O tratamento dentro da prisão espelha o da sociedade geral, embora com algumas diferenças; alguns óbvios, outros sutis. A unidade de admissão em que trabalhei era uma das várias no complexo hospitalar. Havia unidades de segurança mais altas para presos comportamentalmente mais arriscados e unidades mínimas onde abrigávamos aqueles que haviam sido julgados; seja incompetente para ser julgado ou não culpado por motivo de insanidade. Na minha unidade, havia dois grupos distintos que tratamos: detentos pré-julgamento e encaminhamentos de outras prisões.
Os presos provisórios costumam exibir sinais significativos de doença mental na prisão ou em tribunal que justifiquem uma avaliação. Quando eu encontrei uma doença mental importante identificável, como transtorno bipolar (mania) ou esquizofrenia, o objetivo era iniciar o tratamento com drogas psicotrópicas. Um recluso não perde o direito de recusar medicações quando encarcerado, então eu tive que obter o consentimento informado. Se ele recusasse o tratamento e fosse considerado necessário (devido a preocupações de segurança, para o detento, funcionários ou outros internos), buscamos a intervenção judicial.
Quando o comportamento justifica uma ação de emergência (por exemplo, agressão de detentos que não responde a esforços de desescalada ou demonstração de força), a supervisão judicial não era exigida por lei; transferimos o internado para um nível mais elevado de atendimento (Unidade de Tratamento Intensivo) e administramos medicamentos por meio de injeções intramusculares. Enquanto lá nós avaliamos o paciente várias vezes por dia e uma vez estabilizado, ele poderia retornar com segurança à população em geral.
Eu tinha concluído recentemente meu treinamento em residência quando comecei a trabalhar e lembro de estar inicialmente delicada com a dosagem de minha medicação. Necessidade de emergência para evitar danos físicos para aqueles nas proximidades de um recluso psicótico me impediu de temer o excesso de tratamento. Os perigos apresentados por um detento doente superaram o potencial para efeitos colaterais negativos e eu rapidamente aprendi o quão resiliente o corpo humano é, especialmente quando motivado pela raiva e determinação. Eu falo agora da agressão nascida de um sistema de crença delirante e não de um comportamento agressivo instrumental (ou dirigido pelo objetivo). Este último, amplamente experimentado nas prisões, é algo que abordarei no futuro.
Mania, o lado alto do transtorno bipolar, era uma maravilha de se ver. Dotado de uma quantidade quase sobrenatural de energia e grandiosidade, o maníaco causou estragos. Ambos os estados psicóticos e maníacos foram caracterizados por uma falta biológica de insight quando em meio à doença. Eu não conseguia racionalizá-los fora de suas posições entrincheiradas; eles não acreditavam que eles eram o problema – todo mundo estava. A medicação forçada, devido a um mandato de emergência ou judicial, era invariavelmente necessária. Dentro do sistema prisional, era mais fácil estabilizar os internos gravemente doentes por causa da constante segurança e supervisão. Nós observamos a administração de medicação, e embora a bochecha (dando a aparência de engolir um medicamento sem realmente fazer isso) ocorresse, havia passos que poderíamos tomar para garantir a conformidade.
Transferências de carcereiros de outras instalações correcionais geralmente vieram com comportamento suicida no contexto da depressão relatada, uma entidade complexa dentro dos muros da prisão. Uma porcentagem de prisioneiros carregava genes predispondo-os a episódios depressivos, independentemente do ambiente. Para outros, o surgimento da depressão maior veio em resposta aos rigores do encarceramento. Um grupo final entendeu o valor da depressão relatada e da probabilidade de suicídio como um meio de escapar de sua situação, mesmo que apenas por algumas semanas. Eles podem ter alegado suicídio para evitar confusões de gangues, dívidas, ou por uma mudança de cenário. O tratamento, se indicado, era antidepressivo do formulário.
Agentes do sono (populares entre os presos; ser sedado por uma boa maneira de matar o tempo) eram problemáticos. Eles poderiam ser guardados e usados para tentativas de suicídio, vendidos ou negociados. Mesmo quando apropriadamente dispensados, eles colocaram o destinatário em risco de ser alvo de intimidação e roubo. Cada instituição correcional tinha sua própria política, a maioria proibindo o uso de qualquer coisa que tivesse valor de “rua”. Tivemos que estar atentos ao desvio para todos os medicamentos.
Com relação ao tratamento dos doentes mentais severos, meu tempo trabalhando em correções foi recompensador. Usamos o controle inerente do ambiente de correções a nosso favor; Vi muitos reclusos se estabilizarem de uma forma inimaginável em pacientes fora da prisão (onde o cumprimento não poderia ser monitorado da mesma forma) considerando a profundidade de sua doença. A resolução da doença mental aguda permitiu que o detento fizesse a transição para diferentes locais de tratamento, às vezes totalmente fora do sistema de justiça criminal.
