Nos últimos meses, organizei vários eventos de “conversas comunitárias” sobre o estigma da saúde mental. Esses eventos, atendidos por profissionais de saúde mental, beneficiários de serviços de saúde mental, membros da família e membros da comunidade em geral, me deram a oportunidade de conversar sobre o estigma e como isso afeta a vida das pessoas de uma forma que raramente tive de fazer na academia. Algo que surgiu repetidamente nessas discussões diz respeito à melhor maneira de apoiar amigos e familiares que estejam passando por problemas de saúde mental. No decorrer de responder a essas perguntas, o conceito de “microagressões” invariavelmente surgiu. As microagressões (um termo que eu admito talvez seja enganador) são caracterizadas pelo professor da Universidade de Colúmbia Derald Wing Sue e colegas como comunicações sutis de preconceito em relação a indivíduos que são membros de grupos sociais marginalizados e incluem “comunicações que transmitem grosseria e insensibilidade”. formas de xingamentos e “comunicações que excluem, negam ou anulam… pensamentos psicológicos, sentimentos ou realidade experiencial”.
Eu não ouvi o termo microagressões até por volta de 2008, mas eu imediatamente reconheci o que eles eram quando ouvi o termo. Quando adolescente, fui educado sobre o conceito através da música “Funny Vibe” da banda Living Colour. A música (escrita e interpretada por afro-americanos) desafiou os fãs brancos da banda a pensar em maneiras de comunicar o medo aos homens negros:
Não, eu não vou te roubar
Não, eu não vou te bater
Não, eu não vou te estuprar
Então, por que você quer me dar aquela vibe engraçada
Como fica claro pelas letras da música, comportamentos que transmitem o medo de homens afro-americanos (como se afastar de alguém em um elevador) são notados e experimentados como dolorosos. A música se comunicou comigo: não pense que não percebemos como você reage a nós. Isso me tornou mais consciente das formas sutis que eu poderia estar expressando o racismo que eu tinha crescido ao redor. As microagressões podem assumir muitas formas dependendo do “grupo social marginalizado” do qual uma é membro e dos tipos de estereótipos negativos que estão relacionados a ela. Por exemplo, enquanto os comportamentos que comunicam o medo constituem microagresses para os homens afro-americanos, os comportamentos que comunicam a “exotização” têm sido freqüentemente experimentados pelas mulheres latinas.
Isso nos leva ao tópico de pessoas diagnosticadas com doenças mentais. Minha colega Lauren Gonzales e eu exploramos se as pessoas com doenças mentais vivenciam microagressões em uma série de estudos conduzidos nos últimos anos. Esses estudos, que incluíram grupos focais exploratórios com pessoas diagnosticadas com doença mental, e levantamentos estruturados com membros da comunidade e pessoas diagnosticadas com doença mental, forneceram forte apoio para que as microagressões sejam experimentadas por membros desse grupo marginalizado. Nossa pesquisa de grupos focais revelou três categorias principais de experiências a esse respeito: suposições de inferioridade (por exemplo, declarações indicando que se supunha que a pessoa não é capaz de fazer o que a maioria das pessoas pode fazer), microagressões condescendentes (por exemplo, declarações desconsideradas). sugerindo suposições de que as pessoas com doença mental são semelhantes às crianças) e comportamentos sutis que indicam medo de doenças mentais (por exemplo, afastamento de uma pessoa que é conhecida por ter uma doença mental). Um bom exemplo de microagressão de patronização dizia respeito à experiência de uma pessoa com transtorno bipolar que afirmava que os membros da família reagiam a qualquer expressão de entusiasmo ou felicidade que ela demonstrava como uma indicação de que estava se tornando maníaca, como indicado pela pergunta “você tomou sua medicação? ”Estudos subseqüentes indicaram que as microagressões pretendidas são relativamente comumente endossadas por membros da comunidade, e que a percepção de microagressões de membros da comunidade local tem um impacto negativo na participação da comunidade de pessoas diagnosticadas com doença mental.
Então, o que deve um amigo, membro da família ou profissional, que se preocupa em ajudar alguém com doença mental, mas é influenciado pelos mesmos preconceitos a que todos foram expostos, para evitar a expressão de microagrões? Aqui minhas recomendações são paralelas ao que meu colega Kevin Nadal afirmou em seu livro That’s So Gay! Primeiro, tente estar ciente de seus próprios preconceitos e como eles podem influenciar seu comportamento. Se seu viés é pensar em pessoas com doença mental como incapazes, tente considerar como isso pode afetar suas comunicações com seu amigo, membro da família ou cliente. Em segundo lugar, tente estar ciente de que a linguagem afeta as pessoas. Termos como “psico” são comumente usados na sociedade, mas são definitivamente prejudiciais para pessoas com doença mental, já que são inerentemente desumanizantes. Terceiro, tente conversar com pessoas com doença mental sobre sua experiência para aprender sobre isso, ou, alternativamente, leia relatos pessoais onde você pode aprender como tais comportamentos afetam as pessoas a partir de sua perspectiva. Por exemplo, em sua autobiografia, a professora de Direito Elyn Saks descreveu como os alunos (sem saber que ela tinha uma doença mental) falaram depreciativamente sobre receber conselhos legais de alguém com histórico psiquiátrico. Ler sobre esses cenários pode ajudar a ampliar a perspectiva de uma pessoa.
Eu definitivamente acho que é contraproducente que o diálogo em torno das microagressões seja aquele em que as pessoas sentem que estão sendo perseguidas pela “palavra policial”. O objetivo não é fazer ajustes superficiais na linguagem, mas tentar entender como uma frase como “isso é tão gay” ou “aquele cara era psicótico” pode afetar um membro do grupo alvo. Tudo começa com introspecção e com o reconhecimento de que podemos estar dando uma “vibração engraçada”.
