Ensinar ao teste: quem não é esses dias?

Nas últimas semanas, eu tive alguns leitores perguntar se os problemas que eu encontrei com testes padronizados nas escolas públicas de meus filhos podem ser indicativos de maus ensinamentos e não de testes ruins. Os melhores professores, de modo que o argumento é válido, não permitam que os testes se interpusam em seu caminho – eles seguem seus métodos pedagógicos experimentados e verdadeiros e nunca ensinam a prova. Em nosso distrito escolar em Lexington, Virgínia, isso é bastante verdadeiro quando se trata de leitura e matemática. As diretrizes do estado nessas áreas não são muito intrusivas, embora os requisitos da NCLB afetem os professores do ensino especial. No entanto, nossos professores locais explicam que as diretrizes curriculares muito específicas da Virginia em estudos sociais e ciência garantem que, nesses assuntos, os professores devem se concentrar amplamente no conteúdo do teste, com menos tempo para tarefas que enfatizam o pensamento crítico e a escrita, ou assuntos além dos requisitos do estado. Como um professor de ensino fundamental explicou: "Qualquer professor de escola pública na Virgínia que diz que não estão ensinando a prova é ser falso".

Eu adoraria ouvir de outros professores (e pais) na Virgínia e em todo o país sobre essa questão. Em que medida os requisitos de teste padronizados prendem suas mãos e garantem muitos ensaios à prova? Ou você acha que o teste em sua área não afeta substancialmente o conteúdo e o estilo de instrução?

Enquanto isso, aqui está um trecho da minha memória recente, Love in a Time of Homeschooling, que descreve os testes em nossa área e as respostas desagradadas de professores e diretores:

Na Virgínia, a terceira série marca o início de testes padronizados anuais, algo que todos os estados empregam, mas alguns são mais zelosos que outros quando se trata de ditar o currículo orientado por testes das escolas. Na década de 1990, a Virgínia instituiu um novo currículo chamado Padrões de Aprendizagem, ou SOLs – um acrônimo apropriado, já que a maioria dos pais e professores que conheci parece sentir que, quando se trata dos SOL, estamos todos sem sorte. Como disse um professor do ensino médio: "Os SOL são o monstro que está devorando nossas escolas".

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Se a mente errante de Julia tivesse sido nosso único desafio – se o currículo escolar tivesse sido cheio de materiais desafiantes e desafiadores, ensinado com abordagens criativas – nunca teria optado por fazer educação em casa. Mas o ardente abraço de Virginia de nossa cultura nacional de preparação de testes me empurrou para a borda. Eu continuei a olhar para o conteúdo suave nas folhas de trabalho e nos testes de Julia, pensando "Oh, vamos. Eu poderia fazer muito melhor do que isso. "

A maioria dos professores de Julia sentia o mesmo. Durante seus primeiros anos na Escola Primária de Waddell, os professores lamentaram consistentemente o efeito das SOLs em seu programa. "Nós sempre tínhamos padrões", um professor veterano suspirou, mas agora os padrões eram ditados por estranhos em Richmond, e havia pouco tempo no dia para professores usar sua própria imaginação. "Mais de 80 por cento do nosso currículo é obrigatório pelo estado", explicou outro professor. "E não deixe que ninguém lhe diga que não ensinamos a prova. Nós absolutamente ensinamos a prova. "

Para ganhar tempo para a preparação extra do teste, Waddell abandonou muitas das unidades favoritas dos professores. "Nós costumávamos fazer uma unidade de primeiro grau em dinossauros", lembrou um professor. "As crianças adoraram". Mas, como os dinossauros não faziam parte dos padrões de primeiro grau, eles se tornaram extintos na sala de aula. "Eu costumava fazer uma escrita mais criativa", observou um professor da quarta série. "Mas agora, com todos os testes, não temos tempo para isso." O jardim das Raças e dos Shoots foi outro acidente do SOL, incorporado cada vez menos no cronograma das crianças. Pelo ano de quinto ano de Rachel, ela reclamaria que nunca visitaram o jardim.

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John (meu marido), que tinha começado sua carreira como professor de música K a 12, sentiu uma aversão pessoal pelos testes. "Quando ensinei nas escolas públicas, não possuímos esses padrões rígidos. Se um professor tivesse paixão pela química ou pela política, ele poderia compartilhar isso. Os professores podem desempenhar suas forças. Agora você não tem tempo para elaborar os pontos mais finos ou mais interessantes de um assunto. Tudo o que você quer que as crianças façam é cuspir que o símbolo do sal é NaCL ".

"No final", explicou um responsável local, "os SOLs tornam bons professores bons e bons professores maus".

Nenhum dos professores de Julia parecia se importar com os requisitos de Matemática e Inglês da Virginia. Matemática e inglês eram o pão e a manteiga da escola primária; Era bom que o estado insistisse em que os professores da escola primária marretem o básico da compreensão aritmética e de leitura. Os problemas decorrem dos mandatos cada vez mais específicos do estado em ciência e estudos sociais, que abrangeu tudo, desde a economia elementar até a história do Estado da Virgínia. Quando eu disse a um amigo sobre o teste de quarta série da Virgínia sobre a história do estado, este veterano diretor da escola pública jogou a cabeça e riu. "Meus professores se rebelariam se instituíssemos um teste padronizado na história da Pensilvânia. Todo o conceito por trás dos padrões é cobrir o conhecimento básico que é essencial para todos – não memorizar fatos específicos de uma região ". Infelizmente, com cada ano sucessivo, Julia pareceu gastar mais e mais tempo memorizando fatos altamente específicos para testes de escolha múltipla .

Para mim, a escolha múltipla é o maior sinal do fracasso da educação americana – uma forma de teste desenvolvida para a conveniência das máquinas de classificação, o que tem pouco a ver com a aprendizagem real. O ensino genuíno envolve pensar, escrever, fazer conexões e tirar conclusões, mas na escola de Julia, como em muitas escolas em todo o país, a escrita tocava o segundo violino para preencher a bolha.

Waddell era um lugar tão promissor, era triste ver os professores arrasando sua bola e corrente obrigatória no estado. Mas a nossa pequena escola era um bom soldado na cruzada SOLA da Virgínia, o que significava que Julia e eu, juntamente com todas as outras famílias e professores, continuamos marchando em um passo.

Essa marcha ficou especialmente aborrecida no final da terceira série, quando Julia preparou seu primeiro teste padronizado em estudos sociais. Os distritos escolares em toda a Virgínia estavam emitiendo flashcards de uma empresa privada que deram a seu pacote o título tolo: "Corrida para a Mansão do Governador". Tentando ser um pai obediente, interroguei Julia nos cartões e ficou consternada por sua má qualidade.

"A vida, a liberdade e a busca da felicidade são ________ que todos os americanos gostam", lê um flashcard. "Direitos inalienáveis", respondeu Julia, repetindo as palavras de Jefferson da Declaração de Independência. Eu folhei o cartão. Privilégios, ele lê. Quão ridículo, pensei, fazer com que as crianças memorizassem uma palavra arbitrária tirada de um chapéu. Na verdade, os flashcards iriam piorar nos próximos anos, contendo vários erros. "O que as cidades antigas cultivavam nas encostas?" Grécia e Roma. "Qual país foi o lar de vários grandes impérios?" África …

Aqui está um link para uma publicação do Washington Post que eu escrevi sobre os flashcards de terceira série que ensinam que a África é um país. O Departamento de Educação da Virgínia respondeu apontando corretamente que o estado não faz os flashcards – algo que eu não tinha observado na peça. Mas escrevi de volta para eles e expliquei que os flashcards são o sintoma, e os SOL são a doença.

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