duro para entrar em uma boa faculdade; e agora que ela tinha conseguido, ela sentia nada além de vazio. Seus pais continuavam preocupados por não conseguir o que ela devia sair da faculdade. Obviamente, ela disse, era culpa dela.

Uma lembrança da lembrança bem intencionada da minha avó, repetida muitas vezes durante esses anos em Duke, que "estes são os melhores anos de sua vida", ecoou em minha mente. Como Laurie, ouvi seus esforços para me apoiar como críticas, uma sugestão de que minha dor era minha culpa.

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Eu não compartilhei essa lembrança com Laurie, mas pedi a ela para me contar mais sobre o que ela imaginava que a faculdade seria. Ela ficou surpresa com a minha pergunta. Depois de alguns batimentos, ela disse que nunca tinha pensado nisso. "Era exatamente o que deveria acontecer", disse ela. "Foi o objetivo que eu estava apontando." "Então," eu disse, "parte do problema é que você conseguiu esse objetivo e você realmente não tem um novo para tomar seu lugar?" Ela assentiu . "Eu acho que sim", disse ela. "Mas nenhum dos meus amigos parece estar se sentindo assim".

Em um capítulo que escrevi para o livro de William Davis e Leighton Whitaker The Bulimic College Student , falei sobre um problema para muitos estudantes universitários: eles sentem que estão sozinhos em sua miséria. O desejo de apresentar uma imagem autoconfiante de si para seus pares torna difícil para eles compartilhar suas preocupações um com o outro. Isso, claro, simplesmente reforça sua sensação de isolamento e diferença. Eu compartilhei esse pensamento com Laurie, que assentiu de novo, mas não pareceu convencido.

Neste ponto, eu decidi ver se isso ajudaria a que ela soubesse que entendi por experiência pessoal. Eu disse que vi isso em muitos jovens com os quais trabalhei, mas também lembrei-me do meu passado – passado longo – dias da universidade. Seus olhos se arregalaram. Perguntei se ela se importava com isso. Ela disse: "não, de jeito nenhum. Meus pais falam sobre a faculdade como tendo sido o melhor momento em suas vidas. É por isso que eles esperam que seja tão bom para mim. É por isso que acho que deve ser algo errado comigo que não estou obtendo o que eu deveria. "Lágrimas escorreram pelo rosto dela. "Definitivamente não é o melhor momento da minha vida".

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Como muitos pais, Laurie lembrou as coisas boas de seus dias de faculdade e provavelmente esqueci muitas das suas próprias ansiedades e sensação de confusão durante esse tempo. Encorajo todos os meus clientes cujos pais têm imagens rosadas desses anos para ver um filme como "The Graduate" para obter uma imagem diferente de como a faculdade estava nos "bons velhos tempos".

A adolescência, incluindo os anos de faculdade e pós-graduação, é um período de crescimento e mudança – e, portanto, quase por definição, de confusão, dúvida e insegurança. Muitas vezes, ajuda os alunos simplesmente a saber que este é um padrão, embora raramente discutido, parte desse período de vida. É também uma experiência que vai passar – e talvez seja esquecida quando enviam seus próprios filhos para a faculdade.

Laurie e eu trabalhamos juntos por vários anos. Desenhamos vários elementos diferentes que contribuíram para suas dificuldades. Mas talvez uma das coisas mais importantes que aprendemos foi que ela não estava no fim da estrada de sua vida. Como ela era, em vez disso, em uma série de pequenos caminhos na jornada que, com esperança, continuaria na velhice, ela teria muitas outras oportunidades para "os melhores anos de sua vida".

* Não é o seu nome real – Alterei nomes e informações de identificação em meus blogs para proteger a privacidade de indivíduos e famílias