É uma questão absurda, mas estamos na temporada de dar … não estamos? Que movimentos de caridade você faria com 100 milhões de dólares? A pobreza no mundo deveria estar na sua lista, pois estudos indicam que até 50 mil pessoas morrem diariamente da pobreza extrema, com 18 milhões de pessoas pobres morrendo a cada ano. (http://www.heartsandminds.org/poverty/hungerfacts.htm). Financiar pesquisas para curar câncer e outras doenças letais em adultos e crianças teriam que estar no topo da sua lista também. Eu podia ver muitos de nós dedicando a maior parte desse dinheiro a essas necessidades críticas. Podemos financiar a pesquisa da paz mundial?
Supondo que você tenha perdido dinheiro, o que você faria com o resto? Para mim, a educação física vem à mente. A obesidade tem sido identificada por muitos pesquisadores como a doença crônica mais perigosa e debilitante em crianças e adolescentes na América do Norte (http://eisenmann.wiki.educ.msu.edu/file/view/2002_PATV_YRBS.pdf/62500704…). O CDC relata que as taxas de obesidade entre as crianças de 6 a 11 anos, pelo menos, dobraram de 6,5% em 1980 para 17,0% em 2006. Entre adolescentes de 12 a 19 anos, o aumento é ainda maior de 5,0% para 17,6%; as taxas entre os adolescentes têm pelo menos triplicado (http://www.cdc.gov/HealthyYouth/physicalactivity/facts.htm).
Sabemos que a atividade física pode reduzir o risco de obesidade e outras comorbidades, como diabetes e doenças cardiovasculares, e ainda muitos estudantes não estão se exercitando e um número crescente de escolas estão reduzindo a educação física. Um relatório recente indica que aproximadamente 50% de todos os alunos e 75% dos estudantes do ensino médio não participam de aulas de educação física. Neste mesmo relatório fornecido pela National Parents Teachers Association (PTA), estima-se que 40% dos distritos escolares nos Estados Unidos cortaram ou contemplaram o corte recesso das atividades diárias da escola (http://www.pta.org/topic_decline_of_physical_activity. asp). Parece bastante ilógico cortar programas que possam melhorar diretamente uma epidemia nacional. Os relatórios de notícias indicam que a obesidade nos Estados Unidos se aproxima de cerca de 150 milhões de dólares por ano em custos médicos (http://abcnews.go.com/Health/Healthday/story?id=8184975&page=1). Não seria sensato dedicar parte desse dinheiro à prevenção de um custo anual astronômico que só parece estar piorando globalmente?
Todos sabemos que as crianças precisam ser fisicamente ativas. O tipo de atividade física é menos importante; O que importa é que as crianças são fisicamente ativas o suficiente para dar corações. Por que, então, as escolas estão reduzindo a educação física?
Uma resposta é que a educação física pode ser dispendiosa. A contratação de educadores mais treinados para treinar as crianças e garantir instalações adequadas e sua manutenção são despesas significativas. Outro desafio é que muitos sistemas de escolas públicas lutam para controlar a pressão para dedicar seus recursos já limitados à preparação de testes padronizados que demonstram proficiências educacionais à medida que as crianças progridem pela escola. Embora esses testes padronizados sejam garantidos em muitos níveis, faz sentido educar as mentes de nossos filhos enquanto ignoram seus corpos? Os dados sobre taxas de obesidade por si só desafiam dramaticamente tais pressupostos. E precisamos fazer mais.
Na realidade, a maioria de nós, com exceção dos Gates, Zuckerbergs e Buffets, não tem fundos para fazer uma importante contribuição de caridade. Então, quais os passos que podemos tomar? Podemos contactar os nossos representantes locais e incentivá-los a defender o apoio governamental e o financiamento da educação física. Na verdade, a comunidade médica recentemente chegou ao presidente Obama, encorajando-o a priorizar a atividade física para evitar custos exorbitantes de cuidados de saúde (http://www.medicalnewstoday.com/articles/142406.php).
Na verdade, essas mensagens de nós e de outros podem ser ouvidas. O presidente Obama e a primeira-dama participaram de várias iniciativas para abordar as questões da obesidade. A Primeira Dança iniciou o programa Let's Move, um programa que oferece diretrizes de exercícios e nutrição (http://www.letsmove.gov/). E o Presidente lançou o Grupo de Trabalho sobre Obesidade Infantil (http://www.whitehouse.gov/the-press-office/childhood-obesity-task-force-unveils-action-plan-solving-problem-childhood-obesity-) . Esperemos que esses programas tenham tração real e adicione credibilidade e exposição a outros programas existentes, como o programa NFL, NFL 60, que incentiva as crianças a exercer 60 minutos por dia (http://www.nfl.com/play60).
O que mais podemos fazer? Também podemos ajudar, concentrando-nos em nossas próprias comunidades. Muitos programas esportivos da juventude dependem da generosidade das empresas locais e dos voluntários dos pais. Se as escolas não vão financiar a educação física, então os muitos centros juvenis em nosso país, como os Boys and Girls Clubs of America (http://www.bgca.org/Pages/index.aspx) e os YMCA's ( http://www.ymca.net/) podem se beneficiar de contribuições modestas para apoiar seus programas. Cada dólar pode ir para os custos de uniformes, custos de aluguel de campos, transporte, etc. Um pouco pode percorrer um longo caminho.
Os pais podem oferecer seu tempo para treinar crianças. Você não precisa saber tudo sobre esportes para treinar. Você só precisa amar as crianças. E mesmo que muitos tenham abandonado o jogo do bairro que talvez tenha cumprido os requisitos diários de atividade física para crianças, levar um grupo de crianças ao parque e deixá-los jogar qualquer esporte ou atividade que desejam nas tardes pode realmente fazer a diferença. Um supervisor adulto é muitas vezes o único que é necessário. Talvez o seu quintal se torne o lugar onde as crianças brincam depois da escola ou no fim de semana. E sim, um número crescente de pais muitas vezes se sente sobrecarregado por ter seus filhos invadidos em seus empreendimentos de esporte juvenil. E enquanto acredito que este é um problema real, a maior preocupação é que as altas porcentagens de crianças não fazem nada. Se você não pode dar o dinheiro, dê seu tempo. Esta é a mercadoria que as crianças valorizam mais.
E, finalmente, os benefícios da educação física e ser parte de uma equipe se estendem além do físico. Sabemos que o exercício pode reduzir a ansiedade e melhorar o humor, mas também sabemos que as crianças aprendem lições valiosas sobre trabalho em equipe e resiliência que são altamente aplicáveis para gerenciar bem como adultos. Sabemos que os esportes podem oferecer oportunidades para desenvolver os traços de caráter que levam ao sucesso no local de trabalho e no lar. Ser altruísta, disciplinada, colaborativa e dedicada são algumas das gemas que os nossos filhos vão faltar se não tiverem lugar para jogar.
